Dante (opéra)

Dante est jouée en version concert en 2016 à l'Opéra royal du Château de Versailles avec le Palazzetto Bru Zane, dirigée par le chef d'orchestre allemand Ulf Schirmer, avec l’Orchestre de la Radio de Munich et le Chœur de la Radio Bavaroise[5]. On y retrouve la soprano française Véronique Gens en Béatrice, Edgaras Montvidas en Dante, Jean-François Lapointe en Simeone, Rachel Frenkel en Gemma. Cette production donne lieu à la parution d'un disque[6] - [7].

L'ouvrage est redécouvert sur scène en 2019 par l'Opéra de Saint-Étienne dans une nouvelle production[2] - [8]. Il y est dirigé par Mihhail Gerts avec l'Orchestre Symphonique Saint-Étienne Loire et mis en scène par Jean-Romain Vesperini[9]. Dans cette mise en scène, décorée par Bruno de Lavenère, le plateau présente un décor unique, qui tourne légèrement pour laisse voir les angles différents des sept colonnes et l'escalier qui surplombent l'espace. Les costumes ont été réalisés par Cédric Tirado et la lumière était assurée par Christophe Chaupin. On retrouve Paul Gaugler dans le rôle de Dante et Sophie Marin-Degor dans le rôle de Béatrice, l'amante du poète.

Le poète Dante Alighieri aime en secret Béatrice Pontinari, fiancée de son ami et rival Simeone Bardi. Élu Prieur de Florence, il voit finalement s'abattre sur lui la vengeance de son ami, qui devait épouser Béatrice, et qui le prive de son pouvoir et de son amour.

À Florence, les Guelfes, partisans de la papauté et les Gibelins, qui soutiennent le Saint-Empire, s’affrontent. Le poète Dante Alighieri, de retour après un long voyage, tente de réconcilier les deux parties. Il rencontre son ami, Simeone Bardi, qui lui annonce son prochain mariage avec Béatrice Portinari. Resté seul, Dante désespère : il est également amoureux de Béatrice en secret. De son côté, Béatrice ne peut se résoudre à épouser Bardi car elle aime aussi Dante. Sa confidente Gemma tente de la réconforter. Soudain, les cris de liesse se font entendre dans la ville : Dante vient d’être élu Prieur. Bardi entre avec le nouvel homme fort de la cité, qui hésite cependant à accepter sa nomination. Mais Béatrice paraît devant lui, et l’encourage, pour être aimé du peuple et des cœurs cachés dans l’ombre : Dante accepte.

Seul, Bardi s’inquiète : Guelfes et Gibelins, qui ont été bannis, ont fait appel à Charles de Valois pour démettre Dante. Il rumine par ailleurs les encouragements de Béatrice, dans lesquels il a décelé l’amour porté à Dante. Gemma lui demande de renoncer à épouser Béatrice puis elle révèle à Bardi l'amour qu'elle porte à Dante. Bardi refuse de pardonner l’amour de sa fiancée et part se venger. Cachée, Béatrice, qui ignorait tout de la démarche de Gemma, décide de renoncer à son amour pour Dante afin de le sauver. Mais lorsque ce dernier paraît et laisse éclater sa passion, elle ne peut résister. Soudain, des Guelfes et des Gibelins paraissent, avec Bardi à leur tête. Par la force des armes, ils forcent Béatrice à entrer au couvent et Dante à quitter la ville.

Sur le Mont Pausilippe, un Vieillard appelle les paysans à rentrer chez eux, tandis que des écoliers viennent poser des fleurs sur la tombe de Virgil. Dante, désespéré, s’y recueille, implorant le poète de lui inspirer le poème idéal qui lui permettrait de retrouver la gloire et de reconquérir Béatrice. Alors qu’il s’endort, le poète lui apparaît en songe, et lui offre une vision de l’Enfer, du paradis, puis de Béatrice qui lui promet leur union et un éternel amour.

Alors que Dante se réveille de son rêve, Bardi vient le trouver : rongé de remords, il promet de réunir le poète et Béatrice, obtenant le pardon de Dante. Dans son couvent de Naples, Béatrice est très diminuée, ce qui inquiète Gemma, venue la visiter. Lasse de souffrir, Béatrice sent que sa mort est proche. Laissée seule, elle supplie le Seigneur de lui offrir un moment avec Dante avant de mourir. Justement, Dante et Bardi s’approchent : les deux amants se retrouvent dans leur amour mutuel. Mais leurs retrouvailles sont de courte durée : Béatrice expire dans les bras de Dante, qui jure de l’immortaliser par son art.

• Ressources relatives à la musique :
  • (en) International Music Score Library Project
  • (en) AllMusic
  • (en) Muziekweb
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• (en) Dossier de presse du Bru Zane sur Dante, 2016