Dais de Charles VII

Le dais, ou plus exactement un dosseret, a été acquis par le Musée du Louvre pour un montant total de 5,6 millions d'euros et a rejoint le département des objets d'art grâce au mécénat de la Société des amis du Louvre, qui a apporté 2,8 millions d'euros[1] (avec une participation du Fonds du patrimoine et des fonds propres du Louvre)[2]. Il s'agit d'un objet majeur pour le Louvre mais aussi pour l’histoire de l’art français[3], dont personne ne soupçonnait l’existence avant septembre 2008.

Il s’agit en effet d’une œuvre apparue à cette date dans une demeure privée, et qui était considérée par ses anciens propriétaires comme étant du XIX^e siècle. Rapidement informés, par l'antiquaire qui l'avait déniché, les conservateurs du Louvre découvrirent alors ce qui est sans doute le seul dais royal encore conservé, qui plus est dans un état de fraîcheur exceptionnel.

Le dais est exposé au Louvre depuis le 17 septembre 2010, au sein de l'aile Richelieu, au premier étage, salle 6.

Un dais, selon le dictionnaire de l’Académie Française, est « un ouvrage de bois ou de tenture fixé sur un châssis, disposé en marque d’honneur au-dessus du maître-autel d’une église, d’un trône, de la place d’un grand personnage, etc. »

Sur un fond rouge vermeil où brille un grand soleil d’or entouré d’une multitude d’astres[Note 2], deux grands anges en vol, aux vêtements fleurdelisés, tiennent une couronne gemmée sommée de fleurs de lys : tout indique que cette tapisserie fut tissée pour un roi de France. L’étude stylistique et historique permet de conclure qu’il s’agit d'un dais de Charles VII. De plus, le soleil d’or entouré de petits soleils sur un fond rouge est en effet emblématique de Charles VII « le Victorieux » (1422-1461).

L’état de conservation exceptionnel du dosseret et son intérêt historique ne sont pas tout. L’œuvre est d’une grande beauté à couper le souffle. L’auteur du carton a été identifié[3] : il s’agit vraisemblablement de Jacob de Littemont, grand maître d'origine flamande du XV^e siècle, peintre de Charles VII, auteur notamment de la verrière de l’Annonciation de la cathédrale de Bourges, vers 1450[4].

La restauration de la tapisserie a été confiée à la manufacture royale de tapisseries De Wit[5], à Malines (Mechelen), en Belgique.

Formant un dais, cette tapisserie permettait, lorsque le roi était assis sur son trône, de faire apparaître derrière lui deux anges descendant du ciel pour le couronner, affirmant ainsi l’essence divine de sa royauté[3].