Chiveloutch

Image satellite du Chiveloutch en éruption.

Le Chiveloutch actuel est précédé par un volcan plus ancien, le Stary Chiveloutch, qui s'est édifié à partir d'il y a 65 000 ans[2]. Ce dernier a formé la caldeira actuelle depuis la fin du Pléistocène au cours de nombreux effondrements dont le dernier s'est produit en 1964[2]. Au cours de l'Holocène, un dôme de lave, le Molodoï Chiveloutch, s'est édifié à l'intérieur de la caldeira, au pied du Stary Chiveloutch[2] - [3].

Avec une soixantaine d'éruptions au cours de l'Holocène[2] dont 21 depuis la première observée par les Européens en 1739[11] - [12] - [13], le Chiveloutch est considéré comme l'un des volcans les plus actifs du Kamtchatka et le volcan andésitique le plus actif du Kamtchatka et des îles Kouriles[2] - [3]. Il est aussi celui qui émet le plus de matériaux avec une moyenne annuelle de 36 000 tonnes de lave[14]. Les couches de cendres volcaniques qu'il a émis au cours de ses nombreuses éruptions ont permis la datation d'autres éruptions volcaniques sur d'autres volcans du Kamtchatka[2] - [15]. Ses éruptions sont de nature explosives avec un indice d'explosivité volcanique compris entre 1 et 3 mais atteignant parfois 4 pour les éruptions de 1430, 1964 et celle débutée en 1999 et qui se poursuit et même 5 pour celles de 1650 et 1854 pour ne tenir compte que des plus récentes[11]. Hormis les grandes éruptions ou d'importants effondrements peuvent se produire, les éruptions du Chiveloutch se traduisent par la croissance d'un dôme de lave qui produit des nuées ardentes[11] - [3].

L'éruption de 1964 est une des plus importantes du XX^e siècle avec un indice d'explosivité volcanique de 4[11] - [5]. Très brève puisqu'elle ne se déroule que le 12 novembre, elle se traduit par une puissante explosion plinienne qui provoque le dernier effondrement que la caldeira ait connu, des nuées ardentes et des lahars[11] - [12] - [5]. Néanmoins, malgré l'émission de 1,5 à 2 km³ de débris dus à l'effondrement et 0,6 à 0,8 km³ de téphras, elle n'est pas l'éruption la plus importante qui se soit déroulée sur le Chiveloutch[4].

L'éruption actuelle débutée le 15 août 1999 est la plus puissante depuis celle de 1964 et fait suite à dix autres éruptions[11]. Après six mois d'accalmie entrecoupée d'une faible activité, une explosion projette des cendres jusqu'à quatre kilomètres d'altitude le 1^er novembre 1999[3]. L'activité sismique et fumerollienne qui fait suite est interrompue début mai 2001 avec une intensification des séismes et la croissance rapide d'un dôme de lave[3]. Celui-ci explose le 19 mai avec la formation d'un panache volcanique de huit kilomètres d'altitude et des nuées ardentes qui dévalent ses flancs[3]. Une autre colonne éruptive se forme deux jours après jusqu'à dix kilomètres d'altitude et une autre le 22 mai, plus importante que les autres puisqu'elle atteint une altitude de vingt kilomètres[3]. Jusqu'en juin, d'autres explosions de forte puissance se produisent avec la formation de nuées ardentes[3]. À la suite de cet épisode, le dôme de lave poursuit sa croissance et continue d'exploser périodiquement[3] comme début 2002, en septembre 2002, en juillet 2003, en mai 2004, en février et septembre 2005, en septembre 2006, en mars 2007[16] - [5], en mai 2010 et en octobre 2011[17]. Les cendres volcaniques émises par les panaches et les nuées ardentes successifs sont remobilisées après leur retombée en formant des lahars[11] de plus de trente kilomètres de longueur[18]. Un volume de lave supérieur à 1 a déjà été émis[11]. Depuis novembre 2022, les scientifiques prévoyaient une nouvelle phase éruptive imminente de ce volcan et c'est le 11 avril 2023 qu'elle se produit, envoyant des cendres jusqu'à vingt kilomètres d'altitude[19] - [20].

De par ses éruptions explosives, le Chiveloutch constitue une menace via ses nuées ardentes dirigées vers le sud et le nord-ouest et qui peuvent s'étirer sur plus de trente kilomètres, ses panaches volcaniques qui perturbent le trafic aérien entre l'Amérique du Nord et l'Extrême-Orient et ses pluies de cendres qui peuvent former des lahars en cas de fortes précipitations et qui peuvent parcourir plus de trente kilomètres[4] - [5]. Les deux villes les plus proches, Klioutchi[21] et Oust-Kamtchatsk situées respectivement à 50 et 90 kilomètres de distance, sont les plus exposées et sont régulièrement recouvertes de cendres[5].