Diocèse de Belley-Ars

Les origines du diocèse de Belley sont très anciennes : elles remontent au V^e siècle[1]. Il est mentionné avec certitude vers 552 et relève du démembrement d'une partie des paroisses retirées du diocèse de Vienne[2]. Il relève de la province ecclésiastique de Besançon[2], bien que séparé d'elle par les terres de l'abbaye de Saint-Claude, et situé à proximité de l'évêché de Lyon[3]. Il comprend au total 112 paroisses, à savoir 49 en Bugey, 22 en Dauphiné et 41 en Savoie[1].

À partir du XI^e siècle, le Bugey tombe sous la suzeraineté des comtes de Savoie. Afin de contrebalancer leur influence, l'empereur Frédéric Barberousse institue en 1175 les évêques de Belley seigneurs de leur ville et princes du Saint-Empire romain germanique[1]. Ils ont, au XIII^e siècle, la possession, de la seigneurie de Lutrin[4].

La partie dauphinoise devient française en 1349 et le Bugey est rattaché à son tour au Royaume en 1601.

En 1601, le traité de Lyon, entre le duc de Savoie et le roi de France, s'il est avant tout politique, a des conséquences sur le diocèse de Belley[2]. Le territoire concerné relève désormais de deux souverains différents. Un tiers de ce dernier relève de l'autorité du duc, tandis que l'évêché relève du roi de France[2]. L'évêque n'est donc plus désigné par le duc[2].

Sous la Constituante, le diocèse devient évêché départemental, suffragant de Lyon[3], avant d'être intégré au diocèse de Lyon en 1801 par le Concordat[1]. C'est durant cette période du rattachement au diocèse de Lyon que Jean-Marie Vianney est envoyé à Ars par son évêque.

Après de longs pourparlers avec le gouvernement de Louis XVIII, le diocèse de Belley est rétabli le 6 octobre 1822 par une bulle du pape Pie VII[1]. Le territoire qui lui est attribué correspond alors à celui du département de l'Ain.

Le diocèse de Belley devient le diocèse de Belley-Ars par décret de la Congrégation pour les évêques du 23 janvier 1988 prenant effet au 4 août 1988[1] afin d'honorer la mémoire du saint Curé, sous l'épiscopat de Monseigneur Guy Bagnard.

Le siège historique du diocèse est la cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Belley, presque entièrement reconstruite au XIX^e siècle. Depuis le 3 mai 1992, la collégiale Notre-Dame de Bourg-en-Bresse, construite au XVI^e siècle, a été élevée au rang de co-cathédrale.

en Bresse

Au lieu-dit Cuet, le village natal de Saint Pierre-Louis-Marie Chanel est un lieu de pèlerinage, chaque 28 avril.

dans la Dombes

Le village d'Ars-sur-Formans, est un lieu de pèlerinage en hommage à saint Jean-Marie Vianney, le curé d’Ars. En 2010, la basilique d'Ars était le lieu touristique de l’Ain le plus visité, avec plus de 500 000 visiteurs durant l'année[5]. Le presbytère du curé d'Ars se visite également.

en Pays de Gex

Un pèlerinage est organisé chaque année, le lundi de Pentecôte, à la chapelle Notre-Dame de Riantmont (variantes orthographiques : Riamont, Rianmont et Riant-Mont), située à Vesancy.

• Trappe de Notre-Dame-des-Dombes.
• Chartreuse de Portes.

• M^gr Georges Lagrange, évêque de Gap (1988-2003).
• M^gr Jean-Philippe Nault, évêque de Digne, Riez et Sisteron (2015-).
• M^gr Jacques Benoit-Gonnin, évêque de Beauvais (2010-), né à Thoiry.

• Gallia Christiana, 1860, volume 15, provinces de Besançon, Ecclesia Bellicensis, pp. 305-358 et suivantes (lire en ligne).
• Bulletin d'histoire et d’archéologie du diocèse de Belley
• Messager du dimanche (1875-1914), puis La Semaine religieuse (1914-1943), puis La Semaine catholique du diocèse de Belley (1944-1977), puis Église des Pays de l'Ain (1978-)
• Louis Alloing, Le diocèse de Belley : histoire religieuse des pays de l'Ain, Belley, Impr. A. Chaduc, 1938, 847 p.
• Léon Joly (chan.), Les saints du diocèse de Belley, Bourg-en-Bresse, Imp. Jeanne d'Arc, 1932, 328 p.
• Édouard Philipon, Les origines du diocèse et comté de Belley, Paris, A. Picard, coll. « Contribution à l'Histoire de la formation territoriale de la France », 1900
• Louis Trenard, Gabrielle Trenard, Histoire des diocèses de France : Le diocèse de Belley, vol. 7, Paris, Éditions Beauchesne, 1978, 288 p. (ISBN 978-2-70100-173-9)

• Circonscriptions catholiques françaises depuis 2002
• Liste des églises de l'Ain
• Liste des chapelles de l'Ain

• Ressources relatives à la religion :
  • Guide de l'Église catholique en France
  • (en) Catholic Hierarchy
  • (en) GCatholic.org
• Site officiel du diocèse
• (fr) Diocèse de Belley-Ars sur www.eglise.catholique.fr (consulté le 8 avril 2021)
• (en) Charles Cawley, « Besançon, Archbishopric — Chapter 3. Bishops of Belley », sur fmg.ac/MedLands (Foundation for Medieval Genealogy) (consulté en mars 2020).