Dredge (jeu vidéo)

Le développement du jeu commence en 2020. Il s'agit du premier jeu développé par le studio néo-zélandais Black Salt Games. Les développeurs se sont fortement inspirés des oeuvres de H.P. Lovecraft, que ce soit pour l'aspect visuel ou l'aspect horrifique du jeu[5]. Ils décident également d'utiliser le brouillard comme outil artistique pour rajouter du contraste entre le jour, très clair, et la nuit, où le joueur peut à peine voir devant lui[5].

Les développeurs ont très vite annoncé après la sortie du jeu travailler sur de nouvelles mises à jours gratuites, et un DLC payant[6].

Le contraste entre le caractère relaxant du jeu (la mécanique de gameplay basique qui invite le joueur à accepter une requête de pêche et à sortir en mer pour l'exaucer) et son ambiance horrifique permet, selon ses développeurs, de faire mieux ressortir et apprécier au joueur la singularité de chaque expérience : « On ne peut pas exprimer que quelque chose est bruyant si ça n'a jamais été silencieux, et tout comme dans l'art, les couleurs complémentaires sont celles dont le contraste est le plus fort. Un jeu cozy dans lequel on sait que ce ne sera pas toujours cozy rend les moments décontractés encore plus forts »[7] - [Note 1].

Le jeu est très bien accueilli par les critiques, obtenant des notes entre 80 et 85 sur le site Metacritic[10] - [11] - [12] - [13]. La presse y voit une ré-interprétation du genre des « cozy games » (jeux douillets), ou bien la création d'un sous-genre dans cette catégorie : un jeu cozy sombre, qui propose certes des mécaniques de jeu relaxantes invitant à la contemplation ou à la réflexion machinale, comme le mini-jeu similaire à Tetris imposant au joueur de régulièrement organiser son inventaire pour y faire de la place pour de nouveaux poissons[14] ou bien le réconfort communautaire de devoir retourner discuter avec les habitants insulaires, mais qui cache de lourds secrets, cependant moins anxiogènes que ne pourrait l'être un jeu vidéo compétitif[7]. Le site spécialisé Polygon considère ainsi que Dredge s'insère dans un mouvement initié par Don't Starve (2013), et plus récemment renforcé par Ori and the Blind Forest (2015), Night in the Woods (2017), Cozy Grove (2020) et Strange Horticulture (2022)[7].

Ses effets visuels et son style low-poly sont considérés par les journalistes comme étant un point positif[15] - [16]. Journal du Geek apprécie également la "richesse" de l'expérience de jeu, qui lui donne une bonne durée de vie[17].

La conclusion du jeu est cependant critiquée[3] - [18].