Demeter (marque de certification)

À ses origines, Demeter est une entreprise coopérative spécialisée dans la transformation des produits de l’agriculture biodynamique.

Fondée en septembre 1927, à Berlin, son administration est d'abord confiée à l'agronome allemand Erhard Bartsch (de), directeur de l’Union des Agriculteurs Biodynamiques en Allemagne. Franz Dreidax devient responsable du développement des critères de qualité et de contrôle. C'est à Günther Wachsmuth (responsable de la section des Sciences naturelles du Goethéanum, et directeur général de la Société anthroposophique universelle) que l'on doit le choix du nom de la déesse de la fécondité et mère de la Terre dans la mythologie grecque pour la marque introduite sur le marché en 1928. C'est ce nom qui est également choisi pour leur mensuel.

En 1932, à la suite de la liquidation de la coopérative survenue deux ans plus tôt, l’Union Économique Demeter est créée et installe son siège à Bad Saarow, près de Berlin[1]. Pour les agriculteurs partenaires, il s'agit d'un organisme de contrôle, de certification, de transformation des céréales par des moulins et des boulangeries et même de distribution de ces productions aux représentations régionales chargées de fournir les magasins partenaires. Cette même année et pour la première fois, le logo et la marque sont déposés auprès de l’office allemand des marques à Munich.

À la fondation du Troisième Reich, l’Union est généralement administrée par la Reichsverband für biologisch-dynamische Wirtschaftsweise (Union du Reich pour la méthode de production biodynamique). Interdite puis dissoute en 1941 à l'arrestation de son dirigeant principal, Erhard Bartsch (de), Franz Dreidax reprend la marque en son propre nom pour ne pas qu'elle soit perdue. Toutefois, la pratique de la méthode biodynamique en agriculture n'aura jamais été interdite.

En 1946, le Cercle de Recherche des Fermiers Anthroposophiques est créé, avant d'être renommé en Cercle de Recherche pour l’Agriculture Biodynamique[2], et devient le nouveau propriétaire de la marque Demeter (cession protégée par un acte notarié).

À sa création en 1954, la Demeter-Bund dépose la marque auprès de l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI) à Genève et assure sa protection au niveau mondial. Jusqu’en 1997, c'est elle qui attribuait aux pays qui en faisaient la demande le droit d’utiliser la marque, date à laquelle, Demeter International est créée. Fondée peu après le congrès de Järna (groupe constitué des dirigeants des fédérations Demeter dans le monde), c'est elle qui détient les droits de propriété intelectuelle sur la marque.

Le 8 février 2020, Demeter International et l'International Biodynamic Association fusionnent pour fonder la Fédération Biodynamique Demeter Internationale (FBDI) qui reprend les droits sur le label, les organisations Demeter nationales restant chargées de la certification dans leur pays[3].

La certification recouvre aussi bien l'alimentation que des produits cosmétiques, de soins corporels, de l'habillement (vêtements, chaussures), de la maroquinerie, des plantes et des semences[4].

En 2020, 7 700 domaines agricoles et entreprises sont conformes à la certification Demeter, dans plus de 60 pays, surtout dans la viticulture (environ 1% des surfaces de vignes cultivées)[9] - [1].

France : Entre 2005-2006 et 2021, le nombre d'exploitations agricoles certifié par Demeter France a doublé, comptant 985 fermes en 2021. Cette même année, sur les 2,3 millions ha de surfaces agricoles cultivées en bio en France, 17 000 ha d'entre elles (0,74 %) étaient officiellement cultivées de façon biodynamique. De plus, deux exploitations françaises certifiées Demeter sur trois sont des exploitations viticoles, soit 621[7].

Suisse : En 2018, Demeter regroupe 300 exploitants certifiés, pour une surface évaluée à 5 000 hectares. Cette même année, en suisse romande, la quasi totalité des 50 vignerons-encaveurs étaient certifiés Demeter[16].

L'agriculture biodynamique que certifie Demeter est controversée pour ses origines anthroposophiques. Ses détracteurs dénoncent un manque de scientificité pour l'usage de ces pratiques dénoncées comme « ésotériques » et « magiques », dans lesquelles certains s'inquiètent de voir « la poussée de l’anti-science » ainsi que « le recul de la raison » derrière cette « promotion » des idées de Steiner qu'ils pensent être indissociables[9] - [7].

Ils remettent aussi en question l'intérêt des techniques promues par le label par rapport à celles de l'agriculture biologique (hors labelisaton inclus)[9]. Olivier de Moor (vigneron en bio à Chablis) affirme que certains usages de la biodynamie ont précédés Steiner et qu'il en applique lui aussi une partie (tisanes, huiles essentielles, rotation des cultures)[10] - [7]. Ils critiquent également un risque de confusion entre l'agriculture biologique et l'agriculture biodynamique, ainsi que celle de leurs labels (Demeter et Biodyvin[17]).

Valéry Rasplus (sociologue) critique les médias qui, selon lui, lissent et banalisent le discours des anthroposophes et certaines de leurs dérives sectaires en mettant en avant la qualité des productions, à défaut d'historiciser et de contextualiser les pratiques biodynamiques[9] - [7]. Aussi, il précise qu'aucune étude ne peut valider les justifications des anthroposophes[9] et qu'il reconnait l'utilité de certains programmes d'études, comme ÉcoVitiSol, mené entre 2019 et 2022 par Jean Masson[18] et Lionel Ranjard[19] - [20] (directeurs de recherches à l'INRAE)[9] - [7] destiné à mesurer l'impact des cultures biodynamiques sur la qualité des sols.

Si pour Aubert de Villaine (cogérant du domaine Romanée-Conti) la biodynamie est « une étape supplémentaire [...] après le passage au bio », les aspects spirituels et cosmiques liés à l'anthroposophie sont décriés comme étant pseudoscientifiques[9].

Le journaliste Jean-Baptiste Malet dénonce, lui, un « druidisme [qui] impose [à l'agriculteur] de manipuler des cornes remplies de bouse et des vessies de cerf et de respecter un calendrier cosmique » ainsi qu'un « mysticisme » imposant de « [respecter] une codification rituelle » comme celles pratiquées par certaines religions[8].

De plus, la méthode de cristallisation sensible utilisée dans le cadre du label comme méthode de test des procédés agroalimentaires fait aussi l'objet de critiques.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Demeter International » (voir la liste des auteurs).