Cyrille Diabaté

Avant de signer au Pride FC qui était l'organisation de MMA la plus populaire de son temps, Cyrille Diabaté a combattu dans des organisations moins importantes.

Le fait d'armes le plus important de Cyrille Diabaté est son combat contre Maurício Rua au Pride Final Conflict Absolute. Cependant après 5 minutes 29 du premier round, Rua battu Cyrille par KO. Ce combat dirigea Cyrille Diabaté vers de plus petites organisations que le Pride. Son premier combat dans ce genre de promotion s'est fait au Cage Rage en Angleterre. Il bat Ryan Robinson par armbar et il s'est ensuivi une victoire sanglante au ShoXC contre Jaime Fletcher. Cyrille a battu Marcus Hicks par soumission après seulement 89 secondes. Sa quatrième victoire d'affilée contre Rob Smith par soumission lui ouvrit les portes de l'UFC.

Cyrille Diabaté signe un premier contrat de quatre combats avec l'UFC, plus importante organisation mondiale d'arts martiaux mixtes, en 2010 après avoir été l'entraîneur assistant en pieds-poings de Dan Henderson au sein de l'équipe américaine de la 9^e saison de l'émission The Ultimate Fighter. Sa première rencontre est alors programmé face à Luiz Cané lors de l'UFC 114, le 29 mai 2010 à Las Vegas[3]. Le match débute mal pour Diabaté envoyé au tapis par le Brésilien moins d'une minute dans le 1^er round. Il réussit cependant à se relever et inverser la situation en faisant chanceler son adversaire sur une combinaison gauche-droite. Quelques coups de plus lui permettent enfin de remporter la victoire par TKO[4].

Diabaté est ensuite opposé à Alexander Gustafsson lors de l'UFC 120 du 16 octobre 2010[5]. Malgré ses compétences en pieds-poings, c'est Gustaffson qui se montre supérieur debout dans le 1^er round. Ce dernier décide ensuite d'amener son adversaire au sol dans la 2^e reprise pour le soumettre par étranglement arrière[6].

Son troisième combat l'oppose à Steve Cantwell, ancien champion du World Extreme Cagefighting absent de la compétition depuis plus d'un an pour cause de blessures. Les deux hommes se rencontrent le 3 mars 2011 lors de l'UFC on Versus 3[7] et Diabaté réussit à prendre l'ascendant en pieds-poings lors des trois reprises du match pour finalement obtenir la victoire par décision unanime (30-27, 30-25, 30-26)[8].

Il continue son parcours face à Anthony Perosh, spécialiste en jiu-jitsu brésilien, lors de l'{{UFC[138}} du 5 novembre 2011[9]. L'annulation d'un des combats de la soirée permet à Diabaté d'apparaitre pour la première fois dans un programme principal de l'organisation américaine[10]. Le Français entame bien ce match grâce à sa boxe et même s'il se fait amener au sol, il arrive à contenir son adversaire dans le 1^er round. Ce dernier domine par contre le 2^e, profitant d'une position montée sur Diabaté au sol, et finit par passer dans le dos et remporter la victoire par soumission en étranglement arrière[11].

Début 2012, Cyrille Diabaté est prévu face à Jörgen Kruth pour une confrontation à l'UFC on Fuel TV 2 le 14 avril[12]. Kruth se blesse cependant peu de temps avant le combat et est alors remplacé par un nouveau venu, champion du Ring of Combat, Tom DeBlass[13]. Bousculé dans la 1^re reprise, Diabaté réussit à revenir dans les deux rounds suivants et remporter la victoire par décision majoritaire au terme d'un match s'étant beaucoup déroulé au sol[14].

C'est ensuite Fabio Maldonado qu'il devait rencontrer lors de l'UFC 154, le 17 novembre 2012 à Montréal[15] mais ce dernier est bientôt choisi pour remplacer Quinton Jackson et affronter Glover Teixeira lors de l'UFC 153. Chad Griggs devient alors le nouvel adversaire de Diabaté[16]. Rapidement, le Français fait vaciller Griggs sur un coup de poing du gauche et réussit plus tard dans le 1^er round à s'installer dans le dos de son adversaire pour le soumettre par étrangelement arrière[17].

Il rencontre ensuite Jimi Manuwa lors de l'UFC on Fuel TV 7, le 16 février 2013 à Londres. Après le 1^er round, une blessure au mollet l'empêche de reprendre le combat[18]. Manuwa est alors déclaré vainqueur par TKO.

Son retour est organisé contre le Suédois Ilir Latifi, partenaire d'entrainement d'Alexander Gustafsson, pour un nouvel événement londonien, l'UFC Fight Night 37 du 8 mars 2014[19]. Avant ce combat, Cyrille Diabaté annonce que celui-ci sera le dernier de sa carrière, à 40 ans et après quinze années de compétition en MMA[20]. Il perd ce dernier combat par soumission dans la 1^re reprise sur un étranglement en guillotine puissant avec actions sur les cervicales[21].