DeVonta Smith

DeVonta Smith grandit à Amite, une ville rurale de Louisiane d'environ quatre milliers d'habitants[2]. Introverti, sa personnalité réservée cache une grande ambition dans le sport[2]. Au lycée, le jeune receveur se casse la clavicule en jouant au football américain lors de sa deuxième année[2]. Alors qu'il ne pèse pas plus de 60 kilos, il souhaite arrêter ce sport et ne va plus à l'entraînement avant de changer d'avis[2]. Bien qu'il se renforce physiquement chaque année, il reste un athlète mince lorsqu'il passe au niveau universitaire.

DeVonta Smith choisit le programme du Crimson Tide de l'université de l'Alabama[2] décevant les fans des Tigers de LSU qui espéraient accueillir la vedette locale[3] - [4].

Dans l'ombre des vedettes de son équipe, Smith réalise sept réceptions pour sa première saison universitaire qu'il conclut en marquant un touchdown lors de la finale du championnat universitaire 2017 remporté en prolongation contre les Bulldogs de la Géorgie sur le score de 26 à 23[4]. La saison suivante, il effectue 42 réceptions pour un gain de 693 yards et six touchdowns[5] - [6].

Smith en 2019 avec Alabama.

En 2019, Smith est le meilleur receveur de son équipe au nombre de yards (1 256) et de touchdowns inscrits à la passe (14) en 58 réceptions.

Le 28 septembre, Smith réalise la meilleure performance de sa carrière universitaire avec 274 yards et 5 touchdowns lors de la victoire 59 à 31 contre les Rebels d'Ole Miss. Après la saison, ses coéquipiers Henry Ruggs et Jerry Jeudy décident de faire l'impasse sur leur dernière année universitaire pour se présenter à la dradt 2020 de la NFL mais Smith décide de prester sa dernière année avec Alabama.

Le 21 novembre 2020, Smith bat le record du plus grand nombre de touchdowns inscrits en réceptions de l'histoire de la Southeastern Conference lors du match contre Kentucky.

Il devient le premier receveur à remporter le trophée du meilleur joueur de l'année selon l'Associated Press depuis sa création en 1998[7]. Il remporte ensuite le Trophée Heisman devant les autres finalistes Kyle Trask (en), Trevor Lawrence et Mac Jones, devenant le quatrième receveur à le recevoir et le premier depuis Desmond Howard en 1991[8].

Quelques jours plus tard lors du College Football Championship Game 2021 joué contre les Buckeyes d'Ohio State, Smith établit les records du plus grand nombre de réception (12) et du plus grand nombre de touchdown inscrits en réception (3) lors d'une finale nationale. Il y gagne également 215 yards bien qu'ayant du quitter le match à la suite d'une blessure à la main au cours du troisième quart temps. Alabama remporte le titre sur le score de 52 à 24, leur sixième en douze saisons, tandis que Smith est désigné MVP offensif du match[9].

Pendant son séjour à Alabama, Smith a établi plus de sept records de l'université en réceptions. Son surnom, reçu de ses équipiers, était « Slim Reaper », en référence à sa petite taille et ses capacités athlétiques[10].

Smith est sélectionné en 10^e choix global lors de la draft 2021 de la NFL par les Eagles de Philadelphie[13].

Le 3 juin 2021, il signe un contrat de quatre ans pour un montant de 20,1 millions de dollars avec les Eagles[14].

Smith avec les Eagles début 2022.

Smith inscrit son premier touchdown professionnel lors de sa première réception à l'occasion du premier match de la saison régulière joué contre les Falcons d'Atlanta[15]. Son année en tant que débutant est solide puisqu'il totalise 64 réceptions pour un gain cumulé de 916 yards et cinq touchdowns[16]. Ses 916 yards sont le record de la franchise du plus grand nombre de yards gagnés par un débutant sur une saison[17]. Il va peiner comme le reste de son équipe lors du match de phase finale (tour de wild card) perdu 15 à 31 contre les Buccaneers de Tampa Bay, ne totalisant que 4/11 réceptions pour un gain de 60 yards[18].