Cheval au Chili

Des fossiles de chevaux sauvages datant de la Préhistoire ont été retrouvées sur tout le continent américain, mais le cheval disparaît environ 10 000 ans av. J.C., peut-être sous la pression de la chasse des populations humaines[1]. L'espèce est réintroduite par des explorateurs et des colons européens sous sa forme domestique, au XV^e siècle[1].

Le cheptel de chevaux chilien doit son existence au cheval colonial espagnol amené vers les Amériques en transitant par les Caraïbes.

Vers 1840, des chevaux chiliens sont exportés vers la Polynésie française, d'où naîtra le cheval des Marquises[2].

Cheval de travail au Chili.

Dans le sud du Chili, les chevaux de traction qui travaillent en milieu urbain jouent un rôle économique important pour les familles (2008)[3]. Il s'agit généralement de petits chevaux robustes, éloignés du modèle du cheval de trait européen[3]. La majorité des problèmes sont liés aux soins des pieds des chevaux et à leurs apports en nourriture[3].

Le sport hippique est aussi pratiqué au Chili, notamment à Concepción[4].

Cavalière et cheval ibérique à l'école d'Art équestre du Chili.

La base de données DAD-IS répertorie quatorze races de chevaux élevées au Chili, toutes localement adaptées ou importées vers ce pays : l'Ardennais, le Trait belge, le Chilien, le Chilote, le Quarter Horse, le Pur-sang anglais, le Selle français, le Hackney, le Hanovrien, le Holsteiner, l'Oldenbourg, le Percheron, l'Arabe et le Puno Pony, importé d'Espagne[5].

Le stud-book du Criollo chilien est ouvert aux échanges avec d'autres reproducteurs de cette race dans les pays d'Amérique du Sud[6]. Comme la plupart des Criollo, celui du Chili est destiné au travail avec le bétail[7].

Les analyses ADN ont prouvé une proximité entre le Galiceno et le Chilote[8].