Citadelle de Montpellier

En 1621, le roi de France Louis XIII vint avec une troupe mater la révolte des protestants sous le commandement du duc de Montmorency. Le roi décida la construction d'une citadelle royale proche de la ville pour la surveiller ainsi que sa région, où vivait une importante population protestante. La place forte fut construite entre 1624 et 1627 entre les fortifications à l'est de la vieille ville et la plaine du Lez, fleuve côtier. Elle fut érigée sur les plans de Jean de Beins et les travaux dirigés par Charles Chesnel[1]. Elle était séparée de la ville par une large esplanade, tout en dominant la plaine du Lez dont une partie servit de champ d'exercice (le polygone).

Elle comportait quatre bastions disposés en carré :

Les bâtiments intérieurs ont été reconstruits plusieurs fois. La dernière reconstruction, antérieure au transfert à l'Éducation nationale, date de 1863.

Sous l'Ancien Régime, la Citadelle a accueilli des troupes royales, ainsi que les entraînements de la milice provinciale du Bas-Languedoc. Plus tard, la citadelle deviendra caserne du 2^e régiment du Génie. En 1929, le 28^e régiment du Génie est créé à la citadelle de Montpellier. Ce régiment est dissout en 1939. La citadelle servira en 1939 de Centre de mobilisation pour le Génie. Ce centre de mobilisation du Génie contribuera à la mise sur pied des unités du 28^e bataillon du Génie de la 28^e division d'Infanterie alpine :

• 28/81 Compagnie Télégraphique ;
• 28/82 Compagnie Radiotélégraphique.

Ces deux compagnies sont les ancêtres du 28^e Régiment de Transmissions, actuellement basé à Issoire.

Au cours du XIX^e siècle, le Grand Lycée Impérial de Montpellier s'est vite révélé être trop à l'étroit dans des bâtiments peu appropriés : créé en 1804 près de l'Esplanade, dans les locaux de l'ancien collège de jésuites, le lycée et ses élèves étaient dispersés sur deux autres sites au nord de l'Écusson.

En 1947, il fut enfin décidé de déménager le lycée-collège de garçons dans la Citadelle devenue alors la caserne Joffre. La première rentrée scolaire eut lieu le 1^er octobre 1948 et le déménagement des derniers élèves internes eut lieu en octobre 1959.

Depuis, l'ensemble des bâtiments a été repensé pour des besoins scolaires accrus et quelques bâtiments ont été ajoutés ou transformés, en particulier le collège. De même, la poudrière du bastion de Montmorency est devenue une piscine olympique associée à un grand gymnase et les terrains proches, au sud de la citadelle, sont devenus terrains de sport particulièrement bien équipés. La cité scolaire Joffre constituée par le collège, le lycée et les classes préparatoires occupe un vaste espace (environ 15 hectares) magnifiquement paysagé dans l'enceinte même de la citadelle, véritable place forte modernisée au cœur de la vieille ville.

Les fortifications, les fossés et le grand bâtiment de casernement sont inscrits au titre des monuments historiques depuis le 14 avril 1951[2].

• Louis Secondy (1934-2021), Jean Coubès (col.) et Étienne Verley (col.) (préf. Rémy Chastel (1927-2002), ill. Gabriel Mutte), Histoire du Lycée de Montpellier : de l’ancien Collège des jésuites à la Citadelle, 1630-1988, Montpellier, Les Presses du Languedoc / Max Chaleil, 1988, 350 p., 24 cm (ISBN 2-85998-055-5 et 9782859980559, OCLC 462642883, BNF 35007909, SUDOC 001433350, présentation en ligne).
  L'ouvrage aborde la transformation des locaux et terrains militaires de la Citadelle pour accueillir le célèbre lycée régional.

• Lycée Joffre (Montpellier)
• Esplanade Charles-de-Gaulle (Montpellier)

• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• La palmeraie au pied de la citadelle