Charles de Hepcée

1. Sous-lieutenant d'infanterie en 1932, cadre navigant de l'École d'aéronautique en 1934, Charles de Hepcée obtient le grade de capitaine en 1939.

Il épouse en 1936 Micheline de Sélys Longchamps, fille d'Edgard de Sélys Longchamps, petite-fille de Walthère de Sélys Longchamps et arrière-petite-fille d'Edmond de Sélys Longchamps), dont il aura quatre enfants : Éric, Monique, Rose et Claire.

En mai 1940, après la capitulation de la Belgique, il revient à Halloy, dans la propriété de sa belle-famille, où il devient officiellement fabricant de charbon de bois.

En 1941, il ouvre le home d'Haljoux qui accueillera des enfants en difficultés, dont un certain nombre d'enfants juifs. Le ravitaillement du pensionnat et la vente de charbon de bois lui servent de couverture pour visiter les fermes, collecter des informations sur l'ennemi, préparer des terrains de parachutage pour la Résistance et mettre en place des filières d'évasion pour les pilotes tombés au combat.

Dès le début de 1942, il crée avec Anselme Vernieuwe dit Selmo la ligne "Rose-Claire" (du nom de ses deux jumelles nées récemment) qui aide des aviateurs à partir pour l'Angleterre et fait des allers-retours réguliers entre la Belgique et la France. La ligne doit rapidement fermer. Sous les ordres de William Ugeux, directeur général du Service de Renseignements et d'Action en territoires occupés, il organise et fait fonctionner, avec Anselme Vernieuwe et l'ophtalmologiste belge Charles Schepens (ayant pris le faux nom de Jacques Pérot), le fameux passage de l'Iraty (Pyrénées-Atlantiques) via la scierie de Mendive remise en état de fonctionnement dans ce but.

Le livre Le Chirurgien et le berger[1] retrace l'histoire de ce réseau d'évasion et de passage de documents d'une prodigieuse efficacité. Il souligne le rôle déterminant du berger Jean Sarochar, être fantaisiste épris de liberté, pour l'aide désintéressée qu'il apportât à Charles Schepens.

Pendant un an, ils feront passer en Espagne, vers l'Angleterre, renseignements, agents 'brûlés', courriers, colis, personnalités telles que les ministres d'Aspremont Lynden et Paul Tschoffen, le commandant de Gendarmerie Engels, Jean Cartier de Marchienne, etc.

En mars 1943, recherché par toutes les polices d'occupation, il doit se résoudre à partir lui aussi, sans sa femme qui était venue le retrouver en passant la ligne de démarcation avec les enfants. Ils devront partir plus tard. Arrivé à Londres, il rejoint la R.A.F.

Le 14 mai 1943, son épouse et leurs quatre enfants — les deux derniers, des jumelles, viennent d'avoir un an — sont arrêtés par la police italienne près de Grenoble. Les Allemands espéraient ainsi forcer Charles de Hepcée à se dévoiler.

Ce n'est que bien des semaines plus tard qu'il apprend, outre la mort de son frère abattu au-dessus de la Hollande, le sort de son épouse et de ses enfants. Il est alors chargé d'une dernière mission (la mission Roch) et revient sur le continent. Conjointement à sa mission il espère pouvoir obtenir des renseignements concernant la détention de son épouse mais sera arrêté dans la nuit du 12 au 13 avril 1944, en passant les Pyrénées, et fusillé le 27 juin[2] (le 29 selon un codétenu qui partageait sa cellule mais cela s'est avéré une erreur) de la même année dans le Bois de la Reule, à Castelmaurou, dans les environs de Toulouse.

Le corps de Charles de Hepcée est retrouvé et identifié en 2012 parmi les cinq fusillés inconnus du Bois de la Reulle, abattus le 27 juin 1944 et inhumés à Castelmaurou près de Toulouse. Il est inhumé à Halloy (Belgique) dans le caveau familial le 24 juillet 2012[3].

Micheline de Sélys Longchamps, également membre de la Résistance, ignorant tout de la disparition de son mari, est transférée à Suse en Italie où, grâce au commandant italien de la prison, ses parents viendront chercher les quatre enfants. Elle est ensuite déportée politique successivement à Ravensbrück, Hanovre (kommando de Hannover-Limmer) et Bergen-Belsen, d'où elle ne sera délivrée qu'en avril 1945.

Charles de Hepcée (1911-1944)

• Chevalier de l'ordre de Léopold II (1939)
• Croix de guerre - Londres (1943)
• Major A.R.A.(Agent de renseignements et d'action) 1^re catégorie
• Médaille commémorative de la guerre 1940-1945 avec deux éclairs entrecroisés
• Médaille de la Résistance
• Officier de l'ordre de Léopold avec palme
• Croix de guerre avec palme
• Honneur et Patrie République française - Soldat sans uniforme F.F.C.
• Award for Brave Conduct
• Médaille commémorative française de la guerre 1939-1945
• Croix de guerre 1939-1945, palme de bronze - République française
• Médaille de la Résistance française à titre posthume (2022)[4]
• Croix de guerre 1940-1945 - Grand Duché de Luxembourg
• Croix du prisonnier politique 1940-1945 avec deux étoiles

Son nom sera donné à une rue du village de Halloy, où il avait fait construire une maison en 1942.

Micheline de Sélys Longchamps (1912-1983)

• Chevalier de l'ordre de Léopold II avec palme
• Croix de guerre avec palme
• Médaille de la Résistance
• Croix du prisonnier politique 1940-1945 avec quatre étoiles
• Croix de guerre 1939-1945 de la République française avec étoile de vermeil
• Croix de guerre 1939-1945 de la République française avec étoile d'argent
• Croix de la Résistance tchécoslovaque 1939-1945
• Médaille commémorative de la guerre 1940-1945 avec deux éclairs entrecroisés
• Médaille commémorative française de la guerre 1939-1945
• Honneur et Patrie République française - Soldat sans uniforme des F.F.C.
• Adjudant A.R.A. 4^e catégorie (Auxiliaire des Services de renseignements et d'action)

• Meg Ostrum (trad. de l'anglais par Xavier Guesnu), Le chirurgien et le berger : Deux héros de la Résistance au Pays basque, Aubéron, 2021 (1^re éd. 2011), 272 p. (ISBN 978-2-84498-182-0, présentation en ligne)