Cotys I^er du Bosphore

Cotys I^er est le fils cadet d'Aspourgos et de son épouse la reine Gepaepyris ; il porte un nom thrace issu de sa lignée maternelle[3].

Après la destitution de son frère aîné Mithridate II, Cotys I^er est mis sur le trône par l'empereur Claude[4].

Mithridate II tente de mettre à profit l'inexpérience de son frère et le départ du pays d'Aulus Didius Gallus, légat de Mésie, pour reprendre le pouvoir en s'appuyant sur Zorzinès, roi des Siraques. Cotys I^er et son mentor, le chevalier Julius Aquila, concluent de leur côté une alliance avec Eunonès, le roi des Aorses[5]. Finalement vaincu, Mithridate choisit de faire sa reddition à l'allié de son frère, Eumonès. Ce dernier tente d'intercéder en sa faveur auprès des Romains mais il doit le livrer aux envoyés de l'empereur et il est exilé à Rome jusqu'à sa mort[6].

Les auteurs antiques ne fournissent pas plus d'informations sur Cotys I^er mais plusieurs inscriptions épigraphiques lui sont consacrées, notamment en 57 et 59 où il est le premier roi du Bosphore à adopter le gentilice « Tibérius Julius »[7] qui est repris ensuite par ses successeurs, et où il est le premier également à se proclamer « Pieux et grand-prêtre des Augustes ». Deux autres inscriptions de Rhescuporis le mentionnent, ainsi que son épouse Eun[ice], et indiquent que Rhescuporis I^er est leur fils[8].

Cotys I^er émet des monnaies avec son monogramme mais à l'effigie de ses bienfaiteurs, avec à l'avers l'empereur Claude lauré à droite et la légende « TI•ΚΛΑΥΔΙΟΥ ΚΑΙСΑΡΟС », et au revers le buste drapé d'Agrippine la Jeune à gauche et la légende « ΙΟΥΛΙΑΝ ΑΓΡΙΠΠΙΝΑΝ ΚΑΙСΑΡΟС ». En 62, il émet encore des monnaies à l'effigie de Britannicus à droite avec la légende « BPITANNIKOY KAICAPOC ».

Après cette date, le monogramme royal disparait et les monnaies sont émises au nom de « NEPѠNOC KAICAPOC » et à l'effigie de l'empereur Néron[9], ce qui a permis d'émettre l'hypothèse que le royaume du Bosphore avait été annexé à l'Empire romain comme le royaume de Colchide en 62 ou le royaume du Pont en 63[10]. Cependant, en 69, pendant le court règne de Vitellius, le monogramme royal reparait, et si le royaume du Bosphore n'est pas incorporé à l'empire, ses rois sont réduits à la condition de fonctionnaires impériaux depuis l'année 63 jusqu'à l'époque de Domitien, où ils recouvrent plus d'autonomie[11].

De son mariage avec la reine Eunice (ou Eurice, Euniké), il eut :

• Rhescuporis I^er.

• Tacite, Annales, 12.15–21.
• Dion Cassius, 60.8.
• Pline l'Ancien, Histoire naturelle, 6.5.