Collège Gérôme

À la fin du XVIe siècle, la Ville de Vesoul se montre désireuse de disposer de son propre collège afin de pouvoir former en son sein des élèves qui, jusqu'alors, partaient étudier à Besançon ou à Dole. Un premier établissement est créé en 1576, installé dans les bâtiments des anciennes écoles de la ville. Il s'agrandit en 1583 bien que l'instruction qui y est dispensée ne semble pas être de bonne qualité. La prise de la ville de Vesoul en 1595 par les troupes à la solde du roi de France signe la fin de ce collège, mais dès 1603, la municipalité souhaite relancer ce projet. Cette fois-ci, il est décidé de faire appel à un ordre religieux pour diriger et gérer la structure. Les Capucins sont d'abord retenus et viennent s'installer à Vesoul en 1605, avant d'être évincés au profit des Jésuites, ordre qui s'est particulièrement spécialisé dans l'enseignement et qui connaît un succès croissant au début du XVIIe siècle. Après quatre ans de longues et complexes négociations, le traité pour la fondation du collège entre la Ville et les Jésuites est signé le 5 août 1610.

Le collège ouvre le 23 septembre 1611 dans des locaux provisoires et dispose de quatre classes. Les Jésuites y assurent les cours jusqu'à ce que le roi de France ordonne leur expulsion du royaume en 1764. Ils quittent Vesoul en 1765 et le collège, désormais sous l'invocation de Saint-François de Sales (clergé séculier), passe sous le contrôle de l'Université de Besançon qui y nomme les prêtres régents chargés d'y enseigner. Les collèges sous l'Ancien Régime étaient accessibles essentiellement aux garçons des familles aisées : bourgeois, hommes de robe et négociants. Ils avaient pour but de dispenser une éducation morale, religieuse et littéraire à leurs élèves, qu'ils accueillent de l'âge de 9 ans à celui de 15 ans.

L'enseignement semble se maintenir au collège pendant la Révolution française, bien que ses locaux soient utilisés en partie pour d'autres buts. Après avoir accueilli en 1789 l'assemblée du clergé du bailliage d'Amont en vue de la préparation des États généraux, les locaux du collège sont occupés par le séminaire de l'éphémère diocèse de Vesoul en 1791, par le bureau du procureur général syndic de Vesoul en 1792, par un atelier de charité en 1793 et par une fabrique d'armes en 1794, tout en servant de dépôt central accueillant les plus de 20 000 volumes d'ouvrages et de manuscrits confisqués aux établissements religieux supprimés du district. La chapelle est quant à elle utilisée comme salle des fêtes et comme orangerie. Le 2 mai 1796, il est décidé d'établir en remplacement du collège une école centrale départementale qui offre la possibilité d'étudier de nombreux domaines et qui réserve une place importante aux enseignements scientifiques. L'École centrale devient une école secondaire communale en 1802 avant de redevenir un collège communal en 1810. L'école centrale comme le collège ont cependant du mal à trouver leur public tout en coûtant cher au budget communal. Profitant d'un projet de réorganisation des collèges lancé par le ministère de l'Instruction publique, la Ville débute en 1853 des négociations avec le rectorat afin de transformer l'établissement en lycée[1].

Vue du collège depuis l'Est.

Au XIXe siècle, l'enseignement secondaire chargé de conduire au baccalauréat est dispensé par deux types d'établissements : les lycées financés par l'État, et les collèges, qui se calquent sur les modèles des lycées de façon plus ou moins poussée en fonction du nombre d'enseignants dont ils disposent, et qui sont financés par les communes. Les élèves peuvent intégrer ces établissements dès l'âge de 9 ans et y rester jusqu'à 18 ans. La mixité n'y apparaît qu'à partir de 1880. Les efforts à consentir pour la transformation du collège sont conséquents, mais la Ville parvient à réunir les sommes nécessaires. L'établissement est érigé en lycée impérial en 1862 par décret impérial du 3 août 1859.

En 1878 a été fondée - par Léon Sentupery - l'Association Amicale des Anciens Elèves du Lycée Gérôme, reconnue d’utilité publique en 1914 [devenue Association Amicale des Anciens Elèves des Lycée et Collège Gérôme. Elle publie un Annuaire annuel depuis 1887 (exception faite des années de guerre) alors que Gérôme en est le président. En 1903, l’Amicale publie une statistique sur l’insertion professionnelle des anciens élèves : l’enseignement domine, suivi par l’armée, le commerce, la médecine. Soucieuse de transmettre sa mémoire, l’Amicale investit dans une armoire pour la conservation de ses archives dès 1901. Elles sont aujourd’hui accessibles au public dans la salle de lecture des Archives départementales de la Haute-Saône (fonds 39 J)[1].

Le Lycée
Carte postale de l'édifice datée du 13 février 1917.

C'est en 1908 qu'il prend le nom de Gérôme, en hommage au peintre Jean-Léon Gérôme, emblème de la peinture académique du Second Empire, décédé en 1904, natif de Vesoul et ancien élève du collège. Le lycée est occupé à plusieurs reprises, d'abord en 1870 par un contingent prussien et par une unité des services français de santé et des subsistances. En 1914, ses locaux abritent l'hôpital temporaire n° 35 et l'hôpital auxiliaire n° 8. Enfin, au cours de la Seconde Guerre mondiale, le lycée sert de nouveau d'hôpital auxiliaire en 1939-1940, avant de se voir affecté au cantonnement de troupes allemandes en 1940-1941. Ces dernières reviennent occuper l'établissement entre juin et septembre 1944. De 1920 à 1951, le lycée abrite une école d'agriculture d'hiver, ouverte à l'initiative du Conseil général et chargée de former de novembre à mars les fils d'agriculteurs aux professions agricoles. À partir de 1934, les filles peuvent suivre leur cursus secondaire au sein du lycée. À la suite de la réforme de l'éducation secondaire en 1974, le lycée perd le second cycle d'enseignement secondaire au profit du lycée Belin et devient un collège d'enseignement secondaire. En 1989, le collège René-Cassin est inauguré dans la ville limitrophe de Noidans-lès-Vesoul, ce qui diminue de 350 le nombre d'élèves du collège Gérôme.

Le label Éco-école a été obtenu par le collège, en juin 2009. Le Programme international d'éducation à l'environnement et au développement durable, Éco-École est un système pouvant être acquis par les écoles élémentaires, collèges et lycées qui se distinguent par une utilisation écoresponsable et instaurent l'Éducation au Développement Durable (EDD) dans les enseignements. Pour pouvoir prétendre à ce label, les élèves, les enseignants, la direction et les personnels administratifs doivent travailler sur six thèmes concrets et différents : l'alimentation, la biodiversité, les déchets, l'eau, l'énergie et les solidarités. Il a été relabellisé E3D en 2015[2].

En mars 2016, le conseil départemental de la Haute-Saône décide sa fermeture, envisagée en 2013[3]. Face à une démographie en baisse et à l'aide des diagnostics réalisés par un géographe dans le cadre du schéma directeur « collèges 2021 », un travail de concertation a été mené entre élus, représentants de l'Éducation nationale, des parents d'élèves et principaux des collèges pour définir les contours de la nouvelle carte scolaire, entérinant de façon concertée la fermeture du collège Gérôme à la rentrée 2019[1].

La devise du collège

À la suite du traité passé avec les Jésuites en 1610, la Ville de Vesoul procède en 1613-1614 à l'acquisition des terrains nécessaires pour élever le collège. Les plans sont réalisés par Étienne Martellange, même s'il s'avère qu'ils ne seront pas intégralement appliqués. Les travaux débutent vers 1616, et la chapelle de l'édifice est achevée en 1629. Les principaux travaux d'aménagement s'effectuent au XIXe siècle. Entre 1860 et 1862, des travaux d'agrandissement ont lieu d'après les plans de l'architecte départemental Dodelier. Ces derniers sont une des conditions pour que le collège puisse devenir un lycée, car il doit notamment être en mesure d'accueillir 200 pensionnaires. Le bâtiment initial se voit doublé par des bâtiments construits autour d'une seconde cour. L'entrée principale se trouve déplacée au niveau de la jonction des deux bâtiments. En 1937, un pavillon en bois est élevé pour accueillir les classes enfantines et en 1960-1961, face à la progression de ses effectifs, le lycée se voit affecté l'ancien bâtiment de l'École normale de filles. Le buste de Gérôme est installé au pied du perron de l'entrée principale en octobre 1954. Les nombreux travaux d'entretien et d'aménagement des bâtiments sont à la charge de la Ville puis du Département.

La présence d'une chapelle au sein même du collège et du lycée va permettre la transmission d'une culture religieuse jusqu'au XXe siècle. Par l'intermédiaire de l'aumônerie, des prêtres sont chargés de dispenser des cours d'instruction religieuse aux élèves et les accompagnent même dans le cadre de leurs sorties (comme en témoigne la valise chapelle qui est parvenue jusqu'à nous). Parmi les aumôniers, outre l'abbé Farine, René Bolle-Reddat, dit « le pope », a marqué les esprits. En poste de 1947 à 1958, il est notamment à l'origine de la souscription auprès des parents d'élèves pour l'acquisition d'une tapisserie d'Aubusson qui a longtemps orné la chapelle (elle est aujourd'hui conservée au presbytère de Vesoul). Son départ du lycée coïncide avec sa nomination comme chapelain de Notre-Dame du Haut à Ronchamp, le nouvel édifice construit selon les plans de Le Corbusier.

Le bâtiment actuel est composé de 3 niveaux ainsi qu'une tour qui prédomine. L'enceinte est constituée de 2 cours : la cour d'honneur et la cour des arcades. Sur les murs de l'établissement a été inscrit la devise du collège : « Gymnasium Deo et Bonis Artibus » ce qui signifie « Lycée, pour Dieu et les Arts Libéraux ». En réalité, il était inscrit « Gymnasium Deo, Regi et Bonis Artibus » « pour Dieu, le roi et les Arts Libéraux » transformé en « ... Deo, Imperatori... » sous l'Empire, avant que le second terme soit définitivement martelé.

L'édifice est localisé face à l'hôtel de Préfecture de la Haute-Saône. Il est desservi par le D2 du réseau de transport en commun Vbus.

Hommes politiques, militaires et résistants

• Paul Morel (député), Victor Genoux-Prachée (sénateur), Maurice Bazin (député), Raymond Aubrac (résistant), Georges Cogniot (écrivain, philosophe et député), Philippe d'Argenlieu (député) Marie Étienne Péroz (officier des troupes de marine), Gustave Chaudey (homme politique), Jean Compagnon (général de corps d'armée), Jean-Paul Sac (résistant)

Scientifiques

• Édouard Belin (ingénieur et inventeur), Albert Mathiez (historien), Maurice-Marie Janot (chimiste, biologiste et pharmacologue), Paul Remy (spéléologue et zoologiste), Henri de Contenson (archéologue), Jean-Baptiste Humbert (archéologue)[4], Marcel Durliat (historien de l'art, professeur et auteur), André Caquot (orientaliste, historien), Paul Petitclerc (géologue, minéralogiste)

Religieux

• Adolphe Turlin (prêtre-missionnaire au Cambodge), Jean-Baptiste Miroudot du Bourg (prélat), Maurice Gaidon (évêque, vicaire, enseignant), Jean-Jacques Guerrin (prêtre)

Hommes de lettres, journalistes et artistes

• Éric Dupin, (journaliste, chroniqueur et écrivain), Christophe Guillaumot, (écrivain), Charles Grandmougin (poète), Jean-Léon Gérôme (maître peintre et sculpteur), Gustave Courtois (peintre), Jean Dumont (architecte), Jean-Baptiste Coudriet (auteur)

Divers

• Henri Jeannin (homme d'affaires), Christian Spitz (animateur radio et médecin pédiatre[5]), Pascal Ottmann (alpiniste, pongiste), Pierre-Philibert Pompée (enseignant pédagogue)

• 
  Jean-Léon Gérôme
• 
  Édouard Belin
• 
  Raymond Aubrac
• 
  Jean Compagnon
• 
  Henri Jeannin

Théodule Ribot

• Eugène Albertini (1880-1941), littérature latine
• Claude Ferdinand Bobillier, philosophie et mathématiques
• Nicolas Galmiche (1761-1833), législation
• Victor Jeanneney, dessin
• Louis Legrand (1921-2015), philosophie
• Adrien Maggiolo (1843-1894), rhétorique
• François Mocquard (1834-1917), physique et science
• Théodule Ribot (1839-1916), philosophie
• Pierre de Saint-Jacob (1906-1960), histoire
• Hippolyte Monin (1854-1915), lettres
• Auguste Haury (1910-2002), lettres classiques
• Bernard Brunhes (géophysicien) (1867-1910), physique
• Claude-Basile Cariage (1798-1875),
• Armand Gasté (1838-1902), maître d'étude
• Adrien Maggiolo (1843-1894), rhétorique
• Albert Lautman (1908-1944), philosophie

• Institut universitaire de technologie de Vesoul
• Collège en France
• Patrimoine de Vesoul

• (fr) Léonce Lex, L'ancien collège de Vesoul (1576-1796), Vesoul, Imprimerie de L. Cival fils, 1885, 16 p. (lire en ligne)
• (fr) Abbé Morey, La charité à Vesoul, Vesoul, Annales-franc-comtoises, revue religieuse, historique et littéraire, tome D, 1868, p. 339 à 354

• Site officiel du collège
• Fiche du collège sur le site du gouvernement
• Pour l'ensemble des points mentionnés sur cette page : voir sur OpenStreetMap (aide) ou télécharger au format KML (aide).