Château de Sainte-Marie

Le château est situé avenue Sainte-Marie, dominant la vallée de la Vire, sur une colline, dans les bois, à 800 mètres au nord-ouest d'Agneaux en périphérie de Saint-Lô, dans le département français de la Manche.

Le fief d'Agneaux est un ancien fief noble relevant de la baronnie de Saint-Lô.

Le premier seigneur connu, grâce à une charte de donation de la cathédrale de Coutances, est un Herbert d'Agneaux qui vivait au XI^e siècle[1]. La famille d'Agneaux avait pour armes : « d'azur à trois agneaux bêlants d'argent[note 1] ». En 1373, Jehan de La Haye, chevalier, époux de Jehanne Paisnel, déclare tenir le « fieu d'Agneaux du seigneur evesque de Coutances », baron de Saint-Lô[1].

Reignier d'Esquay parait avoir remplacé Guillaume de La Haye, issu des précédents[1]. En 1428, Richard d'Esquay, fils de Reignier, est seigneur d'Agneaux et de Caenchy[1]. À sa mort, en 1460, il laisse quatre filles, dont la seconde, Girette d'Esquay, épouse de Raoul de Sainte-Marie[1]. Ce dernier mourut en 1496, laissant un fils, Jean de Sainte-Marie, époux de la sœur de Bertin de Silly, chambellan de Louis XI[1]. De cette union naquit un autre Jean de Sainte-Marie, gouverneur de Saint-Lô jusqu'en 1563, qu'il dut évacuer à la suite de l'édit de pacification[1]. Son frère aîné, Nicolas de Sainte-Marie, chevalier de l'ordre du Roi, gentilhomme de sa chambre, capitaine des châteaux de Valognes et de Granville, est quant à lui seigneur d'Agneaux et mourut en 1591[2]. Parmi ses enfants, ce fut Jacques de Sainte-Marie, gouverneur de Granville et des îles Chausey, chevalier de Saint-Michel, gentilhomme de la Chambre des rois Henri IV et Louis XIII, qui reçut le fief d'Agneaux. Avec son épouse, Catherine de Harlus, il eut un fils Jacques II de Sainte-Marie qui mourut en 1641[2]. Son fils aîné, Jacques III de Sainte-Marie lui succède et meurt à Granville en 1664, dont il était également le gouverneur[2]. Lui succède, son fils François-Louis de Sainte-Marie, issu d'un premier mariage avec Madeleine Boutin, qui mourut jeune, tout comme son premier fils Nicolas-Thomas de Sainte-Marie, le second leur succéda. On trouve ensuite, Jean-Jacques-René de Sainte-Marie, qui était page du roi en 1720 et, qui, en 1728, à la mort de son père, hérite des titres de seigneur d'Agneaux et marquis de Sainte-Marie[2]. Il avait épousé Catherine Jacquier de Viels-Maisons.

Jean-Jacques-René de Sainte-Marie, deuxième du nom, fils des précédent, ancien capitaine au régiment d'Orléans, chevalier de Saint-Louis, seigneur d'Agneaux, épouse, en 1774, Louise-Françoise Pestalozzi, et mourut en 1787[2], laissant plusieurs enfants.

Malgré les destructions importantes de la fin du XVIII^e siècle, il subsiste des parties du XV^e et XVI^e siècles[3], dont la ferme du château, bâtie en travertin, du XVII^e siècle et la chapelle.

Au titre des monuments historiques[4] :

• la ferme est inscrite par arrêté du 2 avril 1946 ;
• les façades et toitures du château (à l'exclusion de celles de l'aile du XIX^e siècle) sont inscrites par arrêté du 3 mai 1974.

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  La ferme.
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  La chapelle.