Charles XIII

Fils du roi Adolphe-Frédéric de Suède (1710 – 1771) et de Louise-Ulrique de Prusse (1720 – 1782), frère cadet de Gustave III (1746 – 1792), roi de Suède (1771 – 1792) et oncle de Gustave IV Adolphe, roi de Suède (1792 – 1809) auquel il succéda au détriment des enfants de ce dernier, il est le dernier roi de Suède de la dynastie de Holstein-Gottorp, issue de la première branche de la maison d'Oldenbourg.

Le prince Charles était proche de son frère, le roi Gustave III, après l'avoir aidé dans le coup d'État du mois d'août 1772. En reconnaissance, ce dernier le nomme duc de Södermanland le 11 septembre de la même année[2].

Amiral lors de la guerre russo-suédoise de 1788-1790, la flotte suédoise obtint un certain succès sous son commandement.

Nommé régent après l'assassinat de son frère (1792), il se retire à la majorité de son neveu Gustave IV en 1796 pour vivre en simple particulier, lorsqu'en 1809, par suite de la révolution qui renverse le nouveau roi lors d'un coup d'État organisé par les officiers et les fonctionnaires, il est lui-même placé sur le trône. Jusqu'alors duc de Södermanland, il fut proclamé roi de Suède le 6 juin 1809, sous le nom de Charles XIII. Le lendemain, tous les fonctionnaires civils et militaires lui prêtèrent foi et hommage. À son avènement, il fit la paix avec la France, la Russie et le Danemark. Une nouvelle constitution, plus libérale, fut promulguée.

Ses enfants étant morts, il avait adopté pour successeur un prince danois, Christian-Auguste d'Augustenbourg ; la mort de ce jeune prince (1810) déclencha une nouvelle crise politique, au cours de laquelle le comte Axel de Fersen[3] fut assassiné. Le général français et maréchal d'Empire Jean-Baptiste Bernadotte fut choisi pour le remplacer, et devint prince héritier.

Quelques années plus tard, alors que la Suède s'engagea dans la Sixième Coalition après les revers de Napoléon en Russie, une brève guerre avec le Danemark au sujet de la Norvège eut lieu à la fin de l'année 1813. La Norvège fut alors annexée à ses États par le traité de Kiel du 14 janvier 1814, ce que les grandes puissances reconnurent au congrès de Vienne alors que la Suède accepta d'abandonner définitivement la Finlande à la Russie, et céda la Poméranie occidentale à la Prusse.

Charles XIII s'est beaucoup appliqué dans la conception du Rite suédois, dont il devient le grand-maître 30 novembre 1774, et engagera alors l'organisation de ce rite en reprenant les bases d'un chapitre de hauts grades maçonniques fondé par Eckleff à Stockholm le 25 décembre 1759. Il présidera à des révisions du rite en 1780 et en 1800, date à laquelle fut établie la constitution fondamentale de l'ordre.

En 1811, il fonda l'Ordre de Charles XIII (ordre qui ne peut être conféré que si le chevalier est franc-maçon)[4].

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  Collier de l'Ordre de Charles XIII.
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  Charles XIII en habit de grand-maître de l'Ordre.

Le roi Charles XIII fut inhumé dans la crypte située sous la chapelle Gustave-Adolphe de l’église de Riddarholmen de Stockholm.

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Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « Charles XIII » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878 (lire sur Wikisource)