Charles I. D. Looff

Charles Looff est né à Bramstedt, duché de Holstein, au Danemark le 24 mai 1852. Il y apprend l'art de l'ébénisterie puis immigre avec sa famille aux États-Unis, le 14 août 1870. S'installant sur la Leonard Street de Greenpoint, Brooklyn, il trouve du travail comme menuisier dans une usine de meubles. Travaillant à temps partiel en tant que professeur de danse, Looff y rencontre Anna Dolle qu'il épouse en 1874. Après avoir travaillé dans l'usine de meubles toute la journée, il ramène des chutes de bois dans son appartement et commence à les sculpter en forme d'animaux de carrousel. Le jeune Looff rassemble ses chevaux et animaux en bois sur une plate-forme circulaire et créer son premier manège. Il installe en 1876[1] son attraction à Balmer's Bathing Pavilion. Ce fut le premier carrousel de Coney Island.

Charles Looff ouvre son usine au 30 Bedford Avenue et construit deux carrousels supplémentaires, taillant les sujets lui-même. Il en place un au Feltman's Beer Garden sur Surf Avenue de Coney Island et l'autre au Young's Million dollar Pier de Atlantic City, dans le New Jersey. Looff commence à engager des sculpteurs spécialisés comme John Zalar, Marcus Charles Illions, John Mueller et Charles Carmel.

Charles et Anna auront six enfants : Anna (1875-1896), Helen (1877-1956), Emma (1879-1938), Charles (1881-1924), William (1883-1945) et Arthur (1888-1970). Tous, à l'exception d'Anna qui mourut à l'âge de 21 ans, voulurent travailler avec leur père. Looff déménagea avec sa à Riverside, Rhode Island.

eeLooff Carouselee à Riverfront Park.

En 1886, colonel George Boyden construit Crescent Park à Riverside (en) (East Providence), Rhode Island sur 200 000 m². Looff y déménage alors avec sa famille nombreuse. Boyden commissionne Looff pour la construction d'un grand carrousel pour son parc. Looff le construit et en créer un autre non loin de là dans son petit atelier. Il utilise ce manège comme modèle d'exposition pour ses futurs acheteurs, permettant de présenter les différents types de chevaux, et le mécanisme. Helen, la fille de Looff, et son mari Charles Simmons achètent cette attractions à la veuve de Looff en 1930. Ce manège fonctionne toujours. Il a été rénové et a été placé au Registre national des lieux historiques en 1976. En 1985, l'Assemblée générale de Rhode Island a proclamé le carrousel comme "State Jewel of American Folk Art" (Bijou d'état de l'art folklorique américain). En 1987, le département de l'Intérieur des États-Unis, National Park Service, a nommé le carrousel comme National Historic Landmark.

Charles Looff, Jr. travaille dans le magasin découpant des selles et des chars pour son père. En 1920, Charles, Jr. achète Crescent Park qu'il aménage et améliore. Charles Looff construit un carrousel de 54 chevaux qu'il donne à sa fille, Emma, comme présent de mariage, quand elle épouse Louis Vogel. L'attraction a été installé au Natatorium Park de Spokane, Washington.

Charles Looff était enchanté des possibilités naissantes pour les parcs d'attractions sur la côte ouest et en août 1910, il déménage en Californie, laissant Helen et Charles Simmons, Charles, Jr. et Emma Looff à Riverside[2].

En 1916, Looff avec son fils, Arthur, dessinèrent et construisirent Looff's Santa Monica Pier. Ils conçurent aussi les montagnes russes en bois Blue Streak Racer.

Charles I. D. Looff meurt le 1^er juillet 1918 à Long Beach, en Californie. Après la mort de son père, Arthur Looff continua à gérer l'entreprise familiale et construisit entre autres en 1924 le Giant Dipper à Santa Cruz Beach Boardwalk.