Colle de poisson

Il en existe deux types : la colle de poisson obtenue en faisant fondre dans de l'eau de la peau, des têtes et des arêtes de poissons, utilisée pour les collages divers, et la colle de poisson obtenue des vessies natatoires d'esturgeon (très riche en collagène, 86 à 93 %) qui fut longtemps importée de Russie grâce aux esturgeons communs dans la Volga et remontant le Danube.

La colle de poisson obtenue des vessies natatoires d'esturgeon est aujourd'hui difficilement trouvable.

Connue depuis l'Antiquité, elle servait de colle universelle pour les petits travaux, adhésif pour les dorures des miniatures au Moyen Âge, les icônes, la confection de tempera au XV^e siècle, l'encollage du papier à partir du XVII^e siècle, les fixées sous verre. Elle était souvent préférée à la colle de peau.

En 1775, Jacques-Christophe Valmont de Bomare décrit l'ichtyocolle :

« La propriété dépurative de la véritable ichtyocolle dépend principalement d'une division fine & mécanique de ses parties & non d'une dissolution; l’issin glass ou ichtyocolle n'est autre chose que certaines parties membraneuses du poisson, dépouillées de leur mucosité naturelle, roulées, tordues dans les formes qu'on lui connoît, & séchée à l'air. La tunique intérieure des vessies aériennes d'esturgeons, des poissons d'eau douce sont les plus recherchées, parce que suivant M. Chevalier, ce sont les substances les plus délicates, les plus flexibles & les plus transparentes, celles en un mot qui produisent les plus fines espèces d’issin-glass : celles qu'on appelle colle de poisson ordinaire, se retirent des entrailles & probablement du péritoine de ces poissons : le beluga si commun dans toutes les rivières de Moscovie, en fournit une grande quantité, ainsi que des poissons de la mer Caspienne & dans plusieurs cantons au-delà d'Astracan, dans le Wolga, l'Yak, le Don, & même jusques dans la Sibérie, où on les connoît sous le nom de kle ou kla. On ne doit on employer les vessies aériennes que retirées du poisson encore frais : on les ouvre pour les dépouiller par le lavage dans de l'eau de chaux très-légère, de toute la matière gluante qui les enduit : on en retire aussi entièrement la fine membrane qui les recouvre, puis on les expose à l'air pour y sécher peu à peu. Alors on les moule de l'épaisseur du doigt & de la longueur requise. […]

L'on voit quelquefois une espèce de colle de poisson nommée livre, parce qu'elle ressemble à l'extérieur à la couverture d'un livre, elle est faite de membranes grossieres & difficiles à manier. L’espèce de colle de poison appelée gâteau, est faite des débris de celle en gros cordons, & pour leur donner cette forme de gâteau, on est obligé d'y joindre un peu d'eau qu'on fait chauffer suffisamment dans un vase de métal fort plat, alors tous les débris se réunissent en se desséchant; mais ce gâteau ne peut servir de dépuratif, il a subi une espèce de dissolution. On ne peut guère faire avec profit la belle colle de poisson qu'en été; la gelée lui fait prendre une couleur désagréable, diminue son poids, & altère ses principes gélatineux. Quand on fait usage de la colle de poisson pour clarifier des vins, les coller, on doit prendre garde qu'il n'y ait des dépouilles d'insectes qui pourroient gâter le vin[6]. »

— J.-C. Valmont de Bomare, Dictionnaire raisonné d’histoire naturelle, § Ichtyocolle

Son utilisation a été peu à peu abandonnée au début du XX^e siècle sauf pour la marqueterie et les restaurations suivant les méthodes traditionnelles. Aujourd'hui en France, seuls quelques designers continuent à utiliser la colle de poisson en particulier pour les assembles de bois et d'acier.

Ichtyo signifie poisson en grec ancien.