Château de Saint-Malo

Saint-Malo, qui avait été cédé par le duc de Bretagne au roi de France en 1395, est restitué en 1415 par le roi de France Charles VI au duc Jean V, son propre gendre. Peu après, en 1424, celui-ci entame la construction du futur château en faisant édifier le Grand Donjon sur l'isthme qui à cette époque est le seul point de passage entre la ville close et le continent. Le Grand Donjon s'appuie sur une portion de l'enceinte primitive de Saint-Malo du XIV^e siècle à savoir le Petit Donjon et la courtine ouest. Le château se distingue par son détachement des remparts. Le Grand Donjon est une haute construction au plan en fer à cheval. Il en résulte une silhouette originale avec son grand pignon tourné vers la ville, son haut toit qui couvre en partie un chemin de ronde crénelé sur mâchicoulis et ses deux tourelles de guet.

En 1475, le duc de Bretagne François II fait construire la tour La Générale qui est moins haute que le Grand Donjon, mais plus massive. Sa fille Anne, future reine de France, quant à elle, fait construire de 1498 à 1501 la tour Quic-en-Groigne ainsi nommée car elle aurait été édifiée contre la volonté des Malouins. Il était possible de lire une inscription effacée pendant la période révolutionnaire, qui disait Quic-en-Groigne, ainsi sera, c'est mon plaisir. Deux autres tours, la tour des Dames et celle des Moulins sont construites dans les années qui suivent. Ce sont de larges bastions ouverts par de rares bouches à feu assurant ainsi une défense efficace contre l'artillerie. À la suite du traité du Verger de 1488 signé du duc de Bretagne qui se reconnaît vassal du roi de France, la place est laissée en garantie à ce dernier[3].

En 1590, le château est pris d'assaut par les habitants de Saint-Malo qui veulent empêcher le gouverneur de livrer la ville aux partisans du roi protestant Henri IV ; le gouverneur est tué au cours de l'émeute. Au XVII^e siècle, le bastion de la Galère en forme de proue de navire vient compléter les défenses. Sous le règne de Louis XIV, Vauban fait modifier par l'ingénieur parisien Siméon Garangeau, à compter de 1690, les courtines et les parties supérieures des tours pour permettre l'installation de pièces d'artillerie. Deux bâtiments, faisant office de caserne, sont construits le long des ailes nord et est.

En 1765, Louis XV fait enfermer le procureur général du Parlement de Bretagne, La Chalotais, dans le château.

À la Révolution, la courtine reliant les tours Quic-en-Groigne et La Générale est supprimée. En 1792, le château est à nouveau pris d'assaut par les Malouins.

Au XIX^e siècle, le château devient une caserne, fonction qu'il conserve jusqu'en 1921. À cette date, la municipalité achète une partie des bâtiments pour y installer en 1927, le musée.

Lors de la libération de Saint-Malo en 1944, le château est fortement endommagé et est restauré par la suite.

La cour intérieure du château est bordée au nord et à l'est par des casernes qui datent du début du XVIII^e siècle. Dans le bâtiment est, le cabinet du maire s'orne de boiseries sculptées de la fin du XVII^e siècle, provenant d'un ancien hôtel d'armateur de la ville détruit en 1944. Derrière ce bâtiment se trouve la cour de la Galère. Ce nom a été donné au bastion triangulaire en forme de pointe qui fut ajouté au château au XVI^e siècle et qui fut renforcé par Vauban en raison de son analogie avec une proue de navire.

Aujourd'hui, les anciennes casernes ont été aménagées et hébergent les services de la mairie de Saint-Malo tandis que la tour Générale et le Grand Donjon abritent le Musée d'Histoire de la Ville et du Pays Malouin.

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  Depuis les remparts de la ville, vue sur tour Quic-en-Groigne (à gauche) et la tour Générale avec en arrière-plan les tours de guet du Grand Donjon sur lequel flotte le drapeau de la ville.
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  Les deux bâtiments anciennes casernes qui abritent aujourd'hui les services de la mairie.
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  La tour Quic-en-Groigne.
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  À gauche la tour des moulins et derrière l'ancienne caserne le bastion de la Galère.