Saison 2021 de la NFL

• QB Drew Brees — Pro Bowler (x13), All-Pro (1 x en équipe type et 4 x dans la seconde équipe), 2x vainqueur du trophée AP NFL Offensive Player of the Year, vainqueur du trophée Walter Payton Man of the Year 2006, vainqueur du trophée NFL Comeback Player of the Year 2004 (en), vainqueur et MVP du Super Bowl XLIV — Il a joué 5 saisons pour les Chargers de San Diego et 15 saisons pour les Saints de la Nouvelle-Orléans au cours de ses 20 années en NFL[2] ;
• LB Thomas Davis – Pro Bowler (3x), All-Pro (1 x en équipe type et 1 x dans la seconde équipe), vainqueur du trophée Walter Payton Man of the Year 2014 – Il a joué pour les Panthers de la Caroline, les Chargers de Los Angeles et la Washington Football Team au cours de ses 16 années NFL[3] ;
• WR Julian Edelman — Vainqueur de trois Super Bowl (XLIX, LI et LIII), MVP du Super Bowl LIII — Il a joué pour les Patriots de la Nouvelle-Angleterre au cours de ses 12 années en NFL[4] ;
• G Mike Iupati — Pro Bowler (4x), All-Pro (1x en équipe type, 1x en seconde équipe) — Il a joué pour les 49ers de San Francisco, les Cardinals de l’Arizona et les Seahawks de Seattle au cours de ses 11 années NFL[5];
• C Maurkice Pouncey — Pro Bowler (9x), All-Pro (3x en équipe type et 2x dans la seconde équipe) — Il a joué pour les Steelers de Pittsburgh au cours de ses 11 années NFL[6] ;
• C Mike Pouncey — Pro Bowler (4x) — Il a joué aux Dolphins de Miami et aux Chargers de Los Angeles au cours de ses 10 années NFL[6] ;
• QB Philip Rivers – Pro Bowler (8x) et vainqueur du trophée NFL Comeback Player of the Year 2013 (en) – Il a joué pour les Chargers de San Diego/Los Angeles, les Colts d'Indianapolis au cours de ses 17 années NFL[7] ;
• QB Alex Smith - Pro Bowler (3x) et vainqueur du trophée NFL Comeback Player of the Year 2020 (en) — Il a joué pour les 49ers de San Francisco, les Chiefs de Kansas City et la Washington Football Team au cours de ses 16 années NFL[8] ;
• TE Jason Witten - Pro Bowler (11x), All-Pro (2 x en équipe type et 2 x dans la seconde équipe), vainqueur du trophée Walter Payton Man of the Year 2012 – Il a joué pour les Cowboys de Dallas et les Raiders de Las Vegas au cours de ses 17 années NFL[9] ;

Autres retraites

• Antoine Bethea[10] ;
• Anthony Castonzo[11] ;
• Patrick DiMarco (en)[12] ;
• Stephen Hauschka[13] ;
• Vance McDonald (en)[14]
• Greg Olsen[15] ;
• Matt Schaub[16].

• John Madden : Entraîneur-chef des Raiders d'Okland et gagnant du Super Bowl en 1976.
• Floyd Little : Little a joué neuf saisons NFL au poste de running back avec les Broncos de Denver et il a été intronisé au PFHoF en 2010. Il est mort le 1^er janvier 2021 à l'âge de 78 ans[17].

Autres décès

• Ronnie Burgess (en)
• Josh Evans (en)
• Steve Hendrickson (en)
• Tony Jones (en)
• Charlie Krueger (en)
• Tim Lester (en)
• Cyril Pinder (en)
• Butch ReedButch Reed
• Ted Thompson (en)

Le programme complet a été dévoilé en mai 2021 par la ligue.

Conformément à la convention collective signée en mars 2020, la saison 2021 est la première dont la saison régulière passe de 16 à 17 matchs de saison régulière par équipe[28] - [1]. Ce changement est annoncé le 30 mars 2021.

Le schéma actuel prévoit que chacune des 32 équipes joue 16 matchs et bénéficie d'une semaine de repos. Pour chaque équipe, la répartition est la suivante :

• 6 matchs contre les autres équipes de la même division (matchs aller-retour) ;
• 4 matchs contre les équipes d'une autre division de la même conférence (les divisions se rencontrant changent chaque année selon une rotation préétablie) ;
• 2 matchs contre les équipes des deux autres divisions de la même conférence ayant terminé à la même position au classement la saison précédente (1er contre 1er, 2e contre 2e, etc.) ;
• 4 matchs contre les équipes d'une division de l'autre conférence (les divisions se rencontrant changent chaque année selon une rotation préétablie).

Le 16 décembre 2020, les propriétaires de la NFL ont approuvé un plan pour que le 17^e match de saison régulière soit un 5^e match inter-conférence contre une équipe de l'une des trois autres divisions, en fonction de la position dans leurs divisions respectives la saison précédente (par exemple, une équipe qui a terminé quatrième de sa division rencontrerait une équipe qui a terminé quatrième dans une division de l'autre conférence)[29]. La NFL a confirmé la tenue d’un 17^e match le 30 mars 2021.

Pour la saison 2021, le schéma final est donc le suivant :

La saison 2021 comprend :

• NFL Kickoff Game (en): La saison 2021 a débuté le 9 septembre 2021 au Raymond James Stadium de Tampa en Floride. Les champions sortants, les Buccaneers de Tampa Bay y ont battu les Cowboys de Dallas sur le score de 31 à 29. Le match était retransmis par la chaine NBC ;
• NFL International Series: Annulées lors de la saison 2020 à la suite de la pandémie de Covid-19, les séries internationales de la NFL sont dépendantes de l'évolution sanitaire à l'étranger et de la levée des restrictions de voyage ; cependant, le 1^er avril 2021, les Falcons d'Atlanta ont annoncé qu’ils allaient jouer un de leurs matchs prévu à domicile au Tottenham Hotspur Stadium à Londres, au Royaume-Uni[30]. Deux matchs sont donc prévus à Londres et sont joués au Tottenham Hotspur Stadium : Jets de New York - Falcons d'Atlanta le 10 octobre et Dolphins de Miami - Jaguars de Jacksonville le 17 octobre. Les deux matchs débutent à 14:30 heures locales.
• Thanksgiving: Comme c'est le cas depuis la saison 2006, trois matchs sont prévus le jeudi 25 novembre dont les traditionnels matchs de l'après midi, Bears de Chicago - Lions de Détroit et Raiders de Las Vegas - Cowboys de Dallas, le troisième, Bills de Buffalo - Saints de La Nouvelle-Orléans étant joué en primetime ;
• Christmas: Noël tombe un samedi en 2021. Dans ce cas, comme elle le fit en 2010, la NFL a programmé 2 matchs à cette occasion, Browns de Cleveland - Packers de Green Bay joué en fin d'après-midi et Colts d'Indianapolis - Cardinals de l'Arizona joué en primetime. Les autres matchs se jouent le dimanche.