Château de Thonon

Le bourg de Thonon, situé au bord du Léman, est mentionné dans la trêve de 1269, par l'intermédiaire de son prieuré[6] - [ReG 1]. À cette période, il s'agit principalement d'un oppidum (oppidi Thononis), sans toutefois la présence d'un château[6] - [ReG 2]. Il faut attendre la date de 1285 pour que celui-ci soit mentionné avec son châtelain, dans un acte du comte de Savoie Amédée V[6] - [ReG 3]. Les historiens en déduisent donc qu'il est à l'origine de sa construction[6]. Il s'agit surtout d'une citadelle, édifiée dans l'enceinte du bourg, dans l'angle nord-est de l'enceinte du bourg[7]. Le château semble accompagner l'installation d'un « bourg neuf » (1283/1284)[8], situé en contrebas de la falaise[9]. Cette « villa nova de Tonons » (1295/1296) semble fortifiée à cette date[8] - [9].

Jusqu'en 1288, le bourg est géré par un métral, représentant le châtelain d'Allinges[2] - [10]. Ce dernier s'installe ensuite dans la maison forte de Thonon[2] - [10].

Le château est de nouveau mentionné dans les comptes de Rodolphe de Montmayeur, bailli de Chablais et de Genevois et châtelain de Chillon, lors de la tournée d'inspection de son domaine entre 1303 et 1304[ReG 4].

En 1355, le Faucigny devient définitivement l'une des possessions de la maison de Savoie. Thonon, qui ne relève plus d'une position stratégique essentielle, connaît une nouvelle prospérité[5].

Sous l'impulsion de la comtesse Bonne de Bourbon, épouse d'Amédée VI de Savoie, Ripaille et Thonon deviennent le lieu de résidence de la cour[5]. La mort tragique de son fils, le nouveau comte Amédée VII, fait décroître le rôle de ces localités[5].

La place de Thonon s'accroît avec la nouvelle comtesse, Marie de Bourgogne, épouse d'Amédée VIII[5]. Un second château est reconstruit sur l'ancienne citadelle, sous l'impulsion de la comtesse[11], tandis que le comte fait édifier un prieuré sur l'ancienne maison forte de Ripaille[12], qui y réside régulièrement à partir de 1406[13] - [12].

Le comte Amédée VIII entreprend de nombreux travaux de restauration du château, en 1413 et durant les deux années qui suivent[14]. Le comte devenu duc y réside une partie de l'année[15]. Amédée y reçoit et envoie les missives diplomatiques[16]. Selon les comptes de châtellenies, Amédée VIII réalise de nombreux aménagements pour embellir le château[12] et y donne de fréquentes fêtes[16]. Thonon devient dans les faits la capitale du duché, rôle maintenu avec son fils Louis I^er[14]. L'historien de l'art Enrico Castelnuovo note ainsi que cette « centralité politique et courtisane du bassin lémanique est à son zénith »[17].

Le futur bienheureux Amédée IX, fils du duc Louis I^er, y naît[15], en 1435.

Thonon devient le siège d'une châtellenie autonome en 1570[7].

Entre 1589 et 1593, le duc de Savoie, Charles-Emmanuel I^er, est en guerre contre la cité de Genève, qui reçoit soutien du canton de Berne et des Réformés français[18]. La ville de Thonon et son château sont assiégés[19]. Le bourg est pris le 3 février 1591, le château résiste une semaine de plus[19]. Ce dernier est détruit, « démoli au canon et à la mine le 17 février 1591 »[19] - [20]. Quelques semaines plus tard, le même sort est réservé au château d'Évian[20].

Le premier château — l'historienne Monique Constant parle plutôt d'une maison forte[21] — est qualifié de simple[2] - [10]. Il s'agit d'un édifice en « pierre, entouré d'une cour que délimite les remparts de la ville sur deux côtés et une palissade bordée d'un fossé sur les deux autres »[2] - [10]. L'accès se fait par un pont-levis, construit un an après la construction du château[2]. Un inventaire de 1290 ne mentionne aucun mobilier particulier, simplement la présence d'armes[10].

Vers 1314-1315, les comptes permettent d'apprendre l'aménagement d'une chambre et d'une cuisine[22]. L'ensemble est complété l'année suivante par une prison[22]. Sur cette période, la plupart des aménagements réalisés pour le château relèvent, toujours selon ces comptes, des réparations essentielles et du domaine militaire[23].

Au cours des années 1340, de nouveaux aménagements sont réalisés notamment la création d'une grande salle[23].

Le château tombe en ruine au cours des années 1360, entraînant de nombreux travaux que l'on retrouve dans les comptes de châtellenie[23]. Grâce à eux, on connait son aménagement : « passé le pont-levis, la porte d'entrée était défendue par une tour de trois étages au sous-sol de laquelle se trouvait la prison [...] La grande salle, élevée sur un rez-de-chaussée et surmontée d'un étage, la cuisine la paneterie, l'écurie [...] ; l'écurie, surmontée de deux étages, se situait devant la grande salle »[23]. Le sol est en terre battue et dans les étages en bois, exception faite pour la salle de réception où était appliqué du plâtre comme sur les murs[23] - [12].

Sur les ruines de l'ancien château détruit, la comtesse Marie de Bourgogne fait reconstruire un plus grand château[11] - [12]. Celui-ci est organisé avec un donjon, situé au sud[24], quatre tours entourant le plain-château (espace situé dans l'enceinte)[14] - [11], dans la partie nord[24]. L'une d'elles porte le nom de « Tour de la Duchesse »[12]. Des recherches au XIX^e siècle ont permis de donner une hauteur de 11 mètres pour les tours[11]. Les travaux engagés par le duc permettent de rejoindre deux tours, de formes rectangulaires, donnant sur la ville[14], construites en 1413[11]. Lors de cette même année, on installe une porte d'entrée et un grand escalier menant au deuxième étage[11].

L'année suivante, le mur donnant sur le Léman est détruit et remplacé[11]. En 1435, une arrivée d'eau est aménagée[24].

Les toits sont recouverts de tuiles provenant de Filly[24].

Le château est détruit lors du conflit opposant la Savoie aux Suisses. Disparu, le site est devenu la propriété des Gerbaix de Sonnaz d'Habères, qui édifient en partie sur les ruines un nouveau château, entre 1666-1668[25].

Le château de Thonon, après sa vente en 1949 à la commune, est devenu le « musée du Chablais »[25] et l'Office du tourisme.

• Charles-Laurent Salch, Dictionnaire des châteaux et des fortifications du Moyen Âge en France, Strasbourg, Éditions Publitotal, 1987, 28^e éd. (1^re éd. 1979), 1304 p. (ISBN 2-86535-070-3, OCLC 1078727877)
• Henri Baud, Jean-Yves Mariotte, Histoire des communes savoyardes : Le Chablais, Roanne, Éditions Horvath, 1980, 422 p. (ISBN 978-2-7171-0099-0).
• Louis Blondel, Châteaux de l'ancien diocèse de Genève, vol. 7, Société d'histoire et d'archéologie de Genève (réimpr. 1978) (1^re éd. 1956), 486 p., p. 380 et suivantes.
• Georges Chapier, Châteaux Savoyards : Faucigny, Chablais, Tarentaise, Maurienne, Savoie propre, Genevois, Éditions La Découvrance, coll. « L'amateur Averti », 2005, 410 p. (ISBN 978-2-84265-326-2).
• Monique Constant :
  • « Une ville franche des comtes de Savoie au Moyen Age : Thonon », Bibliothèque de l'École des chartes, vol. 131, n^o 1,‎ 1973, p. 105-149 (lire en ligne)
  • « L'établissement de la maison de Savoie au sud du Léman : la châtellenie d'Allinges-Thonon (XII^e siècle- 1536) », Mémoires et documents de l'Académie chablaisienne, Thonon-les-Bains, 1972, pages 367-370.
  • « La justice dans une châtellenie savoyarde au Moyen Age : Allinges-Thonon », Revue historique de droit français et étranger, 4^e série, vol. 50, n^o 3,‎ juillet-septembre 1972, p. 374-397
• Ruth Mariotte Löber, Ville et seigneurie : Les chartes de franchises des comtes de Savoie, fin XIIe siècle-1343, Librairie Droz - Académie florimontane, 1973, 266 p. (ISBN 978-2-600-04503-2, lire en ligne).
• [PDF] Nicolas Payraud, « Châteaux, espace et société en Dauphiné et en Savoie du milieu du XIII^e siècle à la fin du XV^e siècle », HAL - Archives ouvertes, n^o tel-00998263,‎ 2009 (lire en ligne) extrait de sa Thèse de doctorat d'Histoire dirigée par Étienne Hubert, Université Lumière-Lyon-II (lire en ligne).
• Christian Regat et François Aubert, Châteaux de Haute-Savoie : Chablais, Faucigny, Genevois, Éditions Cabédita, 1999, 193 p. (ISBN 978-2-88295-117-5).

• Château de Ripaille
• Château de Sonnaz
• Château de Rives
• Histoire de la Savoie au Moyen Âge
• Architecture militaire au Moyen Âge
• Liste des châteaux de la Haute-Savoie
• Liste des monuments historiques de la Haute-Savoie

• « SA - Comptes des chatellenies, des subsides, des revenus et des judicatures > Niveaux de description inférieurs > Allinges, Thonon (1272-1599) », sur le site des Archives départementales de la Savoie - enligne.savoie-archives.fr
• Série : Comptes des châtellenies (XIII^e siècle-XVI^e siècle). Fonds : Inventaire-Index des comptes de châtellenie et de subsides; Cote : SA. Chambéry : Archives départementales de la Savoie (présentation en ligne).
  p. 29-42, « Châtellenie des Allinges, Thonon »

• Roger Devos, « Thonon » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne, version du 26 janvier 2012.