Cupule (botanique)
La cupule est une sorte de coupe qui entoure la fleur ou le fruit de certains vĂ©gĂ©taux de la famille des Fagaceae comme les glands des chĂȘnes.
Il s'agit en fait d'une sorte d'involucre, un ensemble de bractées réunies lors de la différenciation des tissus de l'ovaire en péricarpe puis modifiées.
La cupule tient et protĂšge l'akĂšne lors de sa croissance et de sa maturation.
Origine
La structure et lâontogenĂšse de la cupule font l'objet de nombreuses interprĂ©tations phylogĂ©nĂ©tiques. Selon l'une d'elles, la cupule serait constituĂ©e dâaxes stĂ©riles Ă la base des inflorescences pistillĂ©es de type cyme bipare. Les valves de la cupule correspondraient aux diffĂ©rentes ramifications de ces axes[1].
Types
Dans certains genres (Lithocarpus, Quercus), la cupule ne renferme que partiellement l'unique akÚne, tandis que dans d'autres (Castanea, Fagus), la cupule enferme complÚtement les deux akÚnes (ou plus), et se fend en quatre à maturité pour les libérer.
La cupule est couverte de nombreuses Ă©cailles. Dans certains genres (par exemple Castanea), les Ă©cailles se dĂ©veloppent en Ă©pines pointues, qui protĂšgent le fruit des Ă©cureuils et d'autres prĂ©dateurs de graines. Les Ă©pines peuvent ĂȘtre semi-dĂ©veloppĂ©es comme chez le gland du chĂȘne du Liban.
Dans le genre Lithocarpus, la cupule est trĂšs dure et Ă la texture d'un os.
Utilisation
Les cupules de glands peuvent fournir d'excellentes teintures naturelles : beige, gris, noir pour le ChĂȘne velani (Quercus macrolepis). Leurs cupules, de la taille d'une pomme, sont rĂ©coltĂ©es aprĂšs deux ans de maturation.
Notes et références
- (en) K. C. Nixon & W. L. Crepet, « Trigonobalanus (Fagaceae) - Taxonomic Status and Phylogenetic-Relationships », American Journal of Botany, vol. 76, no 6,â , p. 828-841.