Cierge du Pérou

Ce cactus colonnaire peut atteindre 15 m de hauteur.

Ses aréoles sont rondes, marron et séparées l'une l'autre de 2 cm. Les épines sont rigides et mesurent entre 0,5 à 1 cm. Les aréoles en haut de la plante ont un plus grand nombre d'épines plus longues.

Les fleurs blanches peuvent mesurer jusqu'à 16 cm de long. La floraison apparait vers cinq à six ans et est abondante au cours des nuits d'été.

Le fruit est semblable aux pitayas (en anglais : dragon fruit), l'épicarpe est lisse, la taille est celle d'un citron, légèrement oblong, de couleur rouge peu saturé à maturité. Il contient une pulpe blanche et des graines noires.

De croissance rapide, il peut pousser de 30 à 60 cm par an.

Il faut arroser abondamment au cours de la période de croissance, et très peu au cours de la période de repos. L'espèce peut tolérer un certain froid, même de quelques degrés au-dessous de zéro, si le sol est sec. Les jeunes plantes ont besoin d'ombre, alors que les adultes doivent être en plein soleil.

Se multiplie par graines ou boutures. La fructification intervient à partir de la 3^e année en climat favorable.

La plante ayant un faible besoin en eau, la production de fruit alimentaires est étudiée dans les pays au climat favorable. La pulpe du fruit est comestible, peu savoureuse mais d'une texture intéressante.

• Cereus repandus Britton & Rose
• Cereus uruguayanus R.Kiesling 1982
• Cereus hildmannianus subsp. uruguayanus (R.Kiesling) N.P.Taylor 1998

• (en) Référence CITES : espèce Cereus hildmannianus K. Schum. (1890) (+ répartition sur Species+) (consulté le 18 mai 2015)
• (fr) Référence CITES : taxon Cereus hildmannianus (sur le site du ministère français de l'Écologie) (consulté le 18 mai 2015)
• (en) Référence UICN : espèce Cereus hildmannianus K. Schum. (1890) (consulté le 18 mai 2015)