Courbe de Lorenz

Elle peut être facilement transposée, notamment à la répartition d'une donnée statistique quelconque, comme :

• les inégalités de répartition d'un actif ou de toute autre distribution de richesse,
• l'état de la répartition des clients au sein d'une clientèle,
• l'état de concentration d'un marché avec la ventilation des parts de marché.

Une interprétation de la courbe de Lorenz peut être faite au moyen du coefficient de Gini, égal au rapport de la surface A à l'aire totale du triangle. C'est une mesure d'inégalité de répartition.

Dans d'autres domaines (apprentissage automatique, statistiques), la courbe de Lorenz est appelée courbe CAP (Cumulative Accuracy Profile). Elle diffère de la courbe courbe ROC (Receiver Operating Characteristic, utilisée en épidémiologie, traitement du signal, psychologie expérimentale) en le sens que cette dernière établit une corrélation entre le taux de vrais positifs en fonction du taux de faux positifs, alors que la courbe CAP donne le taux de vrais positifs en fonction du taux d'échantillons considérés.

Dans le cas de l'analyse des revenus des ménages, soit le pourcentage ou le nombre x des ménages les moins riches qui détient telle part en valeur ou en pourcentage y du revenu de l'ensemble des ménages, la part des ménages, classée par ordre de revenu individuel croissant, est figurée en abscisse, et la part du revenu en ordonnée.

Conclusions tirées de l'observation de la courbe :

• dans une société, on dira que la distribution des revenus est parfaitement égalitaire si tous les ménages reçoivent le même revenu ; alors la part x des ménages les moins riches reçoit une part y = x du revenu global ; une répartition égalitaire est donc représentée par la première bissectrice du repère (d'équation y = x) ; cette droite est appelée la ligne d'égalité parfaite ;
• à l'inverse, on parlera de distribution parfaitement inégalitaire si dans la société considérée, un ménage accapare le revenu total (global) ; dans ce cas, la fonction associée prend la valeur y = 0 pour tout x < 100%, et y = 100% quand x = 100% ; la courbe de Lorenz correspondant à cette situation est appelée la ligne de parfaite inégalité.

La définition mathématique de la courbe de Lorenz passe par l’introduction des quantiles de la fonction de répartition de la grandeur étudiée. En notant X la grandeur observée (revenu, patrimoine, etc.), et μ sa loi de probabilité (qui peut être discrète, par exemple dans le cas où X correspond à un échantillon réellement mesuré), l’on peut poser Q_μ la fonction quantile associée (pseudo-inverse de la fonction de répartition de μ). La courbe de Lorenz est alors la courbe représentative de la fonction :

${\displaystyle {\begin{array}{rc|rcl}L_{\mu }&:&[0,1]&\longrightarrow &[0,1]\\&&p&\longmapsto &{\frac {\int _{0}^{p}Q_{\mu }(u)\mathrm {d} (u)}{\int _{0}^{1}Q_{\mu }(u)\mathrm {d} (u)}}\end{array}}}$

les deux intégrales étant calculées contre la mesure de Lebesgue.

L’intégrale du dénominateur est alors égale à l’espérance de X.

(en) Une fiche technique sur la courbe de Lorenz comprenant divers champs d'application, incluant un fichier Excel traçant la courbe de Lorenz et calculant coefficients de Gini et de variation.