Clemence Sophia Harned Lozier

Clemence Sophia Harned, fille du fermier David Harned et de Hannah Walker Harned, est née le 11 décembre 1812 à Plainfield dans le New Jersey[2]. Avant de résider à Plainfield, la famille a vécu en Virginie parmi les tribus indiennes. Au contact des indiens, sa mère obtient de précieuses informations médicales et botaniques. Elle devient assistante auprès des malades dans les réserves. Observant sa mère appliquer les traitements, Clemence Sophia Harned est exposée à la médecine dès son plus jeune âge. Elle est la plus jeune des treize enfants du couple bien qu'orpheline à onze ans. Tout en vivant avec ses parents dans les réserves, elle poursuit sa scolarité à la Plainfield Academy[3].

À l'âge de 17 ans, elle épouse Abraham Witton Lozier, un architecte de plusieurs années son aîné[2]. Son père et son mari sont des membres dévoués de l'Église méthodiste, à laquelle elle adhère également. Pour elle, ce courant permet une meilleure reconnaissance des femmes et une ouverture aux différences d'opinions. Deux de ses frères aînés deviennent prédicateurs pour l'église, un autre, William Harned, se tourne vers la médecine[3].

Alors que la santé de son mari décline, Clemence Sophia Harned Lozier commence à étudier la physiologie[4]. Dès l'âge de 19 ans, elle enseigne aux femmes et à son domicile, l'anatomie, la physiologie et l'hygiène qu'elle a appris de son frère médecin plus âgé. Pendant onze années, elle reçoit près de soixante nouvelles étudiantes par an. Celles-ci sont en majorité issues de familles éminentes. La jeune femme s'impose comme une enseignante hautement estimée, bien qu'encore non diplômée en médecine[1].

Abraham Witton Lozier décède en 1837. Après la mort de son époux, elle se consacre entièrement à sa formation médicale. Elle est l'une des premières professeures de la ville à soutenir l'étude de la psychologie, de l'hygiène et de l'anatomie comme des branches de l'éducation féminine. À l'époque, ces sujets ne sont pas inclus dans l'enseignement des femmes, et ses cours se sont rapidement développés[3]. Elle les alerte notamment sur les conséquences physiologiques de la mode, comme les difformités et les problèmes respiratoires causés par les corsets. Clemence Sophia Harned Lozier continue à donner ces classes jusqu'en 1843[5].

Peu de temps après, elle emménage à New York, où elle continue de donner des conférences et de rendre visite aux malades. Elle se remarie plus tard avec John Baker, avant de divorcer. La fondation du New York Medical College and Hospital for Women qu'elle dirige marque le point culminant de sa carrière médicale et un réel changement dans la pratique de la médecine aux États-Unis, alors réservée aux hommes [5].

Clemence Sophia Harned Lozier décède des suites de troubles cardiaques deux jours après avoir prononcé le 25^e discours d'ouverture du New York Medical College and Hospital for Women en avril 1888[4].

Clemence Sophia Harned Lozier se forme dans un premier temps à la médecine auprès de sa mère et de son frère aîné, le médecin William Harned. Elle souhaite intégrer une école de médecine, mais les femmes n'y sont pas encore acceptées. Elle cumule les rejets auprès des grandes écoles dont le Geneva Medical College et cela, malgré la présence d'Elizabeth Blackwell. En 1849, elle est finalement autorisée à assister aux cours du Central New York College de Rochester. Elle est ensuite admise au Syracuse Eclectic College, fusion de l'Eclectic Medical Institute et du Randolph Eclectic Medical Institute[6]. Elle est diplômée en 1853. Sa pratique est fortement influencée des recherches du médecin allemand Samuel Hahnemann et du nouveau mouvement homéopathique en médecine[7] - [8].

Militante politique, Clemence Sophia Harned Lozier accueille les réunions mensuelles de la Société anti-esclavagiste chez elle, et offre un refuge aux Afro-Américains pendant les émeutes de juillet 1862. Elle ouvre sa maison à des personnes de couleur et collecte de la nourriture et des médicaments pour les enfants du Colored Orphan Asylum après l'incendie de l'établissement le 13 juillet 1863[5].

Pour son fils : « La maison était la Mecque de tous les réformateurs. Elle se tenait droite comme une forteresse, du grenier à la cave s'empilaient des munitions de guerre telles que des documents et brochures sur les inégalités faites aux femmes, des pétitions en faveur du suffrage féminin, des mouvements anti-esclavagistes et de tempérance, ou encore des textes sur les réformes sanitaires, l'arbitrage international, l'amélioration des conditions de vie des Indiens, l'éducation morale, la situation des prisons et hôpitaux psychiatriques... »[5].

Clemence Sophia Harned Lozier participe à la fondation de la Female Guardian Society aux côtés de Margaret Pryor avec pour objectif de venir en aide aux femmes et enfants des quartiers pauvres et centres pénitentiaires de New York. Pendant sept années, elles rendent visite aux populations mises de côté dans le cadre de la Moral Reform Society et notamment la New York Female Moral Reform Society, en prescrivant traitements et médicaments[3].

Proche d'Elizabeth Cady Stanton, elle est également connue comme une fervente suffragette engagée pour le droit de vote des femmes. Elle défend encore le droit de ses étudiantes à suivre des cours avec des hommes au Bellevue Hospital College en influençant l'opinion lors de réunions publiques. Elle se présente comme un soutien important pour les droits des femmes dans les salles d'audience en défendant avec succès la libération d'Hester Vaughn, condamnée à mort et à tort pour infanticide. Lorsque Susan B. Anthony est condamnée pour avoir voté, elle convoque une réunion publique pour critiquer la décision du juge Hunt[7].

Clemence Sophia Harned Lozier a été présidente de plusieurs organisations importantes, notamment la Woman's American Temperance League, la Moral Education Society of New York, la National Woman's Suffrage Association pendant cinq ans et la New York Woman's Suffrage Society de 1873 à 1886[7].

À travers le New York Medical College and Hospital for Women, la Docteure Lozier a formé plus de 200 femmes médecins. L'hôpital a pris en charge plus de 2 000 patientes par an et a été le premier endroit où une femme pouvait être traitée par une femme, ouvrant également la voie aux femmes pour reprendre le contrôle de l'accouchement[4]. Elle a elle-même donné naissance à sept fils, mais seul le D^r Abraham W. Lozier a survécu. Néanmoins, au moment de sa mort, elle a déjà inspiré neuf de ses proches parents à devenir médecins, dont sa belle-fille, Charlotte Denman Lozier, diplômée de l'école de médecine qu'elle a fondée[5].

Clemence Sophia Harned Lozier a considérablement accru la crédibilité des femmes médecins aux États-Unis. Pour Elizabeth Cady Stanton : « Il se peut que les médecins hommes ne la reconnaissent jamais comme un membre de la profession. Cependant malgré une interrogation poussée de ses patients afin de trouver quelque chose contre elle et toutes les autres machinations de ses ennemis, elle a triomphé »[10].

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