Classe Champlain

Le Dumont d'Urville sur une plage à Saint Barthélémy en 2012.

Dans la terminologie OTAN, il s'agit d'un LST ; l'indicatif visuel est un "L" suivi de 4 chiffres.

Le BATRAL est un bâtiment conçu pour le transport de troupe motorisée. Il avait été initialement dimensionné pour le déploiement d’une compagnie « Guépard » de l’armée de terre française, soit 130 hommes et 12 véhicules, y compris des blindés légers de 10 tonnes maximum.

Puissant et manœuvrant, il est à fond plat ce qui lui permet de s'échouer sur une plage (plageage) ou un slip (rampe en béton servant à la mise à l'eau de bateaux), il ouvre ensuite ses portes d'étrave et à l'aide d'une rampe de débarquement permet aux hommes et aux véhicules de débarquer (ou d'embarquer).

Il dispose d'un mât de charge (les deux premiers) ou d'une grue (les suivants) lui permettant d'embarquer rapidement depuis un quai du matériel lourd, ainsi que d'une plate-forme pour hélicoptère mais sans hangar. Le tonnage réel mesuré est sensiblement supérieur aux 770 tonnes lège annoncées, supérieur à 1200 tonnes (mesures sur dock flottant).

Pour les opérations de plageage, il dispose d'une ligne de mouillage à l'arrière (ancre de détroit) pour s'embosser, lui permettant ainsi de conserver sa position perpendiculaire à la plage, puis de se déséchouer après avoir déballasté.

Le transit par BATRAL, à charge maximum, avec un minimum de mer formée, ne doit pas excéder quelques jours pour ne pas handicaper sensiblement la capacité opérationnelle des unités transportées[1].

La Marine nationale prévoit de les remplacer avec les bâtiments multi-missions - B2M.