Dolmens des Pérottes

Le monument a été édifié sur une petite hauteur à 31 m d'altitude. Le tumulus circulaire d'origine devait atteindre 15 m de diamètre et il comportait deux murs de parement concentriques distants d'environ 2 m. Le mur de parement interne est chaîné avec les parements du couloir, ce qui laisse supposer une construction en deux phases : chambre, cairn et couloir puis deuxième mur de parement[5].

Reconstitution de la Petite Pérotte

La chambre funéraire fut recouverte d'une monumentale table de couverture en calcaire mesurant 4,75 m de longueur, 2,60 m de largeur pour une épaisseur moyenne de 1,40 m, dont le poids est estimé à 39 tonnes. Elle reposait à l'origine sur neuf orthostates (quatre sont encore visibles) dont la surface interne fut égalisée par martelage et abrasion Certaines dalles comportent des rainures d'emboîtement entre deux piliers consécutifs. Les plus grands orthostates mesurent 2,30 m de hauteur et leur poids est estimé à environ 2 tonnes. La chambre a une forme polygonale. Le sol était dallé. Elle débouche à l'est sur couloir (7,60 m de long ouvrant au sud-est) dont elle était peut-être isolée par une porte constituée d'une grande dalle actuellement visible côté nord[5].

La chambre est complétée par une cellule latérale d'environ 2 m² ouvrant sur le côté sud du couloir. D'un diamètre d'environ 1,50 m, elle était couverte d'une unique table de couverture et son sol était dallé. Ce type de construction, dolmen angoumoisin associé avec une chambre annexe, existe aussi dans le tumulus B de la Boixe[5].

La chambre contenait des ossements de six individus et des tessons d'un gobelet décoré d'impressions de cordelette[2]. Des restes de deux petits vases et deux armatures de flèche à tranchant transversal, le tout datant du Néolithique moyen, ont été retrouvés dans la cellule latérale. Ce matériel archéologique disparate a été attribué à diverses périodes du Néolithique (moyen, final) et au Campaniforme[5].

Faute de fouille, la forme du tumulus, désormais disparu, est inconnue mais il devait être similaire à celui de la Petite Pérotte[5]. La table de couverture est brisée en trois morceaux et mesure plus de 5 m de longueur, presque autant de largeur et 1,75 m d'épaisseur[1]. Elle repose sur une dix orthostates équarris[5]. Une onzième dalle servait de porte. La chambre devait être de forme rectangulaire à l'origine[5]. Elle mesure 3,40 m de long sur 2,30 m de large, haute de 2 m[1]. Le couloir d'accès est orienté au sud-est.

Deux orthostates des parois de la chambre comportent un décor. Une dalle du fond de la chambre est gravée d'un dessin représentant une hache (de 40 cm de haut et 14 cm de large)[1], avec le tranchant dirigé vers le haut et la première dalle à droite en entrant dans la chambre est sculptée, en bas-relief, de deux crochets parallèles, dont la partie supérieure a été brisée à une période récente. L'un des piliers ouest comporte une échancrure ouvrant vers la masse tumulaire[5].

La chambre a été vidée en 1873 par le propriétaire du champ où se situe le dolmen[2]. Les ossements retrouvés comprenaient des humérus calcinés appartenant à au moins neuf individus, dont six avec la cavité olécranienne trouée[1].

La matériel archéologique découvert se composait de tessons de poterie ornés de chevrons, d'un grattoir, d'armatures de flèches, d'une hachette en pierre noire, d'un objet en os ou en bois de cerf et d'éléments de parure (rondelles en os provenant d'un collier)[1].

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Jean-Hippolyte Michon (préf. Bruno Sépulchre), Statistique monumentale de la Charente, Paris, Derache, 1844 (réimpr. 1980), 334 p. (lire en ligne), p. 145-146
• Auguste-François Lièvre, « Exploration archéologique du département de la Charente », Mémoire de la Société Archéologique et historique de la Charente,‎ 1881-1882, p. 54-55 (lire en ligne)
• Roger Joussaume, Palets et minches de Gargantua : Mégalithisme dans le Centre-Ouest de la France, Association des Publications Chauvinoises, 2016, 388 p. (ISBN 979-1090534391), p. 238-244. 
• Jean-Sébastien Pourtaud, Dolmens, menhirs, tumulus et pierres à légendes en Charente, Les Indes savantes, 2021, 280 p. (ISBN 978-2-84654-581-5), p. 157-163

• Sites mégalithiques de la Charente
• Liste des monuments historiques de la Charente
• Liste des dolmens de France protégés aux monuments historiques

• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• Vidéo : Tumulus de la Petite Pérotte - Fontenille