Dendrocalamus giganteus

William Munro, officier britannique et botaniste, a su concilier la direction d’un régiment avec l’écriture d’une monographie mondiale des Bambusacées[1]. Le colonel Munro donne une description précise en latin de l’espèce dans A Monograph of the Bambusaceae, et rajoute en anglais « Cette splendide espèce pousse admirablement dans la palmeraie de Kew. Il aurait fleuri à Calcutta en 1861, trente ans après son introduction ».

Le nom de genre Dendrocalamus est un nom composé de latin scientifique, formé à partir de l’étymon grec δένδρο dendro « arbres » et de l’étymon grec καλαμος, qu’a emprunté le latin calamus « roseau » par allusion à la tige lignifiée.

L’épithète spécifique giganteus dérivé de gigas « Géants » (mythologie grecque), suffixe -teus, a, um, « des Géants ».

Le nom vulgaire chinois est 龙竹 longzhu, morph. « bambou dragon ».

Selon POWO[2], Dendrocalamus giganteus le nom valide possède deux synonymes (non valides)

• Sinocalamus giganteus (Munro) Keng f.
• Bambusa gigantea Wall.

Bambou géant (Dendrocalamus giganteus) dans la grande serre du jardin botanique de Berlin-Dahlem, Allemagne.

Les chaumes (tiges lignifiées) font de 20 à 30 m de hauteur, de 20 à 30 cm de diamètre, et ont des entrenœuds de 30–40 cm. Les gaines des chaumes sont caduques, initialement pourpres, épaisses, et coriaces, à poils bruns, de 13 à 38 cm de long, associée à une ligule (languette) de 6–12 mm, sérulées, à limbe réfléchi[3].

C’est un bambou non-traçant avec des rhizomes (tiges souterraines) à entre-nœuds courts. Les entre-nœuds sont incurvés et épais. Les bourgeons latéraux sur les rhizomes ne produisent que de nouveaux rhizomes. Seuls leurs bourgeons terminaux produisent de nouveaux chaumes hors de terre[4]. Il pousse en touffes serrées, formées d’un grand nombre de chaumes. Les jeunes pousses sont violet noirâtre. Des racines aériennes poussent jusqu’au huitième entrenœud.

Chaque chaume du bambou possède de nombreuses petites branches avec des feuilles apparaissant au niveau des entrenoeuds. Les gaines foliaires sont glabres ; la ligule de 1–3 mm est dentelée ; limbe de la feuille est généralement oblong-lancéolé, atteignant 45 × 10 cm.

L’inflorescence possède des branches pendantes ; les pseudo-épillets sont regroupés en masse globuleuse molle ou épineuse aux nœuds des branches florifères sans feuilles. Les pseudoépillets font de 4–12(–25) cm ; les épillets de 10–15 × 3–4 mm ; avec 5-8 fleurons.

Le fruit est un caryopse, le fruit sec typique des graminées. Il est oblong, à apex obtu[3].

• Spécimen du Marie Selby Botanical Gardens, Sarasota, Floride, USA
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Dendrocalamus giganteus, limbes de feuilles et infrutescence, spécimen botanique collecté dans le Yunnan du sud par J.F. Rock le 15-17 février 1922, Muséum national d'Histoire naturelle (MNHN), Paris, France

Dendrocalamus giganteus est originaire d’Inde (Assam, extrémité Est de l’Inde), Chine (Centre-Sud), Himalaya de l’est, Maos, Myanmar.

Il a été introduit au Bangladesh, Cambodge, Comores, Équateur, Java, Petites îles de la Sonde, Madagascar, Malaisie, île Maurice, Népal, Porto Rico, Seychelles, Sri Lanka, Sumatra, Taïwan, Thaïlande, Trinité-Tobago, Vietnam[2].

Ce bambou pousse principalement dans les forêts des zones tropicales humides, jusqu’à une altitude de 2 000 m[5]. Il demande une température moyenne supérieure à 17 °C[6].

En Chine le Dendrocalamus giganteus est cultivé en extérieur mais aussi en intérieur, en pot

Horticulture

En Chine, il est souvent cultivé en pot comme plante verte. En culture hydroponique, il est présenté dans de grand vase en verre[7].

Alimentation

Les pousses de bambou géant sont amères et ne doivent pas être consommées crues. Cependant après un traitement adéquat, rinçage, cuisson, séchage, déchiquetage, elles deviendraient consommables[6].

Construction et ameublement

Souvent utilisé pour construire des échafaudages légers, le bambou présente aussi de nombreux atouts pour la construction de maisons et de bâtiments publiques. Il est possible de fabriquer des toits courbes très élégants. Pour ces travaux, certains architectes utilisent entre autres, le Dendrocalamus giganteus (bambou dragon des Chinois)[8].

• (en) Référence Flora of China : Dendrocalamus giganteus
• (en) Référence UICN : espèce Dendrocalamus giganteus Munro, 1868 (consulté le 19 mai 2015)
• (en) Référence NCBI : Dendrocalamus giganteus (taxons inclus)
• (en) Référence GRIN : espèce Dendrocalamus giganteus Munro