Collection Lambert

L'hôtel de Caumont est situé au n^o 5 de la rue Violette. Commencé en 1720 par Jean-Baptiste Franque, l'hôtel est terminé par son fils François après 1751. Acquis en 1878 par le conseil général de Vaucluse, il est d'abord affecté à l'école normale d'instituteurs puis à la gendarmerie nationale. En dépit des transformations, aménagements et destructions liés à ce type d'occupation, cet hôtel reste le chef-d'œuvre des Franque[1].

Cour d'entrée de l'hôtel de Caumont. (sculpture de Jan Fabre)

La collection est constituée d'un ensemble cohérent d'œuvres de Robert Ryman, Brice Marden, Miquel Barceló, Carl André, Gordon Matta-Clark, Anselm Kiefer, Christian Boltanski, Andres Serrano, Douglas Gordon… Certains de ces artistes, tels Cy Twombly ou Nan Goldin, absents des collections nationales, y sont en revanche très bien représentés.

Cette collection privée, unique en France, qui comprend actuellement plus de 1 200 œuvres, est le fruit de la complicité qui unit depuis de nombreuses années le marchand-collectionneur à ses artistes.

En janvier 2009, Yvon Lambert et la municipalité d'Avignon, dirigée par Marie-Josée Roig, envisagent une extension des locaux destinés à la collection. Un projet d'installation des œuvres, stockées jusqu'alors dans les réserves, dans les locaux voisins de l'hôtel de Montfaucon (où est installée l'École supérieure d'art d'Avignon) est à l'étude[2]. Ce projet s'inscrit dans le cadre plus large d'une importante donation de 300 œuvres prêtées à la ville, qu'Yvon Lambert se propose de faire à l'État dans le cadre de la création à Avignon d'un centre d'art contemporain, basé sur sa collection privée — une des plus importantes dans le domaine en France[2].

Cependant, en 2010, des conflits entre Yvon Lambert et la municipalité d'Avignon – qui refuse de financer des travaux dans l'hôtel de Caumont – repoussent et hypothèquent ce projet[3]. En novembre 2011, le projet est finalement concrétisé avec la donation de 450 œuvres inaliénables à l'État français, conservées à l'hôtel de Caumont et sous condition d'une extension de l'espace muséal à l'hôtel de Montfaucon voisin[4].

La restructuration de la collection Lambert est confiée aux architectes de l'agence Berger & Berger et à l'architecte en chef des monuments historiques, Christiane Schmuckle-Mollard. Les études scénographiques pour l'auditorium de 200 places, qui prend place au sein du musée, ont été réalisées par dUCKS scéno. Le nouveau bâtiment a été inauguré en juillet 2015.

• octobre 2004 à janvier 2005 : Sol LeWitt/Christian Marclay
• juillet à octobre 2006 : « Figures de l'acteur. Le paradoxe du comédien » (Miquel Barceló/Pablo Picasso)
• novembre 2006 à mars 2007 : Andres Serrano, « La Part maudite »
• juin à septembre 2007 : Cy Twombly, « Blooming, A Scattering of Blossoms and other Things »
• de novembre 2007 à janvier 2008 : « J'embrasse pas », exposition thématique d'artistes variés
• février à mai 2008 : Candice Breitz, « Post Script »
• juillet à novembre 2008 : Douglas Gordon, « Où se trouvent les clefs ? »
• décembre 2008 à mai 2009 : « Retour de Rome »
• juin à octobre 2009 : Roni Horn
• octobre 2009 à janvier 2010 : « Sans-Titre #1 - peintures des années 1970-1980 »
• juin à novembre 2010 : Miquel Barceló, « Terramare », (collection Lambert, palais des Papes, musée du Petit Palais)
• décembre 2010 à mai 2011 : « Je crois aux miracles » (10 ans à la collection Lambert)
• juin à novembre 2013 : « Les papesses en Avignon » (Camille Claudel, Louise Bourgeois, Kiki Smith, Jana Sterbak, Berlinde De Bruyckere)
• du 18 mai au 25 novembre 2014 : « La disparition des lucioles », Prison Sainte-Anne, Avignon
• du 11 juillet au 18 octobre 2015 : « Patrice Chéreau, un musée imaginaire »
• du 20 décembre au 12 juin 2016 : « Andres Serrano Ainsi soit-il »

Lors de l'exposition Cy Twombly de l'été 2007, Rindy Sam, une plasticienne cambodgienne, dépose un baiser qui laisse une marque de rouge à lèvres sur une des toiles du Triptyque consacré au Phèdre de Platon, déclarant que le tableau était plus beau ainsi. Cela déclenche une vive polémique[5]. Rindy Sam est poursuivie en justice par la galerie pour acte de vandalisme qui réclame 4 500 euros de dommages-intérêts et par Yvon Lambert qui demande 2 millions d'euros[6]. Le tribunal d'Avignon condamne en première instance l'accusée à 1 500 euros d'amende et 100 heures de travaux d'intérêt général[6].

La collection Lambert réplique en organisant, durant l'hiver 2008, une exposition intitulée « J'embrasse pas[7] ». Yvon Lambert, qui réclame toujours des frais de restauration, voit sa requête validée par la justice qui condamne en deuxième instance Rindy Sam à 18 400 euros de frais de restauration et à 500 euros d'amende pour préjudice moral au peintre et à Yvon Lambert[8].

Lors de l'exposition « Je crois aux miracles », deux œuvres de l'artiste Andres Serrano sont exposées, dont un tirage de Piss Christ, une œuvre qui a été exposée à travers le monde pendant 25 ans et qui a déjà suscité des polémiques[9] - [10] - [11] - [12]. Depuis le début du mois d'avril 2011, l'hôtel de Caumont était la cible de protestations et de harcèlements venant de catholiques intégristes. L'archevêque d'Avignon, M^gr Cattenoz, avait également demandé le retrait de cette œuvre jugeant celle-ci odieuse et estimant qu'elle « [bafouait] l'image du Christ sur la croix »[13].

Le 17 avril, un groupe de jeunes hommes menace les gardiens présents et vandalise les œuvres de Serrano à coups de marteaux et d'objets contondants[14]. À la suite de cela, les responsables de la collection ont continué de recevoir diverses menaces, dont des menaces de mort, et ont demandé une protection policière pour la réouverture de l'exposition[15].

• Joseph Girard, Évocation du Vieil Avignon, Les Éditions de Minuit, Paris, 2000 (ISBN 270731353X)

• Site officiel de la collection