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Char Mark III

Le Mark III est un char de combat britannique qui fut produit Ă  50 exemplaires en 1917 en tant que chars d'entrainement. Il est le successeur du Mark I et du Mark II.

Mark III (char)
Image illustrative de l’article Char Mark III
Caractéristiques de service
Type Char d'assaut
Utilisateurs Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni
Production
Année de conception 1917
Production 50 exemplaires
Caractéristiques générales
Équipage 8 (chef de char, conducteur et 6 tireurs)
Longueur 9,92 m
Largeur 4,33 m
Hauteur 2,44 m
Masse au combat Male : 28,4 tonnes
Femelle : 27,5 tonnes
Blindage (Ă©paisseur/inclinaison)
Frontal (caisse) mm Ă  16 mm
LatĂ©ral (caisse) 12 mm
Dessus (caisse) mm
Armement
Armement principal Male : 2 canons QF 6 pounder 6 cwt Hotchkiss L/23 de 57 mm
Femelle : 4 mitrailleuses Vickers de 7,7 mm
Armement secondaire Male : 3 mitrailleuses Hotchkiss M1909 Benet-Mercie de 7,7 mm
Femelle : 1 mitrailleuse Hotchkiss M1909 Benet-Mercie de 7,7 mm
Mobilité
Moteur Propulsion Foster-Daimler Knight moteur Ă  soupape Ă  manchon
Puissance 105 ch
Vitesse sur route 3 km/h
Puissance massique 3,75 ch/tonne
Autonomie 48 km

Historique

Pendant l’été 1915, alors que la Première Guerre mondiale s’est embourbée dans les tranchées, William Tritton (en), directeur de la William Foster & Co. (en), une entreprise de tracteurs agricoles implantée à Lincoln, et Walter Wilson, un officier et ingénieur de la Royal Navy mettent au point dans le cadre du Landships Commitee le prototype d’un véhicule blindé doté de chenilles devant être capable de briser l’immobilisme du front[1].

Prometteuse, mais souffrant d’un train de roulement défectueux, la Lincoln Machine est perfectionnée pendant l’automne et une maquette du futur véhicule est présentée au War Office en septembre[2]. Après les essais couronnés de succès de Mother, comme est surnommé le nouveau prototype, au début de l’année 1916, l’Army Council en commande cent exemplaires[3].

À la suite des succès remportés par la nouvelle machine sur le champ de bataille, le général Douglas Haig demande qu’un millier d’exemplaires lui soient fournis. Cette demande se heurte à deux difficultés : le manque de char et le manque d’équipages pour les conduire. Avant de produire les premiers il est décidé de former les seconds en produisant cent exemplaires destinés à l’entraînement. Souhaitant par ailleurs en profiter pour tester des améliorations, il est décidé de diviser cette commande en deux moitiés avec différentes caractéristiques : la première moitié sera le Mark II tandis que la seconde sera le Mark III[4].

Les cinquante exemplaires du Mark III sont eux-mêmes également divisés en deux versions Male et Female à la manière du Mark I, les premiers ayant des canons et les seconds uniquement des mitrailleuses. L’ensemble de la production est réalisée par la Metropolitan Carriage, Wagon and Finance Company, le premier exemplaire sortant de la chaîne de montage en [5] - [6]. Ces chars passent l’ensemble de leur carrière au camp d’entraînement de Bovington. Après la guerre, certaines de ces machines ont été offertes à des villes qui avaient fait des dons importants au National War Saving, notamment Canterbury et Maidstone, mais aucune de celle-ci n’a été conservée[7].

Caractéristiques

Le Mark III conserve la motorisation de son prĂ©dĂ©cesseur le Mark I, Ă  savoir deux moteurs Daimler-Knight six cylindres en ligne et refroidissement par eau dĂ©veloppant chacun 105 hp Ă  1 000 tours/minute[6]. En revanche le système de gouvernail a disparu après s’être rĂ©vĂ©lĂ© rapidement peu utile et compliquĂ© Ă  opĂ©rer sur le Mark I[5].

Le Mark II sert Ă©galement Ă  expĂ©rimenter si une augmentation de l’épaisseur du blindage est viable, celui-ci Ă©tant portĂ© Ă  une Ă©paisseur minimale de 12 mm sur les cĂ´tĂ©s. Le Mark II n’étant pas destinĂ© au combat et l’expĂ©rience portant essentiellement sur la masse, il ne s’agit toutefois pas de vrai blindage, l’acier utilisĂ© Ă©tant un simple acier doux sans rĂ©sistance particulière aux projectiles[8].

Annexes

Caractéristiques techniques

Tableau récapitulatif des caractéristiques techniques par modèle[6]
Modèle Mark III Male Mark III Female
Longueur hors-tout 8,05 m
Largeur 4,19 m
Hauteur 2,45 m
Masse en ordre de combat 28 000 kg 27 000 kg
Motorisation 2 moteurs Daimler-Knight six cylindres en ligne et refroidissement par eau
Puissance 105 hp Ă  1 000 tours/minute
Puissance massique 3,75 hp/t
Transmission Boîte primaire (deux rapports avant et un arrière), boîte secondaire (deux rapports)
Largeur des chenilles 0,52 m
Vitesse maximale 5,95 km/h
Autonomie env. 6,2h
Franchissement largeur 3,05 m
Armement principal 2x canons de 6-pdr QF 57 mm L/40 4 x mitrailleuses Lewis
Armement secondaire 4 x Hotchkiss M1909 Benét–Mercié 2 x Hotchkiss M1909 Benét–Mercié

Bibliographie

  • (en) David Fletcher, British Mark I Tank 1916, vol. 100, Oxford, Osprey Publishing, coll. « New Vanguard », (ISBN 1841766895).
  • (en) John Glanfield, The Devil’s Chariots : The Origins and Secret Battles of Tanks in the First World War, vol. 100, Oxford, Osprey Publishing, coll. « New Vanguard », (ISBN 9781472802675).

Liens externes

Notes et références

  1. Fletcher 2004, p. 4-5.
  2. Fletcher 2004, p. 5, 7.
  3. Fletcher 2004, p. 10.
  4. Fletcher 2004, p. 37-38.
  5. Fletcher 2004, p. 38.
  6. Glanfield 2013, p. Appendix 1. Principal British Tanks, 1916–18, Mk III Heavy Tank
  7. Fletcher 2004, p. 43.
  8. Fletcher 2004, p. 42.
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