Droit canonique de l'Église orthodoxe

Le droit canonique orthodoxe est "une norme de comportement" et "la tentative d'appliquer le dogme à la situation pratique de la vie quotidienne de chaque chrétien [orthodoxe]"[2]. Le droit canonique orthodoxe est "la partie formalisée de la loi divine" pour les fidèles orthodoxes[3].

Viscuso déclare que le droit canon orthodoxe exprime deux réalités. Théologiquement, c'est l'expression de « la vérité de Dieu compte tenu du temps et des circonstances » ; ecclésiologiquement, c'est l'expression de la « vie pastorale » de l'Église orthodoxe et de l'histoire de l'Église orthodoxe[2]. Il dit que le droit canonique orthodoxe "est incarné ; la vérité est appliquée ou incarnée dans des circonstances spécifiques de l'histoire"[6].

Le droit canonique orthodoxe oriental a trois sources[7] :

• la Bible
• Législations ecclésiastiques (règles écrites et traditions orales)
• coutumes ecclésiastiques

La Bible ne contient aucun « système détaillé d'organisation de l'Église » ; le rôle de la Bible dans le droit canonique orthodoxe est qu'elle « incarne les principes de la doctrine chrétienne à partir desquels des règles peuvent être extrapolées pour résoudre des problèmes disciplinaires au sein de l'Église - mais seule l'Église elle-même peut le faire ». Les lois ecclésiastiques sont composées des conciles locaux et des conciles œcuméniques. Les coutumes ecclésiastiques ne sont pas la Tradition, parce que les coutumes ecclésiastiques sont une source de discipline de l'Église tandis que la Tradition est une source de dogme. Pour qu'une coutume fasse partie du droit canonique orthodoxe, elle "doit être observée depuis longtemps, elle doit avoir été librement souscrite et elle doit être conforme aux principes de la foi et de l'ordre"[7].

Le droit canonique de l'Église orthodoxe n'est pas codifié ; le corpus du droit canonique orthodoxe oriental "n'a jamais été rationalisé ou organisé en un code formel de droit ecclésiastique (comme dans l'Église catholique romaine)". Certains hiérarques, prêtres et théologiens peuvent avoir encouragé une codification dans le passé comme Nicodème l'Hagiorite ou les Nomocanons, mais ces tentatives ne sont pas reçues par tous les orthodoxes. Certains canons du droit canon orthodoxe oriental se contredisent, comme ceux liés à l'accueil des hérétiques dans l'Église et à la validité de leurs sacrements[5]. Dans un tel cas, il s'agit de comparer les différents canons et de regarder lequel est issu d'une plus haute autorité[16].

Puisqu'il n'y a pas de codification universelle du droit canon orthodoxe, une grande importance est accordée à la législation locale de chaque Église orthodoxe. Les chrétiens orthodoxes considèrent que le canon 39 du concile in Trullo de 692 ("Car nos pères porteurs de Dieu ont également déclaré que les coutumes de chaque église devaient être préservées") a reconnu le droit de chaque église locale d'avoir ses propres lois ou règlements spéciaux. Cependant, ces lois ou règlements doivent toujours refléter l'esprit de la loi universelle de l'Église orthodoxe telle qu'elle se trouve dans les canons[4] et peuvent être assez facilement être brisés en cas de souci par un concile œcuménique ou une décision de l'Église Mère[17].

La plupart des canons du droit canonique orthodoxe est publiée en réponse à une question dogmatique ou morale spécifique, ou à une déviation qui s'est produite dans l'histoire de l'Église orthodoxe ; l'existence même de ces canons ainsi que leur formulation particulière est due à certaines controverses spécifiques dans l'Histoire[18].

Le premier canon de plusieurs conciles, dont celui de Chalcédoine déclarent qu'il est impératif pour toute l'Église orthodoxe de s'accorder à tous les canons précédemment formulés[15].

Les législations qui sont tirées des écrits patristiques sont introduites pour la première fois dans la législation de l'Église orthodoxe grâce au travail du patriarche Jean III le Scholastique au VI^e siècle, dans son influente collection de canons ecclésiastiques appelée Synagoge des canons ecclésiastiques divisés en 50 titres[12] - [19]. Dans ce recueil divisé en 50 titres selon la hiérarchie ecclésiastique, on trouve : tous les canons des conciles œcuméniques, les 85 canons apostoliques, les canons du Synode de Sardique, et les 68 canons de saint Basile qui sont dérivés de ses deuxième et troisième épîtres canoniques[19].

Le premier canon du concile de Nicée II "prévoit la reconnaissance des sources canoniques"[12]. Ce canon dispose que la fidélité doit être observée envers tous les canons précédents. Dans le deuxième canon du même concile, il est indiqué qu'il est exigé de tout évêque lors de sa consécration qu'il promette solennellement son allégeance aux canons[15].

La présence d'un canon dans une collection de canons orthodoxes ne signifie pas que ledit canon est en vigueur au moment où il a été mis dans la collection. En effet, certaines collections canoniques sont constituées pour enregistrer des institutions et des pratiques qui ont cessé d'exister depuis longtemps. "Par exemple, certains recueils canoniques postérieurs parlent de l'ordre des pénitents (pleurs, auditeurs, prosternés et ceux qui se tiennent avec) ou des diaconnesses comme si ces réalités de l'Église primitive continuent d'exister plus tard au Moyen Âge"[2].

À la fin de la période byzantine, c'est-à-dire du XII^e au XV^e siècle, « il y a une approche systématique pour traduire les canons dans une application moderne ». En revanche, à l' époque moderne, l'Église orthodoxe "ne s'est pas approprié son corpus formel reçu de droit canonique, généralement compris comme les canons des conciles œcuméniques, des conciles locaux et ceux tirés des écrits patristiques"[12].

Première page d'une édition de 1886 du Pedalion (gouvernail), une célèbre collection de canons orthodoxes écrite par Nicodème l'Hagiorite.

Les canons du droit canonique "ont été émis par les conciles œcuméniques, par les conseils locaux (ratifiés par la suite par les conciles œcuméniques) et par les Pères de l'Église". Ces canons sont rassemblés et interprétés dans le Pedalion (gouvernail) au (XIX^e siècle) ainsi que dans d'autres recueils de canons[20].

Le Pedalion est écrit par Nicodème l'Hagiorite et Agépius (saint orthodoxe). Il est publié pour la première fois en 1800. Il est ensuite adopté par le patriarche Néophyte VII de Constantinople et son Saint Synode en tant que recueil officiel de droit canonique[21]. Il s'agit actuellement de la collection de droit canonique la plus utilisée dans les Églises orthodoxes de culture grecque[4].

Le consensus général accepte que le corpus central du droit canonique orthodoxe est un corpus compilé en 883 : un Nomocanon attribué à Photios de Constantinople. Ce nomocanon de 883 est composé du Nomocanon en 14 titres, de matériel tiré du concile in Trullo, des édits du concile de Nicée II et des conciles de Constantinople de 861 et 879, et de l'épître de saint Taraise[22] - [23].

Dans le droit canonique orthodoxe, les canons sont considérés comme "appartenant à l'Église", ils ne peuvent donc pas être considérés comme des "lois positives " au sens juridique[18].

Les canons en usage dans l'Église orthodoxe ne sont pas exhaustifs, car ils ne couvrent pas tous les aspects possibles de la foi et de la vie de l'Église[18].

La nature du droit canonique orthodoxe est corrective et non prescriptive ; cela signifie que le droit canonique orthodoxe "répond aux situations une fois qu'elles se sont produites et ont affecté la valeur de l'Église, plutôt que d'anticiper les situations avant qu'elles n'arrivent"[25]. Le droit canon orthodoxe est réactif et non proactif. Cela signifie que les canons sont émis en réponse à "des situations et des comportements qui s'écartent des normes, et non pour des situations futures ou potentielles". Au fil du temps, de nouveaux péchés et erreurs apparaissent pour lesquels il n'y a pas de canon. Il est possible qu'un canoniste, "par une interprétation et une association soigneuses", puisse recommander un canon existant pour un péché de ce type; par exemple, un canon déjà existant condamnant l'automutilation de son corps pourrait être utilisé pour les piercings, si l'argumentation et la raison le permet. L'interprétation des canons doit être faite selon « l'esprit (l'intention) » de l'Église orthodoxe, et non selon l'opinion de l'interprète[26].

Le dispensateur du ou des canons peut être un évêque, un prêtre ou un père spirituel[27].

Il n'y a pas de précédents dans le droit canon orthodoxe oriental. De plus, chaque décision du droit canon orthodoxe est unique et souvent privée, en raison de l'application de l'acribie ou de l'économie[28].

Le succès de l'application du droit canonique orthodoxe dépend de la mesure dans laquelle le pécheur accepte les mesures correctives du droit canonique; plus le pécheur accepte, plus l'application est réussie[14].

"Sachant que l'amour plutôt que la peur est la base du comportement humain", le droit canonique orthodoxe cherche "à personnaliser les pénitences en fonction à la fois de la gravité du péché et de l'attitude du pénitent "[25].

Dans le droit canon orthodoxe oriental, il existe deux notions : l'acribie et l'économie. L'acribie signifie la dureté, elle est l'application stricte (parfois même l'extension) de la pénitence accordée à une situation qui le nécessite. L'économie, au contraire, est une entorse aux canons dans le cas où la situation le nécessite[11]. L'économie n'est jamais normative et n'est à utiliser qu'à des instants précis, sans qu'elle ne constitue une norme par son application[11].

Les canons disciplinaires sont sujets à interprétation et à l'usage de l'acribie ou de l'économie, car ils sont donnés « pour des situations spécifiques et dans des contextes spécifiques qui peuvent changer avec le temps et la situation ». En revanche, les canons dogmatiques ne sont pas sujets à interprétation ni à l'acribie ou à l'économie. En effet, les canons dogmatiques sont considérés comme des "vérités de foi immuables et immuables"[11].

Les sujets du droit canonique orthodoxe sont:

« les sources du droit canonique orthodoxe oriental, l'ordre des églises, la fondation de nouvelles églises orthodoxes, la canonisation des saints, le calendrier ecclésiastique, le contrôle de l'exécution de la justice , le tribunal ecclésiastique, la réglementation des opinions chrétiennes sur le mariage, l'accueil des convertis d'autres confessions, les relations de l'Église avec les autorités civiles, la corrélation du droit ecclésiastique avec le droit civil, les finances et les relations de propriété. Le droit canonique orthodoxe comprend les sujets et les méthodes d'autres disciplines théologiques : l'analyse critique de l'histoire de l'Église, l'enseignement doctrinal, la théologie dogmatique, les canons des saints pères patristique, le baptême et réception dans l'église liturgique et en général, tous les sacrements[1]. »

Les canons orthodoxes sont acceptés au sein de l'Église comme n'étant pas explicites ; les canons ne peuvent être interprétés sans tenir compte de leur contexte doctrinal et de leur pratique, ainsi que de la tradition de foi[15].

Les chrétiens orthodoxes croient que lorsque Jésus-Christ a confié à l'Église orthodoxe - une société d'humains mortels - la tâche de sauver les âmes, il a obligé l'église à avoir une loi comme moyen nécessaire à sa survie. Les chrétiens orthodoxes croient que le but de leur droit canonique est d'aider l'Église orthodoxe à s'organiser, à superviser l'orthodoxie de ses membres et à empêcher le factionnalisme au sein de l'Église orthodoxe. En bref, les chrétiens orthodoxes orientaux croient que Jésus-Christ a poussé son Église à se donner un ensemble de règles pour qu'elle survive[4].

• Tomos (Église orthodoxe orientale)
• Organisation de l'Église orthodoxe orientale
• Territoire canonique
• Loi byzantine
• Typikon

• Andrei Psarev, The Encyclopedia of Eastern Orthodox Christianity, John Wiley & Sons, 2011, 98–106 p. (ISBN 978-1-4051-8539-4), « Canon Law »
• Panteleimon Rodopoulos, An overview of Orthodox canon law, Rollinsford, N.H., Orthodox Research Institute, 2007 (ISBN 978-1-933275-15-4, OCLC 174964244) Original Greek: Επιτομή Κανονικού Δικαίου, 2005.
• "Каноническое право", Православная энциклопедия. — М., 2012. — Т. XXX : «Каменец-Подольская епархия — Каракал». — С. 367–421. — 752 с. — 39 000 экз. — (ISBN 978-5-89572-031-8).
• The history of Byzantine and Eastern canon law to 1500, Washington, D.C., Catholic University of America Press, coll. « History of Medieval canon law, 4 », 2012 (ISBN 978-0-8132-1947-9, OCLC 815276580)
• Alexander Ponomariov, The visible religion: the Russian Orthodox Church and her relations with state and society in post-Soviet Canon law (1992-2015), New York, Peter Lang, coll. « Erfurter Studien zur Kulturgeschichte des Orthodoxen Christentums », 2017 (ISBN 978-3-631-73513-8, OCLC 1011356240, DOI 10.3726/b11829)
• (ru) Владислав Цыпин, Курс церковного права : Учеб. пособие, Христиан. жизнь,‎ 2004 (lire en ligne)
• John H. Erickson, The challenge of our past : studies in Orthodox Canon law and Church history, Crestwood, NY, St. Vladimir's Seminary Press, 1991 (ISBN 0-88141-086-1, OCLC 23254257)

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