Cochliomyia macellaria

Le cycle de vie général de C. macellaria est similaire à celui de tous les autres diptères en ce sens qu'ils sont holométaboles. Les quatre stades sont l'œuf, la larve, la nymphe et l'adulte.

Un cycle de vie complet dure en moyenne 21 jours dans les conditions optimales d'un environnement chaud et humide, mais peut durer jusqu'à trois mois dans des climats plus froids. Les femelles ne pondent qu'une seule fois dans leur vie et peuvent pondre de 100 à 400 œufs par couvée. Elles pondent généralement leurs œufs au bord d'une plaie ouverte. Les zones nasales, orales ou anales de l'hôte sont particulièrement sujettes à la ponte .

Les larves éclosent environ 12 à 21 heures après la ponte des œufs. Elles sont de couleur crème.

Après cinq à sept jours, les larves tombent et s'éloignent de la source de nourriture pour se nymphoser. Les larves s'enfouissent dans la première couche de terre végétale, sous les feuilles ou les ordures, et commencent leur nymphose. La nymphe est de couleur brun foncé. Cette étape peut durer de sept jours à une température chaude jusqu'à deux mois si le temps est beaucoup plus froid.

Les adultes émergent et passent un jour ou deux à finir leur maturité.

Comme tous les diptères , C. macellaria a trois régions corporelles (tête, thorax et abdomen), trois paires de pattes, une paire d'ailes antérieures utilisées pour le vol, une paire de licols , ailes postérieures modifiées, et une paire d'antennes.

Elle partage de nombreuses caractéristiques avec la mouche domestique commune. Notamment, comme toutes les espèces de la famille des Calliphoridae, elle a des poils sur leurs mérones, des aristas plumeuses et des calyptères bien développés.

C. macellaria est de couleur allant du vert métallique au vert bleuâtre en coloration majeure, avec des soies sur la surface dorsale de la veine de la tige, des gena orange, des stigmates antérieurs blanc pâle, des palpes filiformes et trois bandes longitudinales noires (vittae) sur le notum du thorax. Elle a des sétules pâles sur la plaque fronto-orbitale à l'extérieur de la rangée de poils frontaux, ce qui la distingue de C. hominivorax qui a ses sétules sombres sur la plaque fronto-orbitale à l'extérieur de la rangée de poils frontaux. La femelle C. macellaria a un basicoste jaunâtre.

C. macellaria est longue de 6 à 9 mm[1] - [2] .

Les larves de C. macellaria ont un corps cylindrique effilé vers l'avant avec au moins dix épines robustes autour de la zone spiraculaire, des péritrèmes incomplets, un bouton indistinct ou absent et des bandes de petites épines sur chaque segment. Elles n'ont pas de troncs trachéaux pigmentés et elles ont des épines en forme de « V » sur la protubérance anale et pas de sclérite buccale. Au troisième stade larvaire, elles peuvent peuvent atteindre une longueur de 17 mm[2] - [3].

L'aspect des larves explique leur nom vernaculaire en anglais de ver-à-vis, car elles possèdent de petites épines sur chaque segment du corps qui ressemblent à des filets de vis.

Contrairement à C. hominivorax, C. macellaria ne s'attaque pas aux tissus sains. Cette distinction importante entre C. macellaria et C. hominivorax n'a longtemps pas été comprise; la myiase des humains et des animaux était considérée comme universellement désastreuse. Cependant, au fur et à mesure que la compréhension médicale du processus de dégradation des tissus et d'infection progressait, on a commencé à observer que les plaies présentant des types spécifiques d'infestation par les asticots avaient en fait une gravité et une durée d'infection réduites, ce qui a conduit à l'utiliser comme asticot chirurgical sur des plaies nécrosées.

Étant donné la stigmatisation médicale entourant la mouche à vis et le faible risquel existant même pour C. macellaria d'infester secondairement les tissus au-delà de l'étendue souhaitée , elle est actuellement tombée en disgrâce auprès de la communauté médicale, qui préfère le prévisible Lucilia sericata.

C. macellaria, quoique largement inoffensive pour l'homme et les animaux, est un consommateur avide de chair ; elle est régulièrement parmi les premiers colonisateurs de charognes et, dans les affaires médico-légales, a depuis longtemps l'habitude de littéralement consommer des preuves. Les vers-à-vis secondaires sont particulièrement abondants sur les cadavres et les charognes dans les zones chaudes et directement ensoleillées. Heureusement, avec l'avènement récent des preuves moléculaires, les asticots de C. macellaria retirés d'un corps et bouillis jusqu'à stérilité peuvent désormais fournir des informations essentielles concernant une victime et déterminer un intervalle post mortem. Les entomologistes médico-légaux peuvent ainsi utiliser diverses méthodes d'extraction pour tester la composition du tube digestif des larves afin de déterminer si les victimes présentaient des traces de drogues ou de substances psychotropes dans leur organisme avant d'être tuées.

Il est important, cependant, pour les entomologistes médico-légaux de déterminer si le ver à vis de l'Ancien Monde, Chrysomya rufifacies, est présent dans les masses d'asticots sur le corps, car C. rufifacies arrive généralement après C. macellaria dans la succession de colonisation d'un corps et ses larves des deuxième et troisième stades peuvent être prédatrices des larves de C. macellaria . Cela pourrait entraîner un intervalle post mortem décalé de quelques jours au plus si les larves de C. rufifacies devaient s'attaquer à toutes les larves de C. macellaria[4] - [5] - [6].