Château de Gien

La paroisse et seigneurie de Gien est mentionnée dans un document à la fin du VI^e siècle. Le giennois, occupe une position stratégique, en marge du duché de Bourgogne (celui-ci est indépendant du royaume de France avant d'être rattaché à la couronne sous le règne de Louis XI). Vers le X^e siècle, la seigneurie de Gien appartient au comté de Nevers et d'Auxerre et de vassaux dépendants de ces derniers : les barons de Donzy, une famille bourguignonne[3]. Le royaume de France va tenter à plusieurs reprises de s’immiscer dans la gestion du giennois. En 1199, le roi Philippe Auguste se fait céder la châtellenie de Gien : castellum gieni. Des fouilles archéologiques (2011-2014) ont permis de mettre au jour les fondations d'une tour seigneuriale, construite vraisemblablement entre le IX^e et le XI^e siècle[4].

En 1307, Philippe IV le Bel donne en apanage le comté de Gien à son frère Louis d'Évreux. La mère de ce dernier fait quelques réparations sur le château vers 1375-1378[5]. En 1381, Louis d’Évreux donne Gien et Aubigny-sur-Nère à son cousin Jean de Berry[3]. Le duché de Bourgogne parvient à récupérer le giennois entre la fin du XIV^e et le début du XV^e siècle avant d'être repris par la couronne en 1416, après la mort de Jean de Berry.

En 1429, Jeanne d'Arc serait passée à Gien, à plusieurs reprises.

En 1444, Charles VII donne Gien au comte du Maine, Charles d'Anjou. À la mort de Charles V d'Anjou en décembre 1481, le comté de Gien revient à la couronne et Louis XI l'offre à sa fille aînée Anne de France durant ce même mois de décembre[6].

Les biens d'Anne de France et de Pierre II de Beaujeu, auraient du revenir à leur fille Suzanne et à son époux Charles III de Bourbon. Cependant, François I^er a fait confisquer les possessions des Bourbons et il offre Gien à sa mère Louise de Savoie[7].

Le 1^er janvier 1537, le roi Jacques V d’Écosse épouse Madeleine de France, la fille de François I^er. Le roi d’Écosse obtient, grâce à la dot du mariage, le comté de Gien[8]. À la mort de Jacques V, en 1542, le comté de Gien retourne à la couronne.

En 1560, Gien est donné à Catherine de Médicis[4]. Pendant les guerres de Religion, le château aurait été assiégé. À la suite de ces évènements, un cavalier est construit sur l'esplanade du château. En 1589, après la mort de Catherine de Médicis, le château revient une nouvelle fois à la couronne[4].

Les rois Henri II (1548), Charles IX (c.1563) et Henri III (1587) auraient séjourné au château[9].

Au XVII^e siècle, le château revient au chancelier Pierre Séguier. En mars 1652, Louis XIV, sa mère et Mazarin seraient venus se réfugier à Gien, pendant la Fronde. Bien que Pierre Séguier soit partisan de la Fronde, le gouverneur de la ville, aurait ouvert les portes au roi et à son entourage[9]. Pierre Séguier a entrepris des réparations dans le château : les prisons (1614 à 1619) et la couverture (1632 et 1663). Il s'agit de remplacements de pièces de bois. Le château est signalé en danger de ruines, tout comme la chapelle, vers 1632[3]. D'autres réparations sont faites en 1668 et au XVIII^e siècle, le château aurait servi d'écuries.

Le château en réfection en 2013.

La cour intérieure du château.

En 1823, le château de Gien est acheté pour le compte du département du Loiret à la famille Feydeau de Brou. Le monument abrite alors la sous-préfecture, le tribunal et la prison[10]. De nombreux travaux sont faits pour accueillir l'administration (fenêtres percées, barreaux aux fenêtres, meneaux supprimés, espaces cloisonnés, etc.). Certaines portes de prison sont encore en place dans le château. La prison est installée dans le logis ouest, elle est supprimée en 1926. Le tribunal est également installé dans la partie ouest du château (supprimé vers 1960) et la sous-préfecture occupe une partie de la galerie et le logis est.

En 1926, après la suppression du sous-préfecture et de la prison, un premier musée va s'installer dans le château. Il va cohabiter plusieurs années avec le tribunal. Ce premier musée : dans les appartements de la sous-préfecture ayant été accepté par le Département, quatre salles du château furent restituées dans le style du XVI^e siècle. Ce musée fut inauguré par Jean Zay en 1935[9].

Le château est classé monument historique en étant placé sur la liste des monuments historiques protégés en 1840[11]. L'édifice est restauré en 1869[12].

Le château fut en partie touché par les bombardements de juin 1940 : la toiture du logis Est s'incendia mais « le château évita une ruine totale grâce à une pluie bienfaisante »[13]. L'angle nord du logis Est s'effondra.

Une campagne de restauration intérieure et extérieure débute en novembre 2012, fermant le site au public. Des fouilles archéologiques sont réalisées aux abords du château durant l'été 2013[14]. Le château est en travaux pendant quatre ans et rouvre le 22 avril 2017[15]. Leurs coûts sont ré-estimés à neuf millions d'euros[16].

Le château a accueilli 17 317 visiteurs en 2011 ce qui en fait le 11^e site le plus visité du département[17].

Données relatives aux fréquentations dans les châteaux[17]

	2007	2008	2009	2010	2011	2012	2013-avril 2017
Château de Gien	24 059	19 876	18 418	18 884	17 317	8 692	fermé
Loiret	?	221 000	219 100	236 150	235 300	247 640	fermé

• Léon Masson, « Notes sur les travaux effectués en 1908-1909 au château de Gien », Bulletin de la société archéologique et historique de l'Orléanais, t. XV, n^o 195,‎ 1909, p. 315-317
• Le château de Gien, Imprimerie Jeanne-d'Arc, 1940, 94 p.
• Edmond Michel, Histoire et description du château de Gien (Loiret), E. Plon, Nourrit et Cie, 1878

• Liste des châteaux du Loiret
• Liste des monuments historiques du Loiret

• Site officiel
• Ressources relatives à l'architecture :
  • Mérimée
  • Structurae
• Site officiel
• Le château sur le site de la ville de Gien