Culture toalienne

Le peuplement le plus ancien de Sulawesi est considéré comme résultant d'une vague de migration à travers l'Indonésie il y a environ 45 000 ans, au cours de laquelle certaines personnes sont restées dans la région tandis que d'autres ont continué pour atteindre Sahul[8]. Un certain nombre de sites pléistocènes apparentés dans la région sont connus pour leur art rupestre[9] - [10]. Ces sites sont antérieurs à la culture toalienne, et l'absence de sites archéologiques datant de la période intermédiaire entre 12 et 8 000 ans empêche un lien direct.

Avant une chronologie standardisée, trois phases de la culture toalienne ont été grossièrement classées comme :

• La phase Toalienne précoce, entre 7 500 et 5 500 BP, qui a vu l'émergence de pointes osseuses et de microlithes.
• La phase Toalienne Précéramique Tardive, datant de 5500-3500 BP, marquée par l'apparition des pointes de Maros.
• La phase céramique Toalienne, de 3500 à 2000 BP, qui a vu des traces de la culture néolithique émergente[11].

La période néolithique, les changements post-toaliens dans les assemblages archéologiques, caractérisés par la céramique, les haches lissées et la riziculture, sont considérés comme représentant l'arrivée de migrants de langue austronésienne ou nusantao[12] - [13] - [3].

En 1902, les naturalistes suisses Paul et Fritz Sarasin ont fouillé plusieurs grottes dans les hautes terres du sud de Sulawesi. Leur travail a permis de découvrir des outils en pierre distinctifs et finement travaillés, des pointes de flèches et de petits outils fabriqués à partir d'os[14].

L'archéologue australien Fred McCarthy a poursuivi les fouilles à la fin des années 1930 en s'intéressant aux similitudes typologiques entre les pointes toaliennes de Maros finement dentelées et la « tradition des petits outils » largement contemporaine de l'Australie[15]. Une série de fouilles mal documentées tout au long de la fin du 20e siècle a noté des artefacts dentelés, des tessons de terre cuite et des os. Quelque 6 000 objets ont été donnés au Musée national de Jakarta avec des attributions incertaines aux fouilles de Panganreang Tudea et Batu Ejaya par Van Stein Callenfels et Willems[3].

Les fouilles de sites de grottes et de sites ouverts dans le sud de Sulawesi sont en cours.

Les sites toaliens connus sont largement concentrés dans le tiers sud de la péninsule sud-ouest de Sulawesi, dans les grottes du système karstique calcaire, qui traverse les plaines des kabupaten de Maros et Pangkajene dan Kepulauan (ou « Pangkep »), au nord-est de Makassar. L'étendue sud comprend l'île de Selayar. En 2021, aucun site toalien n'avait été trouvé au nord du lac Tempe[16].

Carte du sud de Sulawesi, en Indonésie, montrant des sites identifiés avec des artefacts toaliens. Carte de K. Newman & Y.L. Perston

Les assemblages toaliens comprennent plusieurs types d'artefacts diagnostiques qui les distinguent des gisements antérieurs ou postérieurs. Il s'agit notamment des « pointes de Maros » lithiques à base creuse avec des bords denticulés[20], pointes de pirri, de petites pointes en os, des microlithes et des micro-scies[7].

Des archéologues de l'Université Griffith, de l'Université de la Nouvelle-Angleterre et du Balai Arkeologi Sulawesi Selatan ont mené une analyse des caractéristiques morphologiques et technologiques de 1 739 artefacts lithiques toaliens provenant des grottes calcaires et des abris de Leang Pajae, Leang Rakkoe, Leang Panninge, Leang Bulu' Sipong 1, Leang Bulu Bettue, Leang Jarie, Leang Lambatorang et Leang Lompoa, et le site ouvert de Tallasa pour former un système standardisé de classification des outils en pierre toaliens[21]. Cette étude a divisé les pointes de Maros en quatre sous-classes : les pointes de Maros classiques, les pointes de Mallinrung, les pointes de Lompoa et les pointes de Pangkep[7]. La majorité des outils en pierre toaliens de ces sites étaient fabriqués en chert, avec un petit pourcentage en calcaire ou d'autres matériaux.

Les micro-scies de Bulu' Sipong sont de minuscules microlithes avec des denticulations étroites qui ont été soigneusement formées à l'aide d'un fin galet à pression[7]. Ceux-ci ont été identifiés pour la première fois par Muhammad Nur (Université Hasanuddin) et David McGahan (Université Griffith) lors de leurs fouilles du site de la grotte de Leang Bulu 'Sipong 1 en 2018 avec d'autres exemples trouvés à Leang Jarie[22]. Leur fonction est actuellement inconnue.

• 
  Pointes de Maros classiques avec retrait basal et marges denticulées.
• 
  Pointes de Mallinrung avec marges denticulées, sans retrait basal
• 
  Pointes de Lompoa avec retrait basal et sans denticulations.
• 
  Pointes de Pangkep: sans denticulations et sans retrait basal.
• 
  Les micro-scies sont un outil de pierre distinctif associé au technocomplexe toalien.

Des archéologues de l'Université de Hasanuddin à Makassar ont découvert pour la première fois des restes humains à Leang Panninge dans le district de Mallawa à Maros. En 2015, des fouilles ont mis au jour la première sépulture humaine relativement complète dans un contexte toalien[17]. L'enterrement a fourni un exemple de l'évolution humaine moderne en Asie du Sud-Est. Les restes ont été identifiés comme appartenant à une jeune chasseuse-cueilleuse âgée d'environ 17-18 ans au moment de sa mort. Ses découvreurs l'ont nommée Bessé´, un surnom donné aux princesses nouvelles-nées chez les Bugis qui vivent maintenant dans le sud de Sulawesi[23].

Bessé' a été enterrée en position fœtale et partiellement recouverte de gros pavés. La cause de son décès est inconnue et aucun signe évident de blessure ou d'infection n'a laissé de traces sur ses os[8]. Des outils en pierre (dont des pointes de Maros) et de l'ocre rouge ont été trouvés dans sa tombe, ainsi que des ossements d'animaux connus pour être chassés. Le crâne a été écrasé post-mortem. L'enterrement a été daté de 7 300 à 7 200 ans BP par datation au carbone 14 d'une graine de noix de galip (Canarium sp )[17].

L'ADN de l'os de l'oreille interne de Bessé' a fourni la première analyse génétique des Toaliens[24]. L'analyse génomique montre que Bessé' appartenait à une population dont la composition ancestrale était inconnue auparavant. Elle partage environ la moitié de sa constitution génétique avec les Australiens autochtones actuels et les habitants de la Nouvelle-Guinée et du Pacifique occidental, ainsi qu'une lignée humaine divergente auparavant inconnue qui s'est ramifiée il y a environ 37 000 ans (après les lignées Onge et Hòabìnhien) avec une part d'ADN substantielle héritée des Denisoviens maintenant éteints.