Couvent des Jacobins d'Auxerre

L’« ordre des Frères Prêcheurs », également appelé « dominicains », est fondé en 1206 à Toulouse par le prédicateur castillan Dominique de Guzman que le pape Innocent III a envoyé en Languedoc pour combattre les « hérétiques » albigeois ou cathares. L'ordre est solennellement approuvé par le pape Honorius III le 22 décembre 1216.
Le 12 septembre 1217 les premiers dominicains à arriver à Paris sont hébergés à l'hospice Saint-Jacques, du nom de la chapelle attenante du même nom. Aussi les membres de cet ordre sont également appelés « jacobins »[16].

Les jacobins s'implantent à Sens entre 1225 et 1231, avant d'arriver à Auxerre[16].

En 1241[17] la comtesse de Joigny Amicie de Montfort et son fils Gaucher[18], font venir à Auxerre des jacobins qui s'établissent sur un terrain que ces deux personnages obtiennent du chapitre de Saint-Étienne par échange de terres[2]. La comtesse Mahaut de Courtenay approuve cet établissement par charte[19], et le 1^er octobre 1245 elle confirme l'acquisition d'une propriété dans Auxerre, obtenue par échange avec un bien de la paroisse Saint-Pierre, en faveur des mêmes dominicains[20].

Un nommé Lambert est l'un des premiers profez de cette maison. Il est célèbre pour sa somme sur Aristote, appelée « Somme Lambert » (mentionnée par dom George Viole et le prof. Echard sous les termes de Summa logicalis quae etiam dicitur Summa Lamberti)[21].

Jeanne d'Évreux, veuve du roi Charles le Bel (1322-1328), obtient en 1340 de l'abbé Gui des reliques de saint Pèlerin[22] détenues par l'abbaye Saint-Denis[23]. En 1342 elle donne ces reliques aux jacobins d'Auxerre qui les lui ont demandées pour une chapelle de leur église, chapelle dédiée à saint Denis et située au nord du grand-autel. Elle fait faire une châsse de 17 marcs (environ 8,5 kg) d'argent et, par un acte expédié à Crécy-en-Brie le 25 juin 1342, donne châsse et reliques au jacobin Clément, confesseur de Jean fils de Philippe de Valois[22].

L'évêque d'Auxerre Ferric Cassinel (1382-1390) n'a pas une réputation sans tache : dès le début de son épiscopat à Auxerre il s'est préoccupé de sa propre famille au détriment de son évêché, qu'il quitte en laissant ce dernier endetté de 1 750 florins. En 1390 il est muté à l'archevêché de Reims et voyage sur Avignon pour remercier le pape Clément VII, puis passe par le Languedoc où il possède un patrimoine, mais n'atteint pas Reims : il est empoisonné en route et meurt à Nîmes le 26 mai 1390. Son corps est rapatrié à Auxerre où il est enterré entre deux piliers du sanctuaire à gauche du grand autel, sous un superbe mausolée érigé par sa famille reconnaissante et qui sert de prétexte pour qu'il soit enterré contre la coutume si près de l'autel. La chronique de Charles VI soupçonne les jacobins de l'avoir empoisonné, sans pouvoir en donner la preuve mais parce que « c'était l'homme qu'ils haïssaient le plus au monde » ; Henri Martin attribue ce meurtre plutôt au duc de Berry Jean, qui aurait redouté « la poursuite de ses malversations en Languedoc »[24].

En 1398 les jacobins reçoivent 350 francs d'or du confesseur du duc d'Anjou et roi de Sicile pour diverses constructions dans leur couvent, contre des services religieux[25].

Chaque année, le jour des Morts (Toussaint), les fidèles offraient à leur église paroissiale un grand pain pour les pauvres. Les six curés de la ville portaient ces pains à l’hôpital de la Madeleine dans la chapelle saint Michel ; le prieur de Saint-Amatre les bénissait. Les administrateurs municipaux achetaient 70, 80 et parfois 100 bichets de blé qui étaient moulus et transformés en pain pour les « pauvres gens indigents afin qu’ils prient Dieu pour ceux qui ont fondé lesdites Charités ». Tout ce pain était ensuite placé dans une cuve devant la porte du couvent des Jacobins, et distribué aux pauvres. Les curés recevaient 7 sous pour cette tâche et les administrateurs municipaux partageaient un repas[2].

En 1440 l'évêque d'Auxerre Laurent Pinon, un dominicain lui aussi mais de la maison de Paris, assiste au chapitre provincial de l'ordre des dominicains qui se tient au couvent d'Auxerre[26].

La confrérie des Trépassés

En 1443 l'idée vient aux jacobins d'alléger le poids sur les âmes des morts sans sépulture ecclésiastique - et donc supposées condamnées au purgatoire -, nombreux à cause de la guerre de Cent Ans. La confrérie doit célébrer dans l'église des jacobins une messe à l'intention de ces défunts tous les jours de l'année, et une fois par semaine les Vigiles des Morts sauf les semaines de grandes fêtes. Le vendredi après la Saint-Martin d'été, Laurent Pinon approuve la création par les frères prêcheurs de la confrérie des Trépassés et accorde des indulgences ordinaires à tous ceux et celles qui s'y enrôlent. Il ordonne également de bien recevoir les dominicains d'Auxerre qui la publient[26]. Le 8 octobre 1444, Pierre du Mont évêque de Bresse et nonce du pape Eugène IV accode des indulgences à tous ceux qui font des donations ou des legs à cette nouvelle confrérie[27].

Une épidémie de peste ravage Auxerre de 1467 à 1469[28] - elle a peut-être commencé dès Pâques 1466 car quelques jours après cette date un médecin de Troyes est requis pour disséquer un mort soupçonné de porter cette maladie[29]. Plus de 3 000 habitants meurent de la contagion[28]. Les dominicains se consacrent au service des pestiférés et meurent tous de la maladie[30].

En 1477[31] Enguerrand Signart approuve 16 jacobins, y compris leur prieur Jacques de Brie, pour la prédication en faveur de la confrérie des Trépassés ; et il accorde 40 jours d'indulgences à ceux qui assistent à leurs sermons - en sus des 100 jours d'indulgences accordés par le cardinal Rollin évêque d'Autun[32].

Démêlés avec Pierre de Longueil

L'évêque d'Auxerre Pierre de Longueil a de bons rapports avec les dominicains. Mais il a approuvé un prédicateur de l'ordre des hermites de Saint-Augustin, Louis Quarrier ; or ce dernier se laisse emporter par son sermon au retour d'une procession le mercredi d'après Pâques 1463 et émet quelques propositions qui déplaisent aux jacobins. Les inquisiteurs dominicains accusent Quarrier d'hérésie et, au grand déplaisir des chanoines du chapitre, le reprennent publiquement devant le chapitre et en présence d'un grand nombre de personnes.
Longueil fait donc pression sur les dominicains. Il leur avait auparavant permis de publier l'association accordée par leur général à la confrairie des Trépassés : en 1454 onze prêtres de la maison d'Auxerre avaient été approuvés et quiconque assistait à leurs sermons gagnait 40 jours d'indulgences. À la suite de l'incident avec Quarrier, Longueil révoque cette faveur. Quinze jours après, en plein synode, il interdit à tous ses curés de laisser entrer aucun jacobin dans leurs églises[33] pour prêcher, pour confesser ou pour quêter, ce jusqu'à ce qu'ils aient fait réparation envers l'évêque ; cette interdiction aux curés est assortie d'une menace sévère : excomunication et 10 livres d'amende à ceux qui ne lui obéiraient pas. Il inclut dans sa colère la confrérie des Trépassés : ceux qui font partie de cette confrérie doivent s'en retirer sous peine d'excommunication et doivent ne rien lui donner[34]. Le frère Laurent de Bouny, vicaire de l'inquisiteur au diocèse d'Auxerre, est celui qui a fait comparaître devant lui le père Quarrier. Accompagné de Jacques Proteau, un autre jacobin et celui qui a fait la citation, Bouny se présente devant l'évêque. Longueil fait enfermer Proteau en prison et en appelle au parlement pour tout ce que Bouny pourrait décréter contre l'augustin Quarrier. Jacques Chevecin, prieur du couvent d'Auxerre, vient voir l'évêque quelque temps après pour adoucir l'humeur de l'évêque - mais se fait lui aussi jeter en prison et toutes les prières et demandes des moines jacobins ne leur rendent pas leur prieur. Les jacobins font alors appel à la Cour[34] de Louis XI[35], représentant que leur communauté est en train de périr car ils n'ont plus de prieur pour les guider ni d'aumônes pour survivre[34]. Ils représentent aussi que le prédicateur à l'origine des troubles est un faux augustin qui a pris l'habit de l'ordre dans une hôtellerie de Crevan et l'a ensuite quittée au même lieu[35].
La Cour ordonne au bailli d'Auxerre de sortir le prieur de sa prison s'il est en voie d'élargissement, ou sinon qu'il soit conduit à la prison de la Conciergerie à Paris, accompagné des informations et des charges contre lui, et qu'il soit ensuite remis à ses supérieurs[34]. Quelques jours après, Laurent Gervais, prieur du couvent de Paris et vicaire général de l'inquisiteur pour tout le royaume, rend visite à Longueil le 25 septembre à Varzy, et lui demande son amitié et sa protection pour les jacobins de couvent d'Auxerre[n 3]. Longueil s'en tient à ses positions : que les jacobins lui fassent réparation, et ils seront rétablis dans leur ancienne situation. Il s'affirme prêt à défendre les propositions faites par Quarrier, les soumettant au jugement de l’Église. Après une longue discussion, il est décidé qu'un jacobin d'Auxerre, rétabli dans ses pouvoirs, lira lors de son premier prêche dans la cathédrale un billet décrivant le prêche en litige de Quarrier[34] ; ajoutant que l'évêque, ses vicaires et le chapitre ayant été scandalisés, les jacobins expriment le regret d'avoir causé tant de tumulte et demandent qu'on leur pardonne et qu'on oublie le tout. Pour cette réparation publique, Longueil désigne Ambroise Chantereau, l'ancien de la maison des jacobins d'Auxerre en 1454[35]. Les poursuites contre Quarrier ne cessent pas pour autant, et Laurent Gervais demande même à Longueil de se joindre à lui. Mais l'évêque le renvoie à ce que son official lui en dira et exige que son chapitre décide si la réparation leur agrée. Gervais va donc voir les chanoines de la part de l'évêque, leur explique la procédure de réparation prévue. Le 10 octobre, les vicaires généraux de l'évêque donnent aux jacobins des lettres adressées à tous les curés pour informer ces derniers que les jacobins sont rétablis dans tous leurs droits[35].

Don d'Enguerrand Signart

L'évêque d'Auxerre Enguerrand Signart (1473-résigné 1477, mort en 1485) donne en 1482 au chapitre d'Auxerre trois parements de soie pour décorer le grand-autel de Saint-Étienne et une somme pour fonder son anniversaire[37] : une messe du Saint-Esprit doit être chantée pour lui tous les 10 juillet jusqu'à sa mort, et un requiem chaque année après sa mort. Il demande que deux prêtres jacobins soient admis à ce service et que chacun des deux ait la distribution manuelle d'un chanoine[38].

Lors de l'entrée dans la ville pour sa prise de fonction le 8 décembre 1560[39], Philippe de Lenoncourt est accueilli par une procession de jacobins et de cordeliers joints aux curés et vicaires[40].

Le père Divolé, jacobin au début des guerres de religion, se fait particulièrement remarquer par ses prêches virulents contre le protestantisme et ses dénonciations hardies des tendances des principaux officiers à livrer la ville aux huguenots.
Lors de la prise d’Auxerre en 1567, les huguenots veulent brûler ou au moins découvrir cette église. Elle est rachetée par Jeanne Leroy, une dame du voisinage. Mais les huguenots menacent de mort un religieux pour se faire indiquer la cachette de l'argenterie du couvent et font main basse sur celle-ci. Par ailleurs le père Divolé échappe de peu à la mort : il est promené nu dans la ville mais sa vie est épargnée à cause de son grand âge[2].

Dans la première moitié des années 1620 pendant l'épiscopat de François de Donadieu (1599-1625), les jacobines demandent à s'implanter à Auxerre mais sont refusées[41].

En 1628, deux ans après le début de l'épiscopat de Gilles de Souvré (1626-1631), un nouvel impôt est demandé sur le vin des habitants d'Auxerre. C'est l'émeute. Les vignerons poursuivent l'exacteur jusque dans l'église des jacobins et le sang y est répandu. Souvré doit réconcilier l'église[42].

En février 1635 le père Jean-Baptiste Carré, prieur du noviciat général, commissaire du général de l'ordre Niccolò Ridolfi et activement soutenu par le frère de ce dernier, le cardinal Ottavio Ridolfi, est chargé de la réforme du couvent d'Auxerre[43].
Cette même année (probablement avant la visite du père Carré puisqu'à l'époque l'année finit à Pâques), les jacobins d'Auxerre ainsi que ceux de Sens, Lisieux et Rouen entrent en conflit avec leurs évêques respectifs au sujet de l'exemption religieuse et des privilèges des religieux face aux prétentions justifiées ou non des ecclésiastiques locaux. Le pape Urbain VIII doit intervenir[44].

En 1649 le couvent d'Auxerre est désigné pour l'éducation des novices pour la région de Champagne (?), avec les couvents de Liège et de Verdun (ceux pour la Bourgogne sont Grenoble, Bourg-en-Bresse, Dijon et Saint-Flour[45].

Les Jacobins étaient attachés à la propagation de la confrérie du Rosaire, nombreuse à Auxerre aux XVII^e et XVIII^e siècles[2].

En 1717, lors de la division de l’Église induite par le jansénisme, du temps de l'évêque Charles de Caylus, les dominicains d'Auxerre sont parmi les quelques communautés religieuses à déposer un appel pour rejeter la Constitution[46].

Le domaine est vendu comme bien national à la révolution[47].

Le parents du jeune Paul Bert installent la maison familiale dans l'ancien couvent[48]. Le vaste jardin sert de champ de découverte au futur savant[47].

Le couvent est vendu en 1971[4].

Acquise par la municipalité d'Auxerre, la maison est officiellement baptisée « Maison Paul Bert » en 2009. Elle a plusieurs usages, dont une partie qui est transformée en auberge de jeunesse, devient le gîte d’étape de la ville et est nommée « Maison des randonneurs »[47].

• Liste des évêques d'Auxerre
• Diocèse d'Auxerre
• Collège des Bons-Enfants (Paris)

• [Lebeuf 1743 (1)] Abbé Jean Lebeuf, Mémoires concernant l’histoire ecclésiastique et civile d’Auxerre..., vol. 1, Auxerre, Perriquet, 1743, 886 p. (lire en ligne).
• [Lebeuf 1743 (2)] Abbé Jean Lebeuf, Mémoires concernant l’histoire ecclésiastique et civile d’Auxerre..., vol. 2, Auxerre, Perriquet, 1743, 923 p. (lire en ligne).
• [Lebeuf et al. 1851] Jean Lebeuf, Ambroise Challe et Maximilien Quantin, Mémoires concernant l’histoire ecclésiastique et civile d’Auxerre : continués jusqu'à nos jours avec addition de nouvelles preuves et annotations, vol. 2, Auxerre, Perriquet, 1851, 553 p. (lire en ligne).
• [Quantin 1868] Maximilien Quantin, Répertoire archéologique du département de l'Yonne, vol. 1, Paris, imprimerie impériale, 1868 (réimpr. Res Universis, 1991), 291 p. (lire en ligne).

Note sur la page liée (“lire en ligne”) de Quantin 1868 : L'Yonne est le dernier des cinq départements présentés sur la page liée - après l'Oise (Emmanuel Woillez, 1862, 213 p., rédigé sous les auspices de la société académique d'archéologie, sciences et arts de ce département), l'Aube (Darbois de Jubainville, 1861, 213 p., rédigé sous les auspices de la société d'agriculture, sciences et belles-lettres du département), le Morbihan (M. Rosenzweig, 1863, 243 p., rédigé sous les auspices de la société polymathique de ce département”) et le Tarn.

Accès direct à la section "Yonne" : dans le menu des pages de google livres, cliquer sur "c" (entre "Magnicourt" et "Saint-Léger-sous-Brienne").

• [Selle 1995] Xavier de La Selle (préf. Bernard Guenée), Le service des âmes à la cour : confesseurs et aumôniers des rois de France du XIII^e au XV^e siècle, Paris, École des Chartes, coll. « Mémoires et documents de l'école des Chartes » (n^o 43), 1995, sur books.google.fr (lire en ligne), p. 272.

• « Rue Marie Noël - Couvent des Jacobins », quartier Chantepinot, Visite du "vieil Auxerre" par quartier, sur auxerre.historique.free.fr.
• « Édifices religieux d'Auxerre : existants, détruits, réaffectés… », Couvent des Jacobins, dans « Édifices détruits » (carte annotée), sur google.com/maps.