Deuxième guerre du Shaba

Les forces du FLNC étaient concentrés à Caianda, en Angola. Elles firent un détour pour s’infiltrer au départ de la Zambie, à 80 km de Kolwezi, transportées par des véhicules de l'armée cubaine.

Le 11 mai 1978, peu après minuit, de 3 000 à 4 000 rebelles du FNLC s’infiltrèrent en silence au Zaïre, venant de Zambie.

Organisée en 11 bataillons, chacun de 300 hommes, la force se divisa en deux groupes. Un groupe d’environ 1 000 hommes se dirigea vers Mutshatsha pour couper le chemin de fer.

Le deuxième groupe dut saisir la ville de Kolwezi et détruire les mines. L’infiltration fut facilitée par 500 éléments katangais infiltrés dans la population[4].

Le Shaba fut défendu par la Division Kamanyola (en), une division formée par les conseillers militaires de l'armée nord-coréenne[5], supposée être une unité d'élite. Le quartier-général de la 14^e brigade, la plus faible des brigades de la division, et un bataillon se trouvèrnt à Kolwezi[6].

L'offensive commença le 13 mai à 05 h 30 par une attaque surprise de 1 000 hommes du FNLC sur l'aérodrome de Kolwezi. A 14 h 00, l’aérodrome fut aux mains du FNLC, qui détruisit tout le matériel qui s’y trouvait (1 hélicoptère Puma, deux Alouettes, six Aermacchi MB-326, deux Cessna).

A 17 h 50, le FNLC occupa l’aérodrome, la vieille ville de Kolwezi, l’hôpital de la Gecamines et l’école belge.

Six coopérants militaires français (équipages des hélicoptères) qui se trouvaient à l’hôtel Impala, près de la poste, futent exécutés.

Au départ, les troupes du FNLC, bien disciplinées, n’éprouvèrent aucune animosité envers les Européens.

A Kolwezi, le quartier général de la 14^e brigade de la division Kamanyola fut défendue par une grosse compagnie du 142^e bataillon, qui résista jusqu'au 15 mai.

La 31^e brigade parachutiste, en constitution à Kinshasa ey encadrée par les Français, prépara une intervention, mais le cadre français fut incapable d'accompagner le 311^e bataillon, qui fut mis en état d’alerte.

Les FAZ étant incapables de redresser la situation, Le FNLC prit Mutshasha le 15 mai et la sortie de Kolwezi vers Likasi et atteignit la Lualaba. Kolwezi fur encerclée.

Les troupes du FNLC changèrent alors de comportement, se livrant à des pillages et à des exactions sur les populations zaïroises et européennes à Kolwezi[7].

Six cents parachutistes du 2^e REP de la Légion étrangère s'emparèrent de Kolwezi après une bataille de sept jours et repoussèrnt l'agresseur.

Ils évacuèrent vers la Belgique 2 250 citoyens européens, mais les forces du FNLC massacrèrent selon une estimation basse 80 Européens et 200 Africains. Le FNLC exécuta notamment 34 civils européens qui s'étaient réfugiés dans une pièce. Le FNLC se retira en Zambie puis en Angola.

L'armée zaïroise en profita pour évacuer les civils se trouvant le long de la frontière d'une centaine de kilomètres entre l'Angola et le Shaba, avec ordre de tirer à vue[8].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Shaba II » (voir la liste des auteurs).

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Pierre-Édouard Côte, « La Légion Étrangère saute sur Kolwezi », Champs de Bataille, n^o 62,‎ 2015, p. 96-108
• (en) Peter Abbott (ill. Raffaele Ruggeri), Modern African Wars (4) : The Congo 1960–2002, coll. « Men-at-Arms » (n^o 492), 20 février 2014, 48 p. (ISBN 978-1-78200-076-1)
• Pierre Yambuya, Zaïre : l'abattoir. Un pilote de Mobutu parle, Bruxelles, EPO, 1991