Château de Canac (Murat-sur-Vèbre)

Vue depuis le village

Une supplique au sénéchal de Carcassonne en 1593 d'Aldonce de Peyrusse, héritière de la seigneurie de Boissezon de Masviel et épouse de Guillaume de Génibrouse, seigneur et baron de Valtoret (Saint-Amans) précise les conditions de cette construction sur ce site difficile d'accès[1]. Leur château de Saint-Amans ayant été pris en 1588 par les catholiques et en partie détruit, ils durent se retirer dans la seigneurie de Boissezon et « y faire bâtir et édifier une maison au lieu de Canac »[2].

Des actes notariés rédigés dans le château confirment la présence de Guillaume de Génibrouse et d'Aldonce de Peyrusse à partir de 1592[3].

Les fouilles archéologiques (2009-2011) réalisées lors des travaux de sauvegarde sous la direction de la DRAC Occitanie n'ont pas trouvé trace de vestiges moyenâgeux d'une occupation antérieure du site. Les recherches historiques n'ont pu établir de relation entre ce site de Canac (commune de Murat-sur-Vèbre aujourd'hui et l'une des 4 paroisses de la communauté d'Ancien Régime de Boissezon de Masviel) et un Rodolphe de Canac, participant à la Septième croisade, cité dans une première hypothèse de construction médiévale.

Aldonce de Peyrusse, fille d'Antoine de Peyrusse, seigneur de Boissezon de Masviel, et de Séguine de Caraman et de Foix, a épousé dans le château de Boissezon-de-Masviel le 25 novembre 1575, Guillaume de Génibrouse qui héritera bientôt de la seigneurie de Saint-Amans-Valtoret[4].

C'est l'alliance de deux puissantes familles protestantes, les Peyrusse et les Génibrouse, du comté de Castres et de deux familles très engagées dans les guerres de Religion. Au cours des deniers épisodes guerriers dans le Comté, Pierre de Peyrusse, le frère d'Aldonce, participe à la reddition du fort de Nages dans la seigneurie voisine « après 50 coups de canon » et il sera tué lors du siège d'un fort proche de Belmont en 1586[2]. Aldonce de Peyrusse a dû fuir son château de Saint-Amans en avril 1588 lorsqu'il est attaqué par les catholiques pour la deuxième fois[2]. Guillaume de Génibrouse rédige son testament quelques jours plus tard chez son cousin Jacques de Genibrouse dans le château de Rassise (fort situé sur l'actuelle commune de Teillet, Tarn), « craignant d'être supprimé à cause des troubles de guerre ».

C'est donc lors des derniers soubresauts guerriers de la conquête du pouvoir par Henri IV que Guillaume de Génibrouse et Aldonce de Peyrusse s'installent à Canac avec leurs trois enfants, l'ainé Nicolas (~1583 - 1647), Jeanne (~1585) et Jean (~1588 - 1673). Guillaume de Génibrouse y décédera bientôt « dans les premiers jours de juin 1593 »[5].

Antoine Boyer, notaire royal rédige dans le château de Canac de nombreux actes concernant la seigneurie de Boissezon, les premiers au cours de l'année 1592[3]. Ces actes pour la plupart traitent de reconnaissances, d'acquisitions et d'échanges de terres sur le territoire de la paroisse de Canac. On y remarque une série d'actes qui reconstituent la métairie noble de Lardénas[6]. Revenu en temps de paix, l'administration seigneuriale reprend ses droits. La liste des actes notariés dans le château se termine par une quittance de madame de Boissezon en 1599.

Aldonce de Peyrusse, "dame de Boissezon" en 1592 devient "dame de Colombières et du dit Boissezon" à partir d'octobre 1594. Elle a en effet épousé en secondes noces Pierre de Caylus seigneur de Colombières et de Rouairoux. C'était d'ailleurs dans le château de Rouairoux que Guilhaume de Génibrouse et son épouse s'étaient réfugiés un temps lors d'une première attaque de leur château de Saint-Amans.

Aldonce de Peyrusse aura un fils de ce second mariage, François de Caylus et va se retrouver au décès de son second époux à la tête des seigneuries de Boissezon de Masviel, de Saint Amans de Valtoret et de Colombières et Rouairoux. Nicolas héritera des seigneuries de Saint-Amans et de Boissezon, Pierre de Caylus de celles de Colombières et Rouairoux et Jeanne sera dotée pour épouser Jean de Lordat en 1601[7].

Aldonce de Peyrusse va à partir de 1629 établir son second fils Jean de Génibrouse et organiser son mariage avec la fille unique Lucrèce d'un modeste coseigneur de Nages, Pierre de Géniés, Une dizaine d'actes notariés arrêtent les donations et le contrat de mariage est rédigé par le notaire Portalon à Saint-Gervais le 7 février 1633[8] - [9]. Le mariage a été célébré en "l'église romaine" le 22 janvier 1630. Ils reçoivent les droits de la paroisse de Canac qui est élevée en seigneurie avec les droits de justice, le château, les métairies nobles de Lardénas et de Cambiès, un moulin et une somme de 30 000 livres pour « faire toutes les réparations au château et les maisons et y construire de nouveaux bâtiments ». La somme correspond à son droit d'augment prévu lors de son propre mariage et est à prendre sur les biens de son fils ainé Nicolas.

Quinze ans plus tard, le 11 avril 1648, Jean de Génibrouse sieur de Canac abandonne tous ses droits sur le château et la seigneurie à son neveu Jacques de Génibrouse devenu seigneur de Boissezon de Masviel à la suite du décès de son père Nicolas[10]. Le paiement prévu de 80 000 livres, échelonné sur trois ans, tarde. Il s'ensuivra nombre de courriers et actes en justice jusqu'au dernier paiement en 1653 d'un montant de 20 000 livres réglé en espèces et vérifié par un maitre orfèvre de la ville de Pézenas[11]. Las, Jean contestera les louis d'argent, réclamera les meubles laissés dans le château et il faudra attendre une délibération du Parlement de Toulouse en 1663 pour le règlement définitif de la vente[12].

Armoiries de Jean de Génibrouse, seigneur de Canac

Jean de Génibrouse avait acquis en 1649 la seigneurie de Tiberet (aujourd'hui dans la commune de Cabrières, Hérault) où il décédera. Il sera enseveli le 20 octobre 1673[13] dans la petite église de Saint-Martin-des-Crozes toujours avec le titre de "seigneur de Canac". Le tombeau aujourd'hui disparu se trouvait dans la chapelle Saint-Antoine[14].

Le Catalogue des gentils-hommes de la Province du Languedoc, le 8 juillet 1669, avait confirmé la noblesse de Jacques de Génibrouse, seigneur et baron de Saint-Amans vicomte de Boissezon et aussi celle de Jean de Génibrouse seigneur de Canac, Nages et Tiberet et de son fils aîné Pierre de Génibrouse seigneur de Nages[15]. Ils portent les mêmes armoiries : "écartelé, au 1 et 4 de gueules à trois fasces ondées d'or, au 2 et 3 de gueules à trois épis d'argent posés en pal".

Le château de Canac ne semble plus habité à partir de sa vente à la branche ainée des Génibrouse-Boissezon. et servira au cours du XVII^e siècle à recevoir les redevances en nature des tenanciers de la paroisse, le seigneur s'engageant devant ses fermiers « de faire garder ses chasteaux de Boissezon et Canac ». Jacques de Génibrouse lors du dénombrement de sa terre et seigneurie de Boissezon de Masviel en 1672 précise qu'il détient à Canac, un château qui n'est plus habité « où il y a tours, basse-cour et un petit jardin et terre tout contigu »[16].

Le titre de sieur de Canac sera donné à l'un de ses fils, un Jean qui fait son testament en mars 1693 avant de rejoindre l'armée du roi. Il sera enseveli "baron de Canac" dans l'église de Saint-Amans-Valtoret le 22 février 1702, sans probablement n'être jamais venu à Canac[4]!

Le château de Canac est oublié sur son promontoire et lors d'une enquête faite par le clergé en 1759 sur l'organisation de la communauté de Boissezon de Masviel, le curé de Canac précise « un château entièrement délabré »[17].

Carte postale ancienne

Soulignés comme « curiosités naturelles et historiques du canton de Murat et pratiquement inaccessibles » dans l'annuaire du Tarn de 1923, les vestiges restent bien visibles jusque dans les années 60. Les terres sont tout autour cultivées et plus particulièrement par la culture des fraises. Les ruines font partie du quotidien des habitants de Canac et l'absence de documents sur son origine en font un lieu mystérieux. On croit savoir qu'un souterrain le relie au château proche de Blanc (Commune de Peux-et-Couffouleux, Aveyron). Quelques belles pierres de taille se retrouvent dans les maisons du village en encadrement de fenêtre ou de marches d'escalier. C'est à la suite d'une étude préalable réalisée par la C.A.U.E. du Tarn, que la municipalité de Murat-sur-Vèbre décide en 2003 de sauvegarder les vestiges du château.

La redécouverte du château débute en 2004, avec des travaux de débrousaillage. Il est en effet enseveli sous une végétation luxuriante depuis bien des années. Il se situe, avec son sentier d'accès, sur des biens de section du hameau et dont les parcelles concernées deviendront propriété municipale. Le projet mené conjointement par la mairie de Murat-sur-Vèbre, la communauté de communes des Monts de Lacaune, ainsi que l'association "Sauvegarde du patrimoine de Canac" permet la sauvegarde partielle du site en 2008.

Vue des vestiges avant leur sauvegarde

L'expertise est apportée tout au long du chantier par la DRAC Occitanie, le SDAP du Tarn et le Délégué départemental de la Fondation du Patrimoine. Un chantier d'une douzaine de bénévoles encadré par Concordia assurera les premiers travaux de dégagement des décombres. L'École Nationale Supérieure d'Architecture de Toulouse participera au relevé des vestiges et à l'établissement des plans. Et de nombreux bénévoles participeront au projet pour l'ouverture du chemin d'accès, le transport des matériaux, les fouilles et les aménagements pour l'accueil du public.

Une deuxième tranche de travaux en 2010 permet de sécuriser le site. L'inauguration a lieu en juillet 2011 en présence de Joseph de Léotard, un lointain descendant du premier propriétaire Guillaume de Génibrousse.

Les travaux de réhabilitation sont récompensés par le prix de la société pour la protection des paysages et de l'esthétique de la France, décerné lors d'une cérémonie au Sénat en mars 2009.

Lors des fouilles, furent retrouvés des tessons de poterie et des pièces de monnaie (un liard en billon d'Henri III, un denier tournois en cuivre d'Henri IV, deux double tournois en cuivre de Louis XIII de 1612 et 1618). Ils ont été versés avec un dé à coudre dans la collection archéologique de la commune de Murat-sur-Vèbre ainsi que quelques pierres de taille dont probablement un jambage de la cheminée.

Ainsi, les ruines sont sécurisées et aménagées pour la visite. Elles sont accessibles : au travers d'un chemin de randonnée le Plo de Canac, un circuit d'intérêt départemental, et en direct depuis le hameau, par un sentier qui part de la D92 à hauteur de l'église[18]. L'accès historique se faisait depuis l'ancienne voie de Saint-Gervais à Brusque à hauteur d’une écurie, une ruine aujourd'hui connue dans la mémoire locale comme celle du seigneur. Le chemin muletier après avoir franchi le rec d’Espeyres, longeait un moulin avant d’atteindre les derniers lacets soutenus par des murailles. Une partie du chemin s'est écroulé et il en reste les murailles au pied du château.

• Château de Boissezon
• Liste des châteaux du Tarn

• La Maison forte de Canac, rapport archéologique de Magali Cabarrou et Magali Baudoin (2014)
• CABARROU (Magali), Rapport de prospection-inventaire n°166/2009, 2009 DRAC Occitanie site de Toulouse
• ROUMESTANT (Bernard - Marie-Louise), Le château de Canac (Murat-sur-Vèbre), Revue du Tarn N° 214, 2009
• CABARROU (Magali), Rapport intermédiaire de fouille programmée n° 103/2010, 2010, DRAC Occitanie site de Toulouse
• CABARROU (Magali) - BAUDOIN (Magali), Rapport intermédiaire de fouille programmée n° 140/2011 Vol 1 et Vol 2, 2011, DRAC Occitanie site de Toulouse
• CABARROU (Magali) - BAUDOIN (Magali), Rapport de fouille programmée La maison forte de Canac n° 103/2010, 2012
• ROUMESTANT (Bernard - Marie-Louise), Chroniques de Boissezon de Matviel et de sa paroisse de Canac, 2013, Imprimerie Périé Lacaune, (ISBN 978-2-908600-46-9)
• FABRE (Albert), Monographie de la commune de Cabrières, Archives municipales Montpellier