Conflit de Bakassi

En 2001, l'armée camerounaise a enregistré deux morts et onze disparus dans ce qui a été décrit à l'époque comme une attaque de pirates. Le 10 octobre 2002, la CIJ a déterminé que le Cameroun était le propriétaire légitime de la péninsule[10]. À Bakassi, il y avait au moins 300 000 Nigérians, qui représentaient à l'époque 90 % de la population. Ils devaient choisir entre renoncer à leur nationalité nigériane, la conserver et être traités comme des ressortissants étrangers, ou quitter la péninsule et s'installer au Nigeria[7]. Les Nations unies (ONU) ont soutenu le verdict de la CIJ, faisant pression sur le Nigeria pour qu'il l'accepte[12]. Le président nigérian, Olusegun Obasanjo, s'était attiré de nombreuses critiques de la part de la communauté internationale et à l'intérieur du Nigeria[13]. Il a accepté à contrecœur le jugement, bien qu'il n'ait pas immédiatement retiré les forces nigérianes de la péninsule[13] - [14]. Un accord a été signé pour commencer à délimiter l'ensemble de la frontière nigéro-camerounaise ; en raison de points de référence contradictoires des cartes coloniales, ce processus n'est toujours pas achevé en février 2021[15].

Le 12 juin 2006, le Nigeria et le Cameroun ont signé l'accord de Greentree, qui permet au Nigeria de maintenir son administration civile à Bakassi pendant deux années supplémentaires. L'armée nigériane a accepté de retirer au moins 3 000 soldats[2] dans un délai de 60 jours[7]. Elle a également accepté de rétrocéder une partie au Cameroun[16]. À la suite de cet accord, une délégation bakassienne a menacé de déclarer l'indépendance si la rétrocession était mise à exécution[14]. Le 2 juillet 2006, le Mouvement pour l'autodétermination de Bakassi (BAMOSD) a annoncé qu'il se joindrait au Mouvement pour l'émancipation du delta du Niger (MEND) pour faire sécession du Cameroun et le 9, il a mis sa menace à exécution. Avec la Southern Cameroons People's Organisation (SCAPO), ils ont déclaré l'indépendance de la "République démocratique de Bakassi"[17]. Les séparatistes ont reçu le soutien des rebelles séparatistes biafrais[18]. Le Sénat nigérian a déclaré en novembre 2007 que la cession de Bakassi était illégale, mais cette action du Sénat est restée sans effet[13].

René Claude Meka, chef d'état-major du Cameroun, a été chargé de sécuriser le territoire en déployant le Bataillon d'intervention rapide (BIR)[19]. L'insurrection était essentiellement basée sur la mer et les mangroves de Bakassi offraient des cachettes aux insurgés. Ils ont utilisé des tactiques de pirates dans leur lutte : attaque de navires, enlèvement de marins et raids maritimes sur des cibles aussi éloignées que Limbé et Douala[20]. Le Nigeria a également été confronté à des attaques d'insurgés, les rebelles du sud du pays étant farouchement opposés au changement de frontière. Le 17 août 2006, le chef du BAMOSD est mort dans un accident de voiture avec 20 autres personnes dans l'État de Cross River.

Des affrontements ont eu lieu dans la région entre des soldats nigérians présumés et des soldats camerounais le 13 novembre 2007, au cours desquels 21 soldats camerounais ont trouvé la mort. Le Nigeria a nié toute implication dans ces affrontements et a affirmé que ses soldats avaient également été attaqués par un groupe armé inconnu ; il a également affirmé qu'aucun de ses soldats n'avait été tué. La région a été assiégée par des criminels et des rebelles nigérians[21], et un groupe rebelle jusqu'alors inconnu, appelé les Libérateurs du Sud du Cameroun (LSCP), a revendiqué la responsabilité de certains meurtres[22]. D'autres soldats camerounais ont été tués lors d'attaques en juin et juillet 2008. Le 14 août, le Nigeria s'est officiellement retiré de Bakassi, 50 personnes ayant été tuées l'année précédente[3]. En octobre 2008, un groupe militant connu sous le nom de Bakassi Freedom Fighters (BFF) est monté à bord d'un navire et a pris son équipage en otage, menaçant de les exécuter si le gouvernement camerounais n'acceptait pas de négocier l'indépendance de Bakassi. Cette action du BFF n'a pas eu d'impact sur les politiques du Nigeria et du Cameroun concernant la péninsule. Le 14 août 2009, le Cameroun a pris le contrôle total de Bakassi. Le 25 septembre, une offre d'amnistie a été faite et la plupart des milices bakassiennes ont rendu leurs armes et sont retournées à la vie civile[20].

Le BFF a refusé de se rendre ; s'alliant à des militants du delta du Niger, ils ont déclaré qu'ils détruiraient l'économie locale. En décembre 2009, un policier a été tué au large de Bakassi dans un canot motorisé et le BFF a revendiqué la responsabilité[20]. Du 6 au 7 février 2011, les rebelles ont lancé une attaque à Limbé et ont tué deux Camerounais, en ont blessé un, et onze étaient portés disparus[23]. En 2012, le BAMOSD a lancé un drapeau national et a déclaré l'indépendance le 9 août. Le 16, ils ont capturé deux Camerounais[24]. En 2013, le Cameroun a lancé une violente répression, provoquant la fuite de 1 700 personnes. Cela a mis en colère de nombreux Nigérians et a incité le gouvernement nigérian à menacer d'une intervention militaire. Cette intervention ne s'est jamais concrétisée.

Après l'accord, de nombreux résidents ont eu des problèmes pour faire reconnaître leur nationalité dans les deux pays. Un manque de documents d'identification a fait qu'un certain nombre de Nigérians risquent de devenir apatrides, après la cession de Bakassi[25]. Depuis la cession de Bakassi, les Camerounais brutalisent et harcèlent les Nigérians locaux. Selon l'universitaire Agbor Beckly, la police camerounaise veut les faire partir. En raison de la discrimination des Camerounais à l'égard des locaux, la plupart d'entre eux ont peur et risquent de devenir apatrides, et beaucoup ont décidé de ne pas enregistrer leurs enfants comme Camerounais. Le 15 août 2013, le gouvernement camerounais a obtenu la pleine souveraineté sur Bakassi et les résidents ont dû payer leurs premiers impôts après une transition de 5 ans sans impôts[3]. Bien que l'activité militante à Bakassi se soit progressivement calmée, la cause du conflit reste non résolue. Depuis septembre 2008, plus d'un tiers de la population nigériane locale a fui au Nigeria[2]. Le 13 février 2015, des militants ont tué un policier et en ont enlevé un autre. En 2017, une crise diplomatique a éclaté lorsqu'il a été rapporté que des soldats camerounais avaient tué 97 citoyens nigérians à Bakassi[26]. Ce rapport s'est révélé faux, et le Cameroun a ensuite renvoyé deux chefs de village qu'il a jugé responsables de la diffusion de la fausse nouvelle[27].

En 2018, une rébellion de grande ampleur avait éclaté dans les régions anglophones du Cameroun, dont Bakassi[28]. En mai 2019, il a été signalé que la police camerounaise avait détruit la communauté de pêcheurs d'Abana, tuant au moins 40 personnes. Les autorités ont nié que des membres de la police aient été impliqués et ont accusé une milice locale. Selon le gouvernement de l'État, des soldats camerounais se sont ensuite rendus à Abana et ont arrêté 15 personnes soupçonnées d'avoir participé aux meurtres.

En janvier 2021, la Ligue des Nations du Biafra (BNL) s'est plainte que certains de ses membres ainsi que des activistes pro-séparatistes avaient été arrêtés et torturés par les soldats camerounais, tant à Bakassi qu'en territoire nigérian. Le groupe a déclaré qu'il hisserait le drapeau biafrais dans la péninsule de Bakassi et a affirmé que les habitants s'identifiaient davantage aux Biafrais qu'aux Camerounais. Le groupe a demandé aux compagnies pétrolières de quitter les lieux et a menacé de porter des armes contre le Cameroun. Quelques mois plus tard, le groupe a déclaré qu'il ne permettrait pas au Cameroun de garder le contrôle de Bakassi, et a affirmé que plusieurs milices locales de la péninsule étaient fidèles à la cause biafraise. Les dirigeants du BNL ont fait valoir que l'insurrection croissante dans le sud-est du Nigeria permettrait aux loyalistes biafrais de s'emparer de Bakassi, et ont menacé de lancer des raids pirates dans les eaux voisines[29]. Le 8 novembre 2021, le BNL a pris le contrôle d'un poste frontière entre Akpabuyo et Bakassi, bloquant la route menant à la péninsule et hissant le drapeau biafrais. Les militants ont battu en retraite avant qu'un contingent des forces armées nigérianes n'arrive sur place[30]. Dans les semaines qui ont suivi, le BNL a affirmé avoir saisi des territoires à Bakassi[31].