Charles Joseph Benoît d'Argenteau

Grâce à l'appui de l'évêque de Liège Jean-Évangéliste Zaepffel, il entre à 17 ans à l'école militaire de Fontainebleau.

Charles d'Argenteau rejoint l'armée de Napoléon en 1807. Il est nommé sous-lieutenant au 8^e régiment de hussards en 1809. Il passe au 1^er régiment de hussards en 1811 comme lieutenant. En 1812, il est aide de camp du général Girardin qui est attaché à l'état-major de la Grande Armée. Il est atteint du typhus pendant la retraite de Russie et grâce à l'aide d'un soldat il est ramené à Berlin. Il est nommé lieutenant avec rang de capitaine au 1^er régiment des gardes d’honneur à cheval en 1813. Il est décoré chevalier de la Légion d'honneur par Napoléon pour sa conduite à la bataille de Hanau. Il est nommé chef d'escadron au 3^e régiment de hussards en 1814. Il a fait la campagne du Portugal, d'Espagne, de Russie, d'Allemagne et de France. Il quitte le service en 1814 avec le grade de colonel de hussards.

Il est chevalier rose-croix en 1811, membre de la loge maçonnique liégeoise La Parfaite Intelligence.

Il est de retour en Belgique en 1815 et offre ses services au roi des Pays-Bas. Entre 1815 à 1820, il est lieutenant-colonel dans l'armée néerlandaise. Il est alors aide de camp du roi des Pays-Bas, duc puis grand-duc de Luxembourg, Guillaume I^er.

Après le décès brutal de sa fiancée d'une tuberculose pulmonaire, Cécile de la Tour du Pin (1800-1817), quelques jours avant le mariage, il subit un traumatisme qui le marque. Le 27 mai 1820, Charles d'Argenteau donne sa démission de lieutenant-colonel et d’aide de camp du roi, qui le nomme, dès le surlendemain, chambellan. Resté en relation avec la famille de La Tour du Pin, il se rend à Turin en 1824 où le père de Cécile de La Tour du Pin est ambassadeur de France auprès de la cour de Sardaigne. Il se décide de se rendre à Rome pour se mettre au service de la Curie. Le 1^er juin 1824, il écrit au roi des Pays-Bas Guillaume I^er pour lui demander de le démettre de ses fonctions de chambellan, ce qui est accordé par le décret du 22 juin. Il reçoit les ordres mineurs le 5 juillet 1824. Le 4 septembre 1824, il est nommé prélat domestique de Sa Sainteté et le 16 novembre de la même année protonotaire apostolique, membre de la congrégation pour la reconstruction de la basilique de Saint-Paul-Hors-les-Murs le 21 mars 1825, vicaire de Saint-Laurent in Damaso le 22 juillet 1825.

Il est ordonné prêtre le 10 août 1825. Le 2 octobre 1826, Charles d'Argenteau d'Ochain est nommé archevêque in partibus infidelium de Tyr (de). Le cardinal secrétaire d'État Giulio Maria della Somaglia lui a donné la consécration épiscopale le 8 octobre ; les co-consécrateurs étaient le patriarche latin d'Antioche, Lorenzo Girolamo Mattei et l'archevêque titulaire de Trapezus, Antonio Luigi Piatti. Le 3 octobre 1826, il est nommé nonce apostolique auprès de la cour de Munich. En 1826, il a participé aux négociations pour la signature d'un concordat entre le Saint-Siège et le royaume des Pays-Bas.

Il a quitté Rome le 15 février 1827 pour se rendre à Munich, où il a servi onze ans comme nonce apostolique auprès du royaume de Bavière. Le 27 avril 1837, il s'est retiré à Liège, où il devint doyen du chapitre cathédral de Liège. Il est élevé grand officier de la Légion d'honneur par Napoléon III.

• Georges de Froidcourt, La vie tumultueuse de Charles d’Argenteau, officier d’Empire et archevêque «in partibus» 1787–1879, Liège, 1959
• Ph. George, « Monseigneur d’Argenteau, doyen du chapitre cathédral de Liège de 1842 à 1879 », Feuillets de la Cathédrale de Liège, n^o 1,‎ septembre 1991
• Philippe Boutry, « Prélats Référendaires et officiers de curie en fonctions sous la restauration (1814–1846) », dans Souverain et Pontife: recherches prosopographiques sur la Curie romaine à l'âge de la Restauration (1814-1846), Rome, École française de Rome, 2002 (ISBN 978-2728306664, lire en ligne)
• Sébastien Dubois, « Charles Joseph Benoît, comte d'Argenteau d'Ochain », Bloc-notes Trésor de Liège, n^o 36,‎ septembre 2013, p. 11-13 (lire en ligne)

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  • (en) Catholic Hierarchy
  • (en) Cardinals of the Holy Roman Church
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