Courant landais

Leur cours est généralement orienté d’est en ouest et ils se jettent dans l'océan après avoir franchi le cordon des dunes du littoral par une embouchure (appelée boucau en gascon) au lit instable à l'état naturel[2].

Ces embouchures ont fait l'objet d'aménagements afin d'être fixées au moment du tracé du cordon dunaire rectiligne le long des plages landaises. Avant les travaux de fixation de la dune grâce aux végétaux (oyat, liseron des sables, euphorbe du littoral, panicaut de mer) entamés dès 1788 par Nicolas Brémontier (1738-1809), celle-ci pouvait se déplacer au gré des tempêtes et des vents et entrer de plusieurs kilomètres dans les terres, menaçant les habitations[n 1] et obstruant le lit des cours d'eau, provoquant des inondations et obligeant les courants à changer de débouché[1].

Les courants conservent une géographie sinueuse à l'amont de leur cours et une fonction politique ancienne puisqu'ils tracent la limite de nombreuses communes[2].

La dénomination de ces cours d'eau reflète d'ailleurs le découpage administratif et certains d'entre eux changent de nom selon les communes qu'ils traversent ou longent[2].

Une quarantaine de lacs et étangs jalonnent le paysage côtier des Landes de Gascogne, à l’abri de la dune protectrice, entre littoral et terres intérieures. Mais seules six embouchures jouent le rôle de déversoir vers l’Océan, parmi lesquelles quatre portent le nom de courant (du nord au sud)[1] :

• courant de Mimizan, exutoire de l'étang d'Aureilhan
• courant de Contis, ancien exutoire de l'étang de Lit-et-Mixe, aujourd'hui asséché
• courant d'Huchet, exutoire de l'étang de Léon
• courant de Soustons : exutoire de l'étang de Soustons

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  Courant de Mimizan, pré salé du dernier méandre
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  Courant de Contis, à hauteur de Contis-Plage
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  Courant d'Huchet, rejoignant l'océan à Moliets-et-Maa

Les étangs d'Hourtin et de Lacanau en Médoc évacuent quant à eux leur trop-plein dans le bassin d'Arcachon, par le biais du canal du Porge. Ce dernier ne rencontre donc pas l'obstacle de la dune à traverser[1].

Enfin dans le sud des Landes, l'excédant d’eau des étangs emprunte l'ancienne vallée de l'Adour et se jette dans l'Océan à Capbreton par le Boudigau[1].

D'autres cours d’eau jouent le rôle d’exutoire d’un étang vers un autre. Bien que n'étant pas des fleuves côtiers, ils portent le nom de courant[1] :

• courant de Sainte-Eulalie, reliant l'étang de Biscarrosse-Parentis à celui d’Aureilhan

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  Rencontre des eaux du courant de Sainte-Eulalie et de l'étang d'Aureilhan