De l'Infinité d'amour

Le dialogue De l'Infinité d'amour reprend, comme son titre original l'indique, la forme littéraire du dialogue, initiée par Platon en philosophie, et largement reprise dans l'Antiquité, par Cicéron notamment[2]. Le préfacier Yves Hersant explique que le dialogue est très prisé par les humanistes à la Renaissance[3].

L'ouvrage de Tullia d'Aragon se rapproche parfois du genre comique et de la comédie, avec des proverbes, des quiproquos, des moqueries légères, sur le modèle de Lucien de Samosate, satiriste latin auteur des Philosophes à vendre[4]. La conversation est cependant placée sous le signe de la courtoisie et de la politesse, et le préfacier Yves Hersant voit dans la démarche de Tullia d'Aragon la préfiguration des salons littéraires qui seront tenus par des femmes lettrées : « l'atmosphère que l'on respire est déjà celle des salons »[5].

Le poète italien Girolamo Muzio affirme, dans son épître dédicatoire, avoir édité l'ouvrage sans le consentement de Tullia d'Aragon[6]. Il est possible qu'il l'ait en partie rédigé ou réécrit. Il explique avoir remis le nom véritable de Tullia, qui avait choisi « Sabina » pour pseudonyme[7].

L'attribution du livre à Tullia d'Aragon a été contestée. En raison du rôle possible de Girolamo Muzio et Benedetto Varchi (l'interlocuteur de Tullia dans le dialogue) dans sa rédaction, la paternité leur a été respectivement attribuée. La notice de la Fondation Barbier-Mueller pour l'étude de la poésie italienne de la Renaissance explique :

« La figure de Tullia aurait servi à rendre l’argumentation plus mondaine voire plus frivole. Et en effet, s’il s’inscrit dans un important courant de traités sur le même sujet, illustré en particulier par le Raverta (1543-1544) de Giuseppe Betussi, qui tous tentent de concilier une argumentation savante et un goût de cour, le Dialogo della infinità di Amore s’impose comme l’un des plus réussis[6]. »

Mais l'ouvrage est généralement attribué à Tullia.

Portrait de Tullia d'Aragon en Salomé, par Moretto da Brescia.

Portrait de Benedetto Varchi, interlocuteur de Tullia, par Titien.

L'ouvrage prend place dans un contexte général de réhabilitation de l'amour par les néoplatoniciens au XVI^e siècle. Les dissertations sur l'amour mais aussi sur le statut des femmes se multiplient[8]. Les personnages de l'ouvrage, ainsi que les auteurs fréquemment cités comme Platon, Pétrarque ou Marsile Ficin, ont pour la plupart écrit des dialogues, des poèmes ou des traités sur l'amour. Auparavant, l'amour était souvent décrié par les médecins comme « un mal sournois, un déséquilibre des humeurs, une variété de mélancolie » précise Yves Hersant[9].

Il y a trois personnages dans le dialogue.

Benedetto Varchi est un humaniste italien, ami de Tullia d'Aragon, philosophe et auteur de poèmes sur l'amour. Dans l'ouvrage, il est un membre de l'école péripatéticienne, c'est-à-dire un disciple d'Aristote, dont il reprend souvent l'appareil conceptuel et métaphysique. Sa préférence sur la question de l'amour va à Filone, en réalité un personnage des Dialogues d'amour de Léon l'Hébreu : « Je mets Filone au-dessus du lot »[10]. Il accorde cependant des mérites à Platon : le préfacier Yves Hersant le qualifie d'« aristotélicien très proche du platonisme »[11]. Il a peut-être contribué à la rédaction de l'ouvrage.

Lattanzio Benucci est un gentilhomme siénois, poète et admirateur de Tullia d'Aragon, qu'il a rencontrée en 1543, et pour laquelle il a écrit des sonnets[6].

Tullia d'Aragon, auteur de l'ouvrage, est une philosophe, poétesse et courtisane humaniste. Elle est proche du néoplatonisme de Florence. Dans le dialogue, elle est l'hôtesse qui accueille les convives souhaitant converser. Elle donne un style propre à chaque personnage : elle-même est vive, Varchi est « sentencieux », et Benucci « un peu servile », selon Yves Hersant[4].

Tullia d'Aragon propose une première définition de l'amour d'inspiration platonicienne, qui est la suivante :

« « Amour », d'après ce que j'ai souvent entendu dire par d'autres et d'après ce que j'en peux savoir, n'est rien d'autre qu'un désir de jouissance et d'union portant sur un être réellement beau, ou qui semble beau à celui qui aime[12]. »

Elle propose plus loin une distinction entre « deux régimes » de l'amour, suivant en cela le Pausanias du Banquet de Platon : l'amour vulgaire et déshonnête, qui désire jouir de l'objet aimé et vise la reproduction, « fin tout animale et brutale », et l'amour honnête et vertueux, suscité par la « raison » et qui a pour fin la « transformation réciproque » des amants[13].

En plus des Anciens Platon et Aristote, les maîtres de la littérature italienne Dante, Pétrarque, Boccace et Pietro Bembo sont fréquemment cités par les personnages. Tullia d'Aragona a elle-même écrit des poèmes, les Rime, sous l'influence de Pétrarque. Marsile Ficin, principal représentant du néoplatonisme médicéen un siècle plus tôt, a influencé Tullia d'Aragon. L'ouvrage De l'Infinité d'amour est paru avec une épître dédicatoire pour Cosme Ier de Toscane, alors prince régnant de Florence[14].

Tullia compare de façon plaisante sa conversation philosophique avec Benedetto Varchi à celle de Socrate et Diotime dans le Banquet de Platon[15]. Dans le dialogue platonicien, Socrate déclare avoir appris tout ce qu'il sait de l'amour de Diotime, une prêtresse originaire de Mantinée, et rapporte l'entretien qu'il a eu avec elle[16]. Diotime a utilisé avec Socrate la maïeutique, système de questions et réponses pour faire accoucher l'âme de la vérité.

L'ouvrage reprend les codes de la courtoisie : la politesse et l'art de la conversation élégante, mais non dénuée de moqueries légères et de proverbes, comme l'explique le préfacier Yves Hersant.

Tullia d'Aragon est une courtisane renommée et elle revendique son expérience de l'amour par-delà les disputes logiques et philosophiques. Yves Hersant écrit que « ses spéculations sur l'amour sont inséparables de sa pratique ; une expérience de l'éros nourrit réellement son écriture »[17].

La logique, largement développée et pratiquée par les scolastiques, c'est-à-dire les philosophes médiévaux influencés par l'aristotélisme et l'Organon, somme de logique d'Aristote, est fréquemment invoquée par Varchi, et moquée par Tullia d'Aragon. Varchi soutient que la logique est indispensable comme outil pour parvenir à la connaissance de la vérité, mais n'est pas une fin en soi. Tullia d'Aragon, quant à elle, reproche à cette discipline, suivant en cela Pétrarque, son caractère verbeux, son excès de subtilité et son incapacité à éclaircir le débat[18].

Édition

• Tullia d'Aragona, De l'Infinité d'amour, Paris, Payot & Rivages, 1997, préface, traduction et notes de Yves Hersant.

Notice

• « Tullia d’Aragona, Dialogo della infinità di Amore (1547) », sur Fondation Barbier-Mueller, consulté le 15 août 2016.

Étude

• Claire Lesage, « Le dialogue De l'infinité d'amour de Tullia d’Aragona ou de l'impertinence en philosophie », in Philippe Guérin (dir.), Le dialogue ou les enjeux d'un choix d'écriture, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2006, p. 159-175.

• Néoplatonisme médicéen