Colon (rivière)

Dans le seul département des Vosges, le Colon traverse ou longe les quatorze communes[1] suivantes, d'amont en aval, de Regney (source), Bettegney-Saint-Brice, Madegney, Gugney-aux-Aulx, Varmonzey, Ubexy, Brantigny, Florémont, Rugney, Savigny, Avrainville, Xaronval, Battexey Marainville-sur-Madon (confluence).

Soit en termes de cantons, le Colon prend source et conflue dans le même nouveau canton de Charmes, le tout dans l'arrondissement d'Épinal.

Le Colon traverse une seule zone hydrographique Le Colon (A530) de 66 km² de superficie[1]. Ce bassin versant est constitué à 83,81 % de « territoires agricoles », à 13,15 % de « forêts et milieux semi-naturels », à 2,141 % de « territoires artificialisés »[1].

Son débit a été observé durant une période de 29 ans (1980-2008), à Xaronval, localité située à deux kilomètres de son confluent avec le Madon, et à 260 m d'altitude[2]. La surface prise en compte est de 62,1 km², c'est-à-dire plus de 95 % de la totalité du bassin versant de la rivière qui en compte 65 km²[5] ou 66 km²[1] selon les sources.

Le module de la rivière à Xaronval est de 0,721 m³/s.

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : A5303010 - Le Colon à Xaronval pour un bassin versant de 62,1 km² et à 260 m d'altitude[2]
(le 08-01-2016 - données calculées sur 29 ans de 1980 à 2008)

Source : Banque Hydro - Ministère de l'écologie et du développement durable

Le Colon affiche des fluctuations saisonnières de débit assez marquées. La période des hautes eaux se déroule en saison d'hiver, et présente des débits mensuels moyens oscillant entre 0,98 et 1,20 m³/s, de décembre à mars inclus (avec un maximum assez net en décembre et surtout janvier). Dès le mois de mars, le débit diminue progressivement tout au long du printemps, ce qui aboutit à la période des basses eaux. Celle-ci a lieu de juillet à septembre, amenant une baisse du débit mensuel moyen allant jusqu'à 0,269 m³/s[2] au mois d'août, ce qui reste très confortable pour un aussi petit cours d'eau. Cependant, les fluctuations de débit peuvent être plus importantes selon les années ou observées sur de courtes périodes.

Ainsi aux étiages, le VCN3 peut chuter jusque 0,054 m³/s, en cas de période quinquennale sèche, soit 54 litres par seconde[2], ce qui devient sévère, mais cette situation est assez fréquente voire normale sur le plateau lorrain.

Les crues du Colon, quant à elles, peuvent être très importantes, compte tenu de la petitesse du bassin versant. Les QIX 2 et QIX 5 valent respectivement 18 et 24 m³/s. Le QIX 10 est de 28 m³/s et le QIX 20 de 32 m³/s. Quant au QIX 50, il se monte à 37 m³/s[2].

Le débit instantané maximal enregistré à Xaronval durant cette période, a été de 29,6 m³/s le 29 décembre 2001, tandis que le débit journalier maximal enregistré était de 20,2 m³/s le 9 avril 1983[2]. En comparant le premier de ces chiffres (débit instantané maximal observé) à l'échelle des QIX de la rivière exposée plus haut, il apparaît que cette crue était un peu plus que d'ordre décennal, et donc destinée à se reproduire statistiquement tous les 12-15 ans environ.

Le Colon est une rivière abondante dans le contexte des affluents et sous-affluents de la Moselle coulant sur le plateau lorrain. La lame d'eau écoulée dans son bassin versant est de 366 millimètres annuellement, ce qui est nettement supérieur à la moyenne d'ensemble de la France tous bassins confondus, mais inférieur à la moyenne du bassin français de la Moselle (445 millimètres par an à Hauconcourt, en aval de Metz). Le débit spécifique (ou Qsp) de la rivière atteint 11,6 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin[2].