Charles-Malo de Lameth

Charles-Malo de Lameth est issu d'une très ancienne famille de noblesse d'épée dont l'origine connue remonte au XIII^e siècle. Au XV^e siècle, Antoine I^er de Lameth, premier écuyer de Charles le Téméraire, après la mort de ce dernier, en 1477, se met au service du roi de France. Il devient conseiller et chambellan de Louis XI. Il a épousé en 1460, Jacqueline d'Hénencourt. La seigneurie d'Hénencourt passe ainsi à la famille de Lameth.

Adélaïde Labille-Guiard, Marie-Anne Picot, comtesse de Lameth, années 1790

Il est le frère de d’Augustin, Théodore et Alexandre de Lameth.

Il épouse en 1784 une riche héritière, Marie-Anne Picot, fille de Jean-Baptiste Picot, marquis de Clermont-Dessus en Agenois, ancien major commandant en l'île et côte de Saint-Domingue, et de Marie Catherine de la Frepellière[1]. De leur mariage naît en 1785 Marie, qui épousera Scipion de Nicolaÿ. Les mémoires inédits de Mme de Nicolaÿ témoignent de la vie de ses parents au moment de la Révolution[2].

Avec ses deux frères, Alexandre et Théodore, il se distingue dans la Guerre d'indépendance des États-Unis, en tant qu'aide-major général des logis dans l’armée de Rochambeau. Il est blessé au siège d'Yorktown et nommé colonel en second du régiment des dragons d'Orléans. De retour en France, il est fait colonel des cuirassiers du roi, et élevé à la dignité de gentilhomme d'honneur du comte d'Artois. Il est nommé colonel le 10 mars 1788, au régiment de cuirassiers du roi.

Il reprend du service dans l’armée puis est promu maréchal de camp. Il reçoit le commandement de la division de cavalerie de l'armée du Nord. Mais il prend position contre la journée du 10 août, et sollicite un congé, qu'il obtient.

Duel de Charles Lameth et du marquis de Castries (1790), gouache de Jean-Baptiste Lesueur.

En 1789, Il est élu député de la noblesse aux États généraux par la province d'Artois. il siège à la gauche de l’Assemblée constituante tout comme son frère Alexandre. Il défend le principe de la liberté de la presse et des cultes, la participation de l'armée au vote sur la Constitution, l'établissement du jury en matière civile et criminelle, la suppression des justices prévôtales et des titres honorifiques...

Membre du comité de surveillance, il procède en mars 1790, à une perquisition dans le couvent des Annonciades de Pontoise, où s'est réfugié l'ex-garde des sceaux Barentin, dénoncé et poursuivi. Charles de Lameth est partisan de l'attribution à l'Assemblée, et non au roi, du droit de déclaration de guerre, de la privation de salaire à l'égard des prêtres insoumis. Quelques mois après, il affronte en duel le duc de Castries et reçoit un coup d'épée ; une députation de patriotes se porte chez lui et lui adresse une harangue civique.

Après la fuite de Louis XVI, dans la nuit du 20 juin 1791, c'est sur la proposition de Charles de Lameth que l'Assemblée prend la grave résolution de faire tirer le canon d'alarme, de renouveler le serment solennel de fidélité à la nation, et d'ordonner l'arrestation du marquis de Bouillé et de plusieurs autres officiers suspects. Partisan de la monarchie constitutionnelle, il s'oppose à la déchéance de Louis XVI. Le 5 juillet 1791, il est élu président de l'Assemblée.

Après l'émigration de son frère Alexandre, sur ordre du ministre Clavière, il est arrêté à Barentin près de Rouen alors qu'il se rend au Havre avec sa femme et sa fille, mais parvient à s’échapper et à gagner Hambourg où le rejoint son frère Alexandre. Il y fonde avec lui et le duc d'Aiguillon une maison de commerce.

Rentrés en France au mois de juin 1797, les deux frères en sont expulsés le 18 fructidor. Leur exil ne prend fin qu'après le coup d'état de Bonaparte. Charles de Lameth est finalement radié de la liste des émigrés en 1801.

Tombe au cimetière du Père-Lachaise.

Il est fait chevalier de la Légion d’honneur le 20 juin 1809, et il est nommé lieutenant général le 23 août 1814. Il est mis à la retraite en 1819, il est élu député de Seine-et-Oise jusqu’en 1831.

En 1785, il acquiert le château dit aujourd'hui « Château de Grouchy » à Osny (Val-d'Oise) qu'il fait entièrement reconstruire, sans doute à son retour d'émigration.

Il est enterré dans la 28^e division du cimetière du Père-Lachaise[3].