Course de garçons de café

On trouve de nombreuses archives mettant en scène des courses de garçons de café à Paris, Londres ou Berlin au début du XX^e siècle[1]. Malgré les incertitudes, il est notoirement accepté que la course des garçons de café trouve son origine en France.

Traditionnellement, les courses de garçons de café ont été organisées pour améliorer la reconnaissance de la profession de garçons à Paris[2]. C'est la raison pour laquelle aujourd'hui les courses gardent un lien avec la culture française et que les organisateurs ont souvent l'habitude de les programmer pour le 14-Juillet[3].

Le concept de la course des garçons de café est assez simple. Les garçons doivent parcourir un itinéraire de course aussi vite que possible tout en maintenant le contenu de leur plateau intact. De très nombreuses règles et défis ont été ajoutés à la course traditionnelle. À l'origine, le règlement de la course semblait interdire aux garçons de courir. En effet, la course était ouverte aux professionnels seulement qui devaient se mesurer dans les conditions exactes de leur service, c'est-à-dire en marchant vite sans jamais courir.

De nos jours, de nombreuses courses autorisent la course et prévoient même des conditions de sprint ou de relais entre les différents concurrents répartis en équipe.

La course a traversé les continents. On trouve aujourd'hui des courses de garçons de café dans plus de 53 pays. De Hong Kong jusqu'à Washington, D.C., de Bruxelles à Jérusalem ou de Buenos Aires au Japon, les garçons de café sont à l'honneur pour une journée et se donnent en spectacle pour le bonheur des spectateurs qui viennent les soutenir. En 2011, la course des garçons de café a réinvesti les pavés parisiens qu'elle avait délaissés pendant plus de 10 ans. À ce jour, plus de 724 courses de garçons de café dans le monde depuis ses débuts ont été référencées par le site international des courses de garçons de café[4]. Et selon ce site, des courses s'ajoutent à la longue liste régulièrement[5].

Voici une liste des organisateurs type : office du tourisme (Trouville-sur-Mer, 2011), syndicat professionnel (Paris, 2011), café et restaurant (New York), hôtel et groupe d'hôtels (Hong Kong, 2010), producteur de boisson (Paris, 2011), producteur d’évènements (Brisbane 2010), Alliance Française (Sydney, 2010), école hôtelière (Pontivy, 2011), festival (Portland).

Les vainqueurs de course se voient généralement attribuer des prix. Nombre d'entre eux avouent que leur victoire a contribué, de près ou de loin, à leur avancement dans leur carrière professionnelle. C'est le cas par exemple de Bassel Halawani, vainqueur de la course de Jérusalem en 2009 et qui fut nommé Manager quelques jours après sa victoire[6].). Selon lui, la course a dopé sa carrière en lui donnant la possibilité de montrer ses qualités et sa détermination.

• Vidéo des archives montrant une course à Paris
• Documentaire de la télévision française sur les courses de garçons de café
• Photos anciennes de courses de garçons de café
• Courses des garçons de café à la Nouvelle Orléans