Château de Sonnaz (Haute-Savoie)

L'actuel château de Sonnaz fut construit sur l'ancien château fort de Thonon-les-Bains.

En 1290, ce dernier fut construit par Amédée V de Savoie, sur une élévation surplombant le lac Léman, offrant ainsi un immense point de vue. La première enceinte fortifiée de Thonon fut aussi construite à cette époque[1].

Le château-fort eut une grande importance durant les guerres de Religion au XVI^e siècle

En 1589, sous ordre de Henri III roi de France, Nicolas de Harlay, sieur de Sancy, mena une campagne militaire en Savoie. À cette époque Thonon n'avait ni murailles ni fossés comme moyens défensifs, seul le château-fort de Thonon s'opposa aux troupes de Sancy. Avec l'aide d'un complice, un certain Leclerc de Thonon, les troupes de Sancy sont pénétrées dans l'enceinte du château-fort. Au bout de trois jours de siège,le château-fort de Thonon se rendit. Le complice fut condamné par le Sénat de Savoie à la pendaison[2]. Par la suite, Sancy obligea les habitants à jurer fidélité au roi de France[3].

En 1616, un incendie ravagea le château-fort de Thonon, le détruisant en partie et fragilisant ses fortifications. On décida alors de le raser, ses matériaux servirent pour construire la Sainte-Maison de Thonon et le couvent des Ursules[4]. Il devint en partie la place du château.

La famille Gerbaix de Sonnaz est une famille noble qui remonterait au XIII^e siècle, c'est l'une des plus anciennes famille de Savoie, elle est originaire de Chambéry.

Racheté par la ville de Thonon-les-Bains, le château de Sonnaz accueille le Musée du Chablais, ainsi que depuis 2008, l'Office du tourisme de la ville.

Le musée du Chablais du château de Sonnaz accueille plusieurs expositions permanentes ainsi qu'une exposition temporaire renouvelée chaque année.

Expositions permanentes :

• "Marguerite Peltzer" : Grande sculptrice, elle légua le fond de son atelier en 1991 à la ville de Thonon-les-Bains, avec de nombreuses œuvres[5].
• "La frontière, histoire de contrebande" : le Chablais offre de nombreuses possibilités aux contrebandiers (montagnes, lac ...).
• "Les barques du Léman : chronique d'une navigation disparue : De la seconde moitié du XVIII^e siècle au début du XX^e siècle, le transport de roches s'effectuait sur des barques à voiles latines, comme la Savoie qui en ait une réplique.

En 2013, le musée fête ses 150 ans d'existence. Pour l’événement, c'est l'artiste contemporain Gérard Collin-Thiébaut qui est le commissaire d'exposition.

• L'abbé Louis-Étienne Piccard, Histoire de Thonon et du Chablais, depuis les temps les plus reculés jusqu'à la Révolution française, d'après les manuscrits et chartes anciennes des archives de Chambéry, Berne et Turin, Annecy, Niérat, 1882, 596 p. (BNF 34131687, lire en ligne).
  Louis-Étienne Piccard (1853-1935) fut l'un des membres fondateurs de l'Académie chablaisienne.

• Thonon-les-Bains et les châteaux de Rives, de Montjoux, de Bellegarde, de Thuyset, de Ripaille, de Guillet-Monthoux
• Maison forte de Marclaz
• Liste des châteaux de la Haute-Savoie

• le chateau de Sonnaz sur le site de la ville de Thonon-les-Bains
• le site de l'Office du Tourisme de Thonon-les-Bains