Charles Keating (finances)

Keating a été champion de natation à l'université de Cincinnati dans les années 1940[1]. De la fin des années 1950 aux années 1970, il a été un militant anti-pornographie reconnu[2], fondant l'organisation Citizens for Decent Literature (en)[3] et siégeant en tant que membre de la Commission présidentielle sur l'obscénité et la pornographie de 1969[4].

Dans les années 1980, Keating a dirigé l'American Continental Corporation (en)[5] et la Lincoln Savings and Loan Association, et a profité de l'assouplissement des restrictions sur les investissements bancaires[6]. Ses entreprises ont commencé à connaître des problèmes financiers et ont fait l'objet d'enquêtes de la part des autorités fédérales de réglementation. Ses contributions financières et ses demandes d'intervention réglementaire auprès de cinq sénateurs américains en exercice ont conduit à ce que ces législateurs soient surnommés les « Keating Five »[7].

Lorsque Lincoln a fait faillite en 1989, cela a coûté au gouvernement fédéral plus de trois milliards de dollars et environ 23 000 clients se sont retrouvés avec des obligations sans valeur. Au début des années 1990, Keating a été condamné par les tribunaux fédéraux et d'État pour de nombreux chefs d'accusation de fraude, de racket et de conspiration. Il a purgé quatre ans et demi de prison avant que ces condamnations ne soient annulées en 1996. En 1999, il a plaidé coupable à une série plus limitée de chefs d'accusation de fraude électronique et de fraude à la faillite, et a été condamné à la peine qu'il avait déjà purgée. Keating a passé ses dernières années dans des activités immobilières discrètes jusqu'à sa mort en 2014[7].

Les « Keating Five » étaient cinq sénateurs américains accusés de corruption en 1989, ce qui a déclenché un scandale politique majeur dans le cadre de la crise de l'épargne et des prêts de la fin des années 1980 et du début des années 1990. Les cinq sénateurs — Alan Cranston (démocrate de Californie), Dennis DeConcini (démocrate d'Arizona), John Glenn (démocrate de l'Ohio), John McCain (républicain d'Arizona) et Donald W. Riegle, Jr. (en) (démocrate du Michigan) — ont été accusés d'être intervenus indûment en 1987 au nom de Charles H. Keating, Jr, président de la Lincoln Savings and Loan Association, qui a fait l'objet d'une enquête réglementaire de la part du Federal Home Loan Bank Board (en) (FHLBB). Le FHLBB a par la suite renoncé à prendre des mesures contre Lincoln[8] - [9] - [10].

La Lincoln Savings and Loan s'est effondrée en 1989, au coût de 3,4 milliards de dollars pour le gouvernement fédéral (et donc pour les contribuables). Quelque 23 000 détenteurs d'obligations Lincoln ont été escroqués et de nombreux investisseurs ont perdu toutes leurs économies. Les importantes contributions politiques que Keating avait apportées à chacun des sénateurs, pour un total de 1,3 million de dollars, ont attiré une attention considérable du public et des médias. Après une longue enquête, le comité d'éthique du Sénat a déterminé en 1991 que Cranston, DeConcini et Riegle avaient entravé de manière substantielle et inappropriée l'enquête du FHLBB sur la Lincoln Savings, Cranston ayant reçu une réprimande officielle. Les sénateurs Glenn et McCain ont été disculpés pour avoir agi de manière inappropriée mais ont été critiqués pour avoir fait preuve d'un « mauvais jugement »[8] - [9] - [10].

Les cinq sénateurs ont rempli leur mandat. Seuls Glenn et McCain se sont présentés à la réélection, et ils ont tous deux conservé leur siège. McCain se présentera ensuite deux fois à la présidence des États-Unis et sera le candidat du parti républicain en 2008. McCain est le dernier sénateur à être resté en fonction avant son décès en août 2018[8] - [9] - [10].

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