Cobra Kai

Johnny Lawrence a désormais la cinquantaine et est à la dérive. Il vit désormais dans le quartier de Reseda, bien loin du luxe d'Encino où il vivait avec son beau-père tyrannique, Sid Weinberg. Johnny a eu un fils, Robbie, avec Shannon Keene, sa compagne de l'époque. Mais il les a tous les deux abandonnés le jour de la naissance, qui coïncide avec celui de la mort de sa mère, Laura.

Après avoir perdu son emploi, Johnny va tenter de rouvrir le dojo de karaté Cobra Kai. Ce faisant, il ravive sa rivalité avec Daniel LaRusso, qui de son côté a réussi dans les affaires, mais lutte pour maintenir l'équilibre dans sa vie en l'absence des conseils de son mentor, M. Miyagi. Daniel est marié à Amanda avec laquelle il a deux enfants : Samantha et Anthony.

Les deux hommes font face aux démons du passé et aux frustrations du présent de la seule façon qu'ils connaissent : le karaté.

Les personnages des quatre films originaux Karaté Kid (1984), Karaté Kid : Le Moment de vérité 2 (1986), Karaté Kid 3 (1989) et Miss Karaté Kid (1994), constituent l’univers Miyagi autour duquel a été créé Cobra Kai. Ainsi, dès le lancement de la saison 1, l’ensemble des acteurs : Elisabeth Sue (Ali Mills) de Karaté Kid[38] - [39]; Tamlyn Tomita (Kumi Ko) et Yuji Okumoto (Chozen Toguchi) de Karaté Kid : Le Moment de vérité 2 ; Roby Lively (Jessica Andrews)[40], Thomas Ian Griffith (Terry Silver) et Sean Kanan (Mike Barnes)[41] de Karaté Kid 3 ; ont tous discuté leur intérêt pour la série[42] - [43].

Depuis 2019, il y a une discussion autour de la potentielle participation d’Hilary Swank (Julie Pierce, Miss Karaté Kid) dans Cobra Kai. Lorsque la question lui a été posée en 2019, elle a déclaré que ce serait une opportunité d’un « combat » avec Ralph Maccio[44].

En 2020, les scénaristes ont ajouté : « on parle d’absolument tous les personnages qui appartiennent à l’univers Miyagi, on a évidemment parlé de Julie Pierce. Quant à la question de son apparition ou non dans la série, vous devrez attendre pour le savoir »[45].

En 2022, lorsque la question de sa participation à de nouveauté été posée, Hilary Swank a déclaré qu’elle n’était « pas dans Cobra Kai, personne ne m’a demandé d’être dans Cobra Kai… personne ne m’a appelé !… Mais c’est marrant, c’est la question qu’on me pose le plus et personne ne m’a appelé ? »[46]. Quelques semaines plus tard, Ralph Maccio a répondu à des questions à propos des commentaires d’Hilary Swank : « ça dépend de Jon (Hurwitz), Josh (Heald) et Hayden (Schlossberg), les créateurs de la série et des scénaristes. On est toujours en collaboration et on parle toujours de tout. Ils savent écouter et c’est pour ça que comme j’ai dit, c’est important pour eux et pour moi. Donc je pense que c’est pour ça que ça marche. Je pense qu’il y a de la place dans l’univers Miyagi… on pourrait imaginer que Julie Pierce et Daniel Larusso se connaissent bien que les scènes n’existent pas et que je n’apparaisse pas dans ce film en particulier. La créativité des gars et le fait qu’ils ne créent pas juste pour faire plaisir aux fans m’impressionnent tout le temps. Ils créent des histoires qui fonctionnent et améliorent les personnages. Et le fait que ça plaise aux fans aussi, c’est ça qui fait que ça fonctionne à tous les niveaux. Voilà, c'est ma longue réponse à une question courte: je ne sais vraiment pas mais je suppose que si l'opportunité se présente, elle sera saisie"[47].

Jon Hurwitz a également clarifié ce qui ne serait pas considéré dans l'univers Miyagi. À la question de savoir si le dessin animé Karaté Kid appartient à l'univers Miyagi[48], il a déclaré : "le dessin animé Karaté Kid n'est pas pris en compte, mais il y a un œuf de Pâques dans la saison 3". L’œuf était "le temple de Miyagi-do, aperçu au dojo de Chozen Togushi (en) à Okinawa, dans le milieu de la saison. Les objets anciens avaient été retrouvés par Daniel Larusso et Mr Miyagi dans la mini-série animée de 13 épisodes de 1989"[49]. Les scénaristes ont également dit qu'ils n'utiliseraient pas les personnages du film de 2010, qui n'appartient pas à l'univers Miyagi. "Nous l'avons totalement exclus. Jackie Chan est mentionné dans la saison 1 comme acteur et artiste. Si les personnages de notre série ont vu un film nommé Karaté kid, ils ont vu celui-là"[50].

La première saison est très bien accueillie par la critique. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, cette première saison recueille 100% d'avis favorables et une note moyenne de ^7,54⁄₁₀ pour 44 critiques. Le consensus de ce site met en avant la continuité de la série avec la franchise cinématographique, la nostalgie ainsi que des personnages très bien écrits[51]. La série est la meilleure série de 2018 sur le site[52]. Sur Metacritic, la saison 1 obtient une note moyenne de ⁶⁹⁄₁₀₀, pour 18 critiques[53].

La seconde saison reçoit elle aussi de bonnes critiques. Sur Rotten Tomatoes, elle totalise 88% d'opinions favorables et une notation moyenne de ^7,39⁄₁₀, pour 26 critiques[54]. Sur Metacritic, la saison 2 obtient une moyenne de ⁶⁶⁄₁₀₀ pour 7 critiques[55].

En France, la série est également plutôt bien accueillie. En mai 2018, Charles Martin de Première écrit notamment « Soyons clair, on n'attendait pas grand chose de cette petite série sans ambition, qui surfe grossièrement sur la vague des années 80 de la télé américaine [...] Sans jamais avoir été un fan absolu de Karaté Kid (que je n'avais d'ailleurs pas revu depuis au moins une décennie), on est resté scotché par cette histoire surréaliste, mais tellement cohérente »[56]. Pour Pierre Langlais de Télérama, la série est « une réussite, entre hommage aux films cultes et habile questionnement sur l’avenir des perdants »[57]. Dans Le Parisien, on peut notamment lire qu'il s'agit d'une « fiction récréative, efficace et bien fichue » avec un « humour incisif [...] On est rapidement séduit »[58].

• La série reprend des images tirées des films. On peut ainsi revoir Pat Morita (M. Miyagi) ou encore Elisabeth Shue (Ali Mills). L'équipe de la série a également repris des images non utilisées pour le premier film, que le réalisateur John G. Avildsen n'avait pas conservées dans le montage final (notamment des plans de Daniel face à Johnny dans le combat final)[59].
• Jesse Kove, le fils de Martin Kove (l'interprète de John Kreese), fait une apparition dans l'épisode 2 de la troisième saison lors du flashback de Kreese jeune. Jesse joue un des jeunes adolescents qui harcèlent le jeune Kreese, dans le diner où il travaille.
• Parmi tous les acteurs de la série, seul trois acteurs ont pratiqué le karaté: Tanner Buchanan et Jacob Bertrand ont la ceinture bleue et Owen Morgan, qui joue Bert, est le seul à avoir la ceinture noire.
• Les acteurs Jonathan Avildsen et Christopher Paul Ford, les interprètes de Snake et Dennis dans Karaté Kid 3, ont affirmés qu'il serait intéressés pour un retour de leur personnages dans la série en tant qu'allié de Terry Silver, surtout que le personnage de Snake est son fils.

Un jeu vidéo inspiré de la série, Cobra Kai: The Karate Kid Saga Continues, sort le 27 octobre 2020.

• Site officiel
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • (en) AllMovie
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • (en) Metacritic
• Ressource relative à la bande dessinée :
  • (en) Comic Vine