Crown Seaways

Durant la seconde moitié des années 1980, la compagnie suédoise Sea-Link Shipping envisage l'ouverture d'une ligne maritime reliant la Suède à l'Allemagne qui serait desservie par des cruise-ferries imposants et luxueux. Le projet prévoit la mise en service de deux navires jumeaux entre Malmö et Travemünde en 1991 sous les couleurs d'une entité créée pour l'occasion, la compagnie Euroway.

Commandés aux chantiers yougoslaves Brodogradilište Split, les deux navires sont conçus comme des sister-ships des cruise-ferries Amorella et Isabella, construits pour la compagnie finlandaise SF-Line en 1988 et 1989. Les futurs unités de Sea-Link Shipping comportent toutefois quelques différences avec leurs modèles, avec notamment l'ajout de cabines supplémentaires à l'avant du pont 7 et à l'arrière du pont 5 mais également de suites avec balcon sur le pont 11.

Les deux navires sont commandés simultanément le 28 septembre 1989. Le premier à être mis sur cale est le Frans Suell, suivi de son jumeau le Frans Kockum le 28 avril 1990. Mais alors que la construction se poursuit, la Yougoslavie est à cette époque en proie à une crise sans précédent qui débouche entre autres à la guerre de Croatie qui éclate le 17 août 1991. Ces évènements auront pour principale conséquence de retarder considérablement la construction des deux navires. Si les chantiers BrodoSplit parviennent à livrer le Frans Suell à Sea-Link en mai 1992, soit seulement un an de retard par rapport à l'échéance prévue, ceux-ci rencontreront toutefois davantage de contretemps dans les travaux de finition du Frans Kockum, lancé pour sa part le 6 avril 1992. Déjà affecté par le retard de livraison du Frans Suell auquel s'ajoutent les débuts difficiles de sa filiale Euroway, Sea-Link prendra finalement en 1993 la décision de s'affranchir du contrat de construction du Frans Kockum[1]. Malgré cela, les finitions du navire se poursuivent à petit à petit. Renommé à cette période Thomas Mann, il est acheminé en mars 1994 aux chantiers Fincantieri de Trieste où sont effectués les derniers préparatifs. Alors qu'il est sur le point d'être achevé, une offre de rachat du navire est faite le 2 mai par la compagnie danoise DFDS. Après avoir réalisé deux séries d'essais en mer les 2 et 5 mai, le navire est officiellement vendu à DFDS quelques jours plus tard, le 12 mai. Réceptionné par Sea-Link le 7 juin 1994, il est immédiatement revendu à DFDS pour la somme de 117,6 millions de dollars. Radié des registres suédois, il est rebaptisé Crown of Scandinavia et enregistré sous pavillon danois.

Le Crown of Scandinavia arborant la livrée originale de DFDS en 2010.

Le jour même de sa livraison, le Crown of Scandinavia quitte l'Italie pour rejoindre les chantiers Lloyd-Werft de Bremerhaven afin de bénéficier de travaux complémentaires en vue de sa mise en service. Arrivé en Allemagne le 15 juin 1994, il reste aux chantiers jusqu'au 23 juillet. En plus de la mise aux couleurs de DFDS, le navire se voit notamment ajouter des stabilisateurs en « queue de canard » à la poupe afin d'améliorer sa stabilité. Cette modification aura également pour effet d'augmenter légèrement sa longueur. Les travaux terminés, le Crown of Scandinavia met le cap sur le Danemark en effectuant au passage une escale à Helsingborg en Suède du 24 au 25 juin afin de réaliser des tests des infrastructures du port. Le 25 juin, le navire arrive pour la première fois à Copenhague, son port d'attache. Baptisé le lendemain, il appareille ensuite pour sa traversée inaugurale reliant Copenhague, Helsingborg et Oslo. Il remplace sur cet itinéraire le ferry King of Scandinavia et assure ses rotations de concert avec le Queen of Scandinavia dans un premier temps.

Exploité au début de sa carrière par la filiale Scandinavian Seaways, entité commerciale gérant le trafic passager de DFDS, le Crown of Scandinavia sera transféré en juillet 2000 au sein d'une nouvelle entité dénommée DFDS Seaways sans que cela n'ait d'incidence sur son exploitation. Quelques années plus tard, en octobre 2006, DFDS décide de supprimer l'escale à Helsingborg afin de réaliser des économies sur le carburant ainsi que sur les frais du pilote du port suédois.

Le Crown Seaways arborant la livrée à coque bleue de DFDS.

En 2011, le navire est repeint aux nouvelles couleurs de DFDS. À cet effet, sa livrée se voit profondément modifiée avec la coque et la cheminée repeintes en bleu et les superstructures entièrement en blanc. Le 14 janvier 2013, il est rebaptisé Crown Seaways.

Durant l'arrêt technique effectué à Odense au début de l'année 2018, la livrée du navire connait un nouveau changement avec la coque et la cheminée repeintes en noir et l'abandon de la marque « DFDS Seaways » au profit de la seule inscription « DFDS » qui adopte au passage une graphie différente.

Au cours de l'année 2020, dans le contexte de la pandémie de Covid-19, les services de DFDS sont perturbés en raison de la mise en place de restrictions sanitaires au Danemark et en Norvège. Ainsi, le Crown Seaways est contrait de cesser ses rotations et est désarmé à Copenhague à partir du 14 mars. Quelques mois plus tard, le 25 juin, la baisse du nombre de personnes contaminées permet la reprise du trafic. À cette occasion, une escale à Frederikshavn est ajoutée à l'itinéraire. De nouveau immobilisé à partir du 2 novembre en raison de la recrudescence de la pandémie, le Crown Seaways reprendra finalement son service de manière permanente le 3 juillet 2021.

Le Crown Seaways est équipé d'installations d'une qualité semblable à celles d'un navire de croisières. Situées en grande majorité sur les ponts 7 et 8, elles comptent notamment cinq restaurants, cinq bars et des espaces commerciaux très développés[2] - [3].

Depuis une importante refonte en 2016, les installations du cruise-ferry sont organisés de la manière suivantes :

• Columbus Club : bar-spectacle situé sur le pont 8 à l'arrière du navire ;
• Navigators Lounge : pub situé sur le pont 8 ;
• Sky Bar : bar extérieur situé à l'arrière du navire sur le pont 9 ;
• Sky Club : night club situé à l'arrière du navire sur le pont 9 ;
• Red+White Wine Bar : bar à vin situé sur le pont 8 ;
• 7 Seas : restaurant buffet situé au pont 8 à l'avant du navire ;
• Blue Ribond : restaurant à la carte situé au milieu bâbord du pont 8 ;
• Explorer : restaurant steak house situé au milieu du pont 8 ;
• Little Italy : restaurant italien situé au milieu du pont 8 ;
• Coffee Crew : cafétéria située sur le pont 7 au milieu du navire ;

En plus de ces installations, le Crown Seaways dispose d'un supermarché sur le pont 7. Au milieu du pont 10 se trouve un espace destiné aux conférences avec des salles offrant une vue panoramique. Enfin, une piscine intérieure et un sauna se trouvent sur le pont 6 à l'avant du navire.

Le Crown Seaways possède 637 cabines situées sur les ponts 5, 6, 7, 9, 11 et 2. Les cabines standards, internes ou externes, sont équipées de deux à quatre couchettes ainsi que de la télévision et de sanitaires comprenant douche, WC et lavabo. Certaines d'entre elles disposent d'un grand lit à deux places. Certaines sont situées sur le pont 2 en dessous des garages. Le navire propose également des suites, dont certaines sur le pont 11 possèdent un balcon. Des cabines accessibles aux personnes à mobilité réduite ou aux animaux sont également présentes.

• DFDS Seaways

• Le Crown Seaways sur le site de DFDS
• (sv) Le Crown Seaways sur Fakta om Fartyg