Christ Tshiunza

Christ Tshiunza naît à Kinshasa en République démocratique du Congo dans une famille d'origine française et chrétienne, d'où son prénom, où il a cinq sœurs[3] - [4]. Il vit dans ce pays jusqu'à ses six ans, avant de fuir ce dernier car le contexte politique et les guerres civiles poussent ses parents à aller vivre en Angleterre avec sa famille alors qu'ils ne parlent pas anglais[3] - [5] - [6]. Il rejoint ensuite le Pays de Galles en 2010 et vit à Splott (en) où la famille se partage un appartement d'une chambre pour sept[7], puis à Llandaff[3].

Il commence le rugby dès ses 12 ans pour le club de Rhiwbina Rugby Football Club (en)[3], l'année suivante, il est scolarisé à la Whitchurch High School (en) de Cardiff où il joue pour l'équipe de l'établissement. Ensuite, il devient membre du centre de formation des Cardiff Blues. Il refuse un contrat très lucratif de la part des Cardiff Blues et part ensuite à Exeter pour étudier les sciences du sport à l'Université d'Exeter, avec laquelle il évolue en BUCS Super Rugby (en), tout en pratiquant le rugby au sein des Exeter Chiefs qu'il rejoint en 2019 tout en signant un contrat d'une durée de quatre ans[3] - [4] - [7] - [6].

Il peut évoluer au poste de troisième ligne et de deuxième ligne[5].

Tshiunza a pratiqué l'athlétisme et le saut en hauteur où il est un sauteur talentueux, mais finalement il a préféré se consacrer au rugby[5] - [6]. Il pense que la pratique du sport lui a permit de s'intégrer plus facilement durant ses premières années au Royaume-Uni et de faire tomber les barrières, notamment au niveau du langage[7].

Il cite Maro Itoje et Alun Wyn Jones comme ses modèles[6].

Par la suite, il fait ses débuts professionnels avec Exeter lors de la saison 2021-2022, pendant un match de Premiership où il est remplaçant contre les Leicester Tigers en septembre 2021[5] - [8]. Quatre mois plus tard, il découvre également la Coupe d'Europe[9]. Il dispute six rencontres, toutes en tant que remplaçant durant cette saison[10].

Il débute la saison 2022-2023 en tant que titulaire au poste de n°7 avec son club après le départ en retraite de Don Armand (en), ancien joueur important de la troisième ligne des Chiefs[11]. Par la suite, il reste titulaire et dispute notamment les quatre matchs de phase de groupe de Champions Cup avec son club[10]. En mars, il est titulaire en finale de Coupe d'Angleterre (en) face aux London Irish, la finale va en prolongations et Exeter s'impose 24-20, Tshiunza dispute les cent minutes de la rencontre lui permettant de remporter son premier trophée professionnel[12]. Pour sa première saison complète en professionnel, il a disputé vingt-trois rencontres dont vingt-et-une en tant que titulaires et inscrit trois essais[10].

Christ Tshiunza est qualifiable par le Pays de Galles, mais également par l'Angleterre et la France pour jouer au rugby[13]. Il annonce vouloir jouer la Coupe du monde 2023 avec le Pays de Galles[14]. Il est tout d'abord retenu par les moins de 18 ans du Pays de Galles[5], puis l'équipe d'Angleterre des moins de 20 ans le sélectionne en mars 2021 pour un match amical auquel il participe[15]. Finalement, il est retenu par l'équipe des moins de 20 ans du Pays de Galles pour participer au Tournoi des Six Nations des moins de 20 ans 2021[16]. Il prend part à quatre rencontres dont trois en tant que titulaire mais son équipe termine à la quatrième place[10] - [17].

L'année suivante, en juin, il est rappelé pour participer au U20 Six Nations Summer Series et dispute quatre rencontres en tant que titulaire au poste de deuxième ligne[18] - [10].

Christ Tshiunza est sélectionné pour la première fois en équipe du Pays de Galles pour les tests d'automne 2021[19]. Il fait ensuite ses débuts internationaux pendant cette tournée en remplaçant Will Rowlands à tout juste 19 ans contre les Fidji[20] - [21], puis joue contre l'Australie la semaine suivante[22].

Début 2022, il est sélectionné pour le Tournoi des Six Nations[23], mais il ne dispute aucune rencontre à cause d'une blessure à l'épaule qui le rend forfait pour le reste du Tournoi[24]. En novembre, il est appelé par le sélectionneur du pays de Galles, Wayne Pivac[25]. Il joue une seule rencontre contre les All Blacks[26].

Le nouveau sélectionneur du XV du Poireau, Warren Gatland, le sélectionne pour le Tournoi des Six Nations 2023[27]. Il est titularisé, pour la deuxième journée de la compétition, pour la première fois en équipe du Pays de Galles[28], puis joue également la troisième journée face à l'Angleterre en tant que titulaire[29]. Néanmoins, il n'est pas retenu pour les deux dernières journées et son équipe termine à une décevante cinquième place[30]. En mai suivant, Warren Gatland le convoque dans une pré-liste de 54 joueurs pour préparer la Coupe du monde[31].

Christ Tshiunza compte 5 capes en équipe du Pays de Galles, dont 2 en tant que titulaire, depuis sa première sélection le 14 novembre 2021 face à l'équipe des Fidji.

• Vainqueur de la Coupe d'Angleterre en 2023 (en) avec les Exeter Chiefs.

Néant