Château de Gallerande

Le premier seigneur connu de la terre de Gallerande est un certain Garin de Galaranda, en 1173, auquel ont succédé Hugo de Galaranda (avant 1180) puis Hamelin de Galaranda en 1239[2]. De l'union de l'héritière de ces trois premiers seigneurs avec Robin II, seigneur de la terre voisine de Clermont, vers 1210, naît la famille de Clermont-Gallerande, qui tient le château pendant près de six siècles, jusqu'à la Révolution française[2] - [3].

Le château de Gallerande était à l'origine une forteresse, édifiée à partir du XII^e siècle[2], doublée d'une habitation assez modeste[4]. Au début du XIII^e siècle, Robin III, sixième seigneur de Clermont-Gallerande, fonde une chapellenie dans l'église voisine de Notre-Dame de Pringé pour servir de sépulture aux différents membres de la famille[4]. En 1275, la chapelle du château, dite du Douet, est construite[5]. Jean II, petit-fils de Robin III, agrandit le domaine de Gallerande en épousant vers 1380 l'héritière de la terre de Mervé[4].

Pendant la guerre de Cent Ans, le château est attaqué à plusieurs reprises par les Anglais. Sa chapelle est notamment détruite en 1360[5]. Le seigneur de Gallerande s'étant retiré dans sa terre angevine de Montrevault[2], la garde du château est confiée à Guillaume Grugelin, qui l'abandonne aux Anglais sans combattre en 1421[2] - [6], peu de temps après la bataille de Baugé[5]. Le château est repris par les troupes du connétable de Richemont, en juillet 1426[2] - [7], mais les Anglais, réfugiés dans le donjon, le détruisent par le feu avant de quitter la place[6].

Dans le second tiers du XV^e siècle, Louis II, douzième seigneur de Clermont-Gallerande et chambellan du roi René d'Anjou, fait reconstruire le château qui abandonne le caractère défensif de la forteresse féodale pour le confort et l'esthétique des logis de la Renaissance[6]. Après la mort de Louis II en 1477, ses descendants occupent des fonctions importantes dans l'armée ou l'administration du royaume[6].

En 1576, la terre de Gallerande est érigée en marquisat par le roi Henri III, au profit de Georges I^er, seigneur du lieu. Elle réunit les seigneuries de Clermont, Gallerande, Mareil, Luché, Pringé, de même que les fermes fieffées du Plessis-Allouin et du Plessis-Marchais[6]. La chapelle du Douet est reconstruite en 1647[5]. Pendant les guerres de Religion, le château de Gallerande est occupé par les ligueurs[7].

En 1822, le château de Gallerande est vendu à la famille de Sarcé, dont la dernière héritière, Anne de la Planche de Ruillé, meurt en 1985 en léguant la propriété à l'Ordre de Malte, dont elle était membre. Le musée du Louvre fait l'acquisition d'un tableau de Georges de La Tour, Saint-Thomas à la Pique, conservé au château, pour 32 millions de francs[8] avant que la propriété ne soit vendue à un riche Américain.

• Liste des monuments historiques de la Sarthe
• Luché-Pringé

• Pierre Schilte, Châteaux et gentilhommières du Pays fléchois, Cholet, Farré, 1991, 223 p..
• Collectif (préf. Abbé Georges Guillaume), Autrefois chez nous : Les histoires, les coutumes, les curiosités de nos villages : Luché-Pringé, Mareil-sur-Loir, Saint-Jean-de-la-Motte, Thorée-les-Pins, Association Autrefois chez nous, 1998, 318 p. (ISBN 2-9513033-0-0).
• Guy Massin-Le Goff, Les châteaux néogothiques en Anjou, Paris, Éditions Nicolas Chaudun, coll. « Le fond des choses », 2007 (ISBN 978-2-35039-032-1).
• Françoise Mousset-Pinard (dir.), Christine Toulier (textes), Jean-Baptiste Darrasse (photographies) et Virgine Desvigne (cartes), Le Lude en Vallée du Loir, Nantes, Éditions 303, coll. « Images du Patrimoine » (n^o 285), 2015, 144 p. (ISBN 979-10-93572-11-6).