Christopher Priest (écrivain)

Christopher Priest, né le 14 juillet 1943 à Cheadle, est un écrivain britannique. Il est notamment l'auteur du Monde inverti, de la Fontaine pétrifiante et du Prestige (adapté en 2006 au cinéma). Il est également vice-président de la H. G. Wells Society (en).

Christopher Priest

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Christopher Priest en mai 2019.

Données clés
Nom de naissance	Christopher McKenzie Priest
Alias	Colin Wedgelock John Luther Novak
Naissance	14 juillet 1943 Cheadle, Angleterre, Royaume-Uni
Activité principale	Romancier, nouvelliste
Distinctions	Prix World Fantasy Prix British Science Fiction Prix Arthur-C.-Clarke Prix John-Wood-Campbell Memorial
Conjoint	Lisa Tuttle (1981⁠–⁠1987) Leigh Kennedy (1988⁠–⁠2011) Nina Allan

Auteur
Langue d’écriture	Anglais britannique
Genres	Science-fiction

Œuvres principales

Christopher Priest a été marié à l'écrivaine Lisa Tuttle jusqu'en 1987 puis à Leigh Kennedy jusqu'en 2011. Il partage aujourd'hui la vie de l'écrivaine Nina Allan et ils vivent en Écosse sur l'île de Bute, près de Glasgow.

Biographie

Après des études le conduisant vers le métier d'expert-comptable, Christopher Priest se tourne définitivement vers l'écriture en 1963.

Sa première nouvelle intitulée The Run est publiée dans la revue Impulse en 1966. Quatre années passeront avant la sortie de son premier roman qui ne fut pas traduit en France. Son deuxième opus, intitulé Le Rat blanc et paru en 1972, est un roman d'anticipation concernant une guerre civile provoquée par une crise migratoire. Priest conquiert définitivement le public en 1974, grâce à la publication de son troisième roman : Le Monde inverti qui remporte, cette année-là, le prix British Science Fiction du meilleur roman. Ses autres œuvres majeures sont La Fontaine pétrifiante, Le Glamour, Le Prestige, et La Séparation (grand prix de l'Imaginaire 2006).

Christopher Priest a écrit un certain nombre de livres sous pseudonyme, il s'agit essentiellement de novélisations de films réalisées à des fins alimentaires. Il a ainsi signé en 1999 l'adaptation romanesque du film eXistenZ de David Cronenberg.

En 2006, son roman Le Prestige est adapté au cinéma par Christopher Nolan.

On associe fréquemment l’œuvre de Christopher Priest à la New Wave, un courant littéraire britannique qui a importé dans le champ de la science-fiction la recherche stylistique et les techniques expérimentales de la littérature générale la plus exigeante et dont le représentant le plus célèbre est J. G. Ballard (on crédite parfois Christopher Priest de l'invention du terme « New Wave », forgé par analogie avec la Nouvelle Vague cinématographique).

Christopher Priest est considéré comme l’un des auteurs de science-fiction les plus originaux. Il entretient cependant des relations ambiguës avec le genre dont il critique fréquemment les médiocres ambitions littéraires[1]. En 2012, Christopher Priest a par exemple suscité une polémique en prenant pour cible la sélection du prestigieux prix Arthur-C.-Clarke. Dans une interview pour Télérama[2], Priest développe que son intention n'est pas de produire de la science fiction mais plutôt de dérouter ses lecteurs, d'anticiper leurs réactions et « à mettre en scène de façon métaphorique les affres de la création artistique ». L'utilisation de la magie et de concepts physiquement impossible comme les univers parallèles ou le voyage dans le temps sont donc des outils qu'il exploite fréquemment dans ses livres.

Son œuvre gravite autour de quelques thèmes centraux : le caractère trompeur de la mémoire et de la subjectivité ; l’ambiguïté de la littérature, des textes et des témoignages ; la relativité des points de vue sur le monde ; les doubles, les illusions et les différentes formes d'altération de la réalité[3]. À ce titre, on le considère parfois comme le successeur de Philip K. Dick. Ses romans sont souvent construits sous une forme non-linéaire, juxtaposant les récits de plusieurs narrateurs dont les points de vue sont contradictoires.

Œuvres

Romans

(en) Indoctrinaire, 1970
Non traduit en français
Le Rat blanc, Presses de la Cité, coll. « Futurama », 1976 ((en) Fugue for a Darkening Island, 1972)
Le Monde inverti, Calmann-Lévy, coll. « Dimensions SF », 1975 ((en) Inverted World, 1974)
Réédition, Gallimard, coll. « Folio SF » n^o 91, 2002
La Machine à explorer l'espace, J'ai lu, coll. « Science-fiction », 1976 ((en) The Space Machine, 1976)
Réédition, Gallimard, coll. « Folio SF » n^o 69, 2001
Futur intérieur, Calmann-Lévy, coll. « Dimensions SF », 1977 ((en) A Dream of Wessex, 1977)
Édité aux États-Unis sous le titre The Perfect Lover - Réédition, Gallimard, coll. « Folio SF » n^o 226, 2005
La Fontaine pétrifiante, Calmann-Lévy, coll. « Dimensions SF », 1981 ((en) The Affirmation, 1981)
Réédition, Gallimard, coll. « Folio SF » n^o 128, 2003
Le Don, Robert Laffont, coll. « Ailleurs et Demain », 1986 ((en) The Glamour, 1984)
Réédition, Le Livre de poche, coll. « SF » n^o 7167, 1994
(en) Short Circuit, 1986
Sous le nom de Colin Wedgelock. Novélisation du film Short Circuit
(en) Mona Lisa, 1986
Sous le nom de John Luther Novak. Novélisation du film Mona Lisa
Une femme sans histoires, Denoël, coll. « Présences », 1991 ((en) The Quiet Woman, 1990)
Réédition, Gallimard, coll. « Folio SF » n^o 277, 2007
Le Prestige, Denoël, coll. « Lunes d'encre », 2001 ((en) The Prestige, 1995)
Réédition, Gallimard, coll. « Folio SF » n^o 260, 2006
Les Extrêmes, Denoël, coll. « Lunes d'encre », 2000 ((en) The Extremes, 1998)
Réédition, Gallimard, coll. « Folio SF » n^o 187, 2004
eXistenZ, Denoël, coll. « Lunes d'encre », 1999 ((en) eXistenZ, 1999)
Novélisation du film eXistenZ
La Séparation, Denoël, coll. « Lunes d'encre », 2005 ((en) The Separation, 2003)
Réédition, Gallimard, coll. « Folio SF » n^o 310, 2008
Le Glamour, Denoël, coll. « Lunes d'encre », 2008 ((en) The Glamour, 2005)
Nouvelle édition de Le Don à la suite d'une réécriture de l'auteur. Réédition, Gallimard, coll. « Folio SF » n^o 417, 2012
Les Insulaires, Denoël, coll. « Lunes d'encre », 2013 ((en) The Islanders, 2011)
Réédition, Gallimard, coll. « Folio SF » n^o 522, 2015
Notre île sombre, Denoël, coll. « Lunes d'encre », 2014 ((en) Fugue for a Darkening Island, 2011)
Nouvelle édition de Le Rat blanc à la suite d'une réécriture de l'auteur. Réédition, Gallimard, coll. « Folio SF » n^o 540, 2016
L'Adjacent, Denoël, coll. « Lunes d'encre », 2015 ((en) The Adjacent, 2013)
Réédition, Gallimard, coll. « Folio SF » n^o 590, 2017
L'Inclinaison, Denoël, coll. « Lunes d'encre », 2016 ((en) The Gradual, 2016)
Réédition, Gallimard, coll. « Folio SF » n^o 611, 2018
Conséquences d'une disparition, Denoël, coll. « Lunes d'encre », 2018 ((en) An American Story, 2018)
Réédition, Gallimard, coll. « Folio SF » n^o 679, 2021
(en) The Evidence, 2020
Rendez-vous demain, Denoël, coll. « Lunes d'encre », 2022 ((en) Expect Me Tomorrow, 2022)
(en) Airside, 2023

Recueils de nouvelles

(en) An Infinite Summer, 1979
Trois des cinq nouvelles de l'édition originale sont reprises dans le recueil L'Archipel du Rêve paru en 1981 aux éditions Jean-Claude Lattès, collection Titres/SF et complétées par deux autres nouvelles qui sont reprises dans le recueil L'Été de l'infini
Le Livre d'or de la science-fiction : Christopher Priest, Presses Pocket, coll. « Science-fiction », 1980
L'Archipel du Rêve, Denoël, coll. « Lunes d'encre », 2004 ((en) The Dream Archipelago, 1999)
Réédition, Gallimard, coll. « Folio SF » n^o 392, 2011, avec l'ajout d'une nouvelle, le recueil étant ainsi conforme à l'édition définitive de The Dream Archipelago de 2009
L'Été de l'infini, Le Bélial', 2015
Réunit douze nouvelles dont quatre inédites
(en) Episodes: Short Stories, 2019